Os especialistas compartilham informações sobre os sintomas e riscos de doenças cardíacas nas mulheres que mesmo as pessoas mais saudáveis podem não conhecer.
Qual das seguintes afirmações é verdadeira?
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A cada ano, as doenças cardíacas reclamam a vida de mais mulheres do que o câncer de mama e o câncer de pulmão juntos.
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Uma porcentagem maior de mulheres morre dentro de um ano após um ataque cardíaco do que de homens.
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A taxa de mortalidade das mulheres afro-americanas devido a doenças cardiovasculares é maior do que a das mulheres brancas.
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O diabetes é um fator de risco para doenças cardíacas.
A resposta: Todos eles. E os especialistas dizem que eles representam apenas a ponta do iceberg quando se trata dos fatos que muitas mulheres, e até mesmo alguns médicos, não percebem sobre as mulheres e as doenças cardíacas.
"As mulheres tendem a pensar que o câncer de mama é sua maior ameaça à saúde. E embora seja importante, as doenças cardíacas continuam sendo o assassino nº 1 das mulheres, mesmo as jovens. Mas essa mensagem simplesmente não foi totalmente reconhecida", diz a cardiologista Nicea Goldberg, MD, diretora do Programa do Coração da Mulher no Centro Médico da NYU e autora do novo livro Complete Woman's Guide to Women's Health.
Dave Woynarowski, MD, concorda. "Se você olhar [para] quantas mulheres têm ataques cardíacos e quantas mulheres morrem de ataques cardíacos, você ficaria atônito; ainda assim, muitas mulheres simplesmente não parecem se dar conta de quão grande é realmente uma ameaça de doença cardíaca", diz Woynarowski, um especialista em medicina interna da West Reading, Pa.
A American Heart Association (AHA) relata que 42,1 milhões de mulheres tiveram doenças cardiovasculares em 2004, resultando em cerca de 461.000 mortes.
Além disso, Woynarowski diz que muitas vezes os sintomas e fatores de risco de doenças cardíacas passam despercebidos, às vezes até mesmo pelos médicos.
"Mesmo nas emergências, muitas vezes os médicos atribuem os sintomas de uma mulher a algo que não seja doença cardíaca". Simplesmente não há consciência suficiente em nenhum dos lados do estetoscópio", diz ele.
Para ajudar a se atualizar, faça o Teste de Saúde do Coração da Mulher Médica". Descubra o que você precisa saber sobre os sintomas e fatores de risco de doenças cardíacas nas mulheres, e que medidas você e seu médico podem tomar para protegê-las.
O Teste de Saúde do Coração Feminino da Doutora
1. Verdadeiro ou Falso: Desde que meu colesterol e pressão arterial estejam normais, não tenho que me preocupar em ter um ataque cardíaco.
Resposta: Falso
. Embora tanto o colesterol quanto a pressão arterial sejam fatores que contribuem para as doenças cardíacas, Goldberg diz claramente que não há ênfase suficiente nos outros fatores que também podem desempenhar um papel.
"A história da família é de grande importância. Assim como o peso e o açúcar no sangue. Não vejo mulheres suficientes que estejam acima do peso ou que tenham diabetes a fazer exames de coração, quando estes são os principais fatores de risco para doenças cardíacas", diz Goldberg.
2. Verdadeiro ou Falso: O estrogênio e outros hormônios protegem as mulheres contra doenças cardíacas, para que as mulheres jovens não tenham que se preocupar.
Resposta: Falso.
"Um dos maiores equívocos que existem neste momento é que as mulheres jovens não contraem doenças cardíacas ou ataques cardíacos, ou que não precisam se preocupar com os fatores de risco ligados às doenças cardíacas. Mas nada poderia estar mais longe da verdade", diz J. Julia Shin, MD, cardiologista do Montefiore Medical Center, em Nova York. As mulheres jovens têm ataques cardíacos, diz Shin, e muitas vezes são fatais.
De acordo com a AHA, as mulheres menores de 55 anos são responsáveis por até 16.000 mortes relacionadas ao coração e 40.000 hospitalizações relacionadas ao coração a cada ano.
3. Verdadeiro ou Falso: Eventos de saúde que ocorreram durante a gravidez -- como pré-eclâmpsia ou diabetes gestacional -- podem ser fatores de risco para doenças cardíacas mais tarde na vida.
Resposta: É verdade.
"Pré-eclâmpsia, diabetes gestacional, hipertensão arterial durante a gravidez - sempre foi ensinado que estas condições desaparecem após o nascimento. Mas agora sabemos que o impacto e os efeitos se prolongam, aumentando o risco de doenças cardíacas", diz Goldberg.
A pré-eclâmpsia faz com que a mulher tenha um risco duas vezes maior de doença cardíaca na meia-idade; o diabetes gestacional muitas vezes abre caminho para a intolerância à glicose e outras condições prediabéticas que contribuem para a obesidade e outros fatores de risco de doença cardíaca mais tarde na vida.
"Como pode ter passado 10, 15, 20 anos ou mais desde que essas coisas ocorreram, uma mulher com 45 ou 50 anos pode não pensar em mencionar essa parte de sua história de saúde a seu médico ou cardiologista atual, mas ela deveria - é vital", diz Goldberg.
Isto é particularmente verdade, diz ela, se você se encontrar em uma sala de emergência com sintomas de infarto do miocárdio. "Conhecer seu histórico de saúde completo pode ajudar a garantir que você obtenha o diagnóstico e tratamento corretos - e pode até salvar sua vida", diz Goldberg.
4. Verdadeiro ou Falso: Uma dor de estômago, náusea, vômito ou suor e fadiga inexplicáveis podem ser sinais de um ataque cardíaco nas mulheres.
Resposta: É verdade.
Enquanto os sinais "clássicos" de um ataque cardíaco - como dor no peito e dor no braço esquerdo - ainda podem ocorrer em mulheres com um ataque cardíaco, Woynarowski diz que as mulheres são mais propensas a apresentar sintomas "atípicos" - incluindo dor gastrointestinal, dor na mandíbula, no ombro ou na parte superior das costas, ou às vezes apenas fadiga extrema.
"As mulheres não têm necessariamente os sintomas 'clássicos' de ataque cardíaco - uma razão pela qual às vezes são ignoradas, mesmo pelos médicos", diz Woynarowski.
Em termos de sintomas de doença cardíaca, Shin diz procurar por sinais como falta de ar incomum ou mudanças repentinas em seu nível de atividade. "Se você é um praticante regular e corre 5 milhas por dia e de repente você só pode correr 1 milha por dia, isso é algo a se prestar atenção". Se você se sentir com náuseas e tiver uma dor de estômago e vômitos cada vez que se exercita, isso é algo sobre o qual você precisa conversar com seu médico", diz Shin.
5. Verdadeiro ou Falso: Palpitações cardíacas, tremores ou batimentos cardíacos rápidos podem às vezes ser um sinal de doença cardíaca - mas nem sempre.
Resposta: É verdade.
Embora qualquer problema relacionado ao batimento cardíaco possa ser uma indicação de doença cardíaca, os especialistas dizem que esta não é uma regra difícil e rápida. Às vezes eles também podem ser pistas para outras enfermidades ou problemas não relacionados à saúde cardíaca.
"O que eu acho é que os sintomas do coração também podem dar pistas para outras condições, particularmente quando se trata de palpitações, ou batimentos cardíacos pulados ou agitados. O problema pode estar ligado a uma tireóide hiperativa, a mudanças hormonais na menopausa, a sinais de que você está passando por um aumento do estresse, ou que você está com excesso de cafeína. Pode não ser uma doença do coração, mas procurar a saúde do seu coração pode ajudá-lo a encontrar e resolver outros problemas que estão causando seus sintomas cardíacos", diz Goldberg.
6. Verdadeiro ou Falso: Um flash quente é sempre um sinal de menopausa e nunca o sinal de um problema de coração.
Resposta: Falso.
Embora os afrontamentos sejam mais freqüentemente associados e causados pelas mudanças hormonais da perimenopausa e menopausa, eles também podem ser um sintoma de certas condições cardíacas.
"Depende de como e quando elas ocorrem. Se você tem afrontamentos quando está apenas sentado assistindo televisão ou falando ao telefone, então provavelmente é hormonal. Se você só os tem quando se exercita, então pode ser um sintoma de angina", diz Shin. A angina é um problema relacionado ao coração-músculo que é uma forma de doença cardíaca.
Quando você deve consultar um médico? Shin diz ao médico: "A qualquer momento um sintoma está realmente incomodando você. Mas mais importante é como seu sintoma se enquadra no quadro de seus exames gerais de saúde e fatores de risco para doenças cardíacas, incluindo pressão alta, colesterol alto e um histórico familiar de doenças cardíacas".
7. Verdadeiro ou Falso: Para prevenir doenças cardíacas, todas as mulheres devem tomar uma aspirina de bebê por dia.
Resposta: Falso
. Nem todas as mulheres precisam - ou se beneficiarão - do uso diário de aspirinas, diz Woynarowski.
Enquanto estudos mostram que os efeitos antiinflamatórios da aspirina podem ajudar a prevenir ataques cardíacos naqueles com histórico de doenças cardíacas, o uso regular de antiinflamatórios não esteróides - incluindo a aspirina - também tem demonstrado aumentar drasticamente o risco de sangramento gastrointestinal e cerebral. Para as mulheres que não têm fatores de risco para doenças cardíacas, Woynarowski diz que os riscos de uma aspirina diária superam em muito os benefícios para a saúde do coração.
"Se você não tem fatores de risco pessoais para doenças cardíacas, se você não tem um histórico familiar forte de doenças cardíacas, então você não deve tomar aspirina todos os dias", diz ele
8. Verdadeiro ou Falso: Fumar aumenta seu risco de ataque cardíaco.
Resposta: Verdadeiro
. De acordo com a AHA, em média, as mulheres que fumam têm ataques cardíacos 19 anos antes dos não-fumantes. "Fumar é uma das principais causas de doenças cardíacas e parar, em qualquer idade, ajudará a reduzir esses riscos", diz Shin.
