O exercício regular e moderado que até mesmo uma batata de sofá pode proporcionar 10 importantes benefícios para a saúde dos homens, incluindo uma vida mais longa. Descubra como o exercício pode ajudar você.
Terry Waters, um ex-lutador universitário e jogador de beisebol, adorava treinar. Ele teve muito prazer em se esforçar muito na academia, e gostou da sensação de cansaço, mas virtuoso, depois. Ele achava que a atividade física regular e seus benefícios para a saúde sempre fariam parte de sua vida.
Depois vieram o casamento, três filhos, um trabalho exigente como engenheiro de software em Boston e mil e uma desculpas para não conseguir ir à academia. Por um tempo, você se convence de que ainda está em muito boa forma, recorda Waters. Claro, você é um pouco mais pesado. Claro, sua pressão sanguínea alguns pontos mais alta. Mas você ainda está bastante saudável, certo?
Bem, talvez não. Quando chegou aos 40 anos, Waters já era 20 libras mais pesado do que era na faculdade. Sua pressão sanguínea estava subindo para a zona de perigo, e seu nível de colesterol estava no limite do preocupante. Seu pai, que tinha 67 anos, estava sob medicação tanto para a pressão alta quanto para o colesterol elevado. Dois anos antes, o velho tinha sido operado à pressa para uma operação de bypass cardíaco depois de um dia ficar com falta de ar, de repente, enquanto andava de bicicleta. Acredite, eu não queria ir lá se pudesse evitá-lo, diz Waters.
Estava na hora, decidiu ele, de voltar para a academia.
Exercício moderado até mesmo um sofá de batata pode administrar
Muitos homens de meia-idade como Terry Waters conhecem o dilema. À medida que a vida familiar e profissional se tornam mais exigentes, o exercício começa a descer na lista de prioridades. Claro, você sabe que é suposto ser importante. Mas quando o gramado precisa ser cortado e as crianças querem atenção, é mais difícil justificar que você tenha que calçar seus sapatos de corrida para um bom exercício. Eventualmente, é fácil de pensar: Por que se preocupar?
Por que se preocupar? Por uma razão muito boa. Manter-se ativo ao longo de sua vida é a maneira mais poderosa de permanecer saudável e viver o tempo suficiente para desfrutar de sua família e de todas as coisas pelas quais você trabalhou. Seguir as recomendações dos médicos Dicas de Exercício e Aptidão Física para Melhorar sua Saúde oferece tantos benefícios de saúde que você pode decidir que uma academia pode ser o investimento mais importante que você pode fazer para sua saúde. Se as empresas farmacêuticas desenvolvessem uma pílula anti-envelhecimento com até mesmo alguns dos benefícios de uma atividade física regular, todos nós estaríamos adotando-a.
Dificilmente se sabe agora que o exercício mantém seu coração e seus pulmões funcionando eficientemente, diz Steven Blair, PhD, professor de epidemiologia do exercício na Universidade da Carolina do Sul e um dos principais cientistas de exercício do país. Mas nós também compreendemos que o exercício pode ajudar a prevenir o diabetes no início da vida adulta, melhorar a saúde dos ossos e até mesmo diminuir o risco de alguns tipos de câncer. A atividade física também parece ajudar a aliviar a depressão para algumas pessoas.
Ainda não está convencido de que você deve se erguer do sofá? Considere os seguintes 10 benefícios à saúde que você pode obter até mesmo de um exercício físico moderado regular.
Exercício Saúde Benefício 1: Menor colesterol
À medida que a maioria dos homens envelhece, os números de colesterol começam a se mover na direção errada. Os níveis das chamadas lipoproteínas de baixa densidade do colesterol ruim (LDL) aumentam gradualmente. Os níveis de bom colesterol, chamados lipoproteínas de alta densidade (HDL), tendem a cair. Infelizmente, essa combinação de LDL alto e HDL baixo é um dos principais fatores de risco para doenças cardíacas. O excesso de colesterol se acumula no revestimento interno dos vasos sanguíneos, levando à artrosclerose e a ataques cardíacos. A melhor maneira de manter os níveis de colesterol LDL baixos é fazer uma dieta pobre em gordura saturada (do tipo encontrada na carne e em produtos lácteos com alto teor de gordura). Exercício. Um estudo dinamarquês de 2007 com 835 homens constatou que a atividade física regular estava consistentemente associada a níveis mais altos de colesterol HDL. Uma meta-análise de 52 testes de treinamento físico, incluindo 4700 sujeitos, descobriu que os níveis de HDL aumentaram em média 4,6 por cento o suficiente para tirar um significativo risco de doenças cardíacas.
Exercício Benefício de saúde 2: Triglicerídeos inferiores
Os triglicerídeos são uma forma de gordura encontrada no sangue. O aumento dos níveis de triglicerídeos está associado ao aumento do risco de doenças cardíacas. O mesmo estudo dinamarquês que encontrou níveis mais altos de HDL mostrou que os homens mais ativos também tinham os menores níveis de triglicérides.
Exercício Benefício de saúde 3: Menor risco de hipertensão arterial
À medida que a pressão sanguínea sobe, o risco de doenças cardíacas e derrame cerebral se acelera. Infelizmente, os níveis de pressão sanguínea normalmente sobem à medida que os homens envelhecem. Mas eles não precisam fazê-lo. Em um estudo publicado em 2007, pesquisadores da Universidade de Minnesota seguiram homens e mulheres de 18 a 30 anos de idade por até 15 anos. Quanto mais ativos fisicamente os voluntários eram, menor era seu risco de desenvolver hipertensão.
Exercício Benefício de saúde 4: Redução da inflamação
O exercício regular tem demonstrado reduzir os níveis de proteína C reativa, uma medida de inflamação. Isso é importante porque as placas carregadas de colesterol no revestimento das artérias têm maior probabilidade de romper e causar ataques cardíacos quando elas se inflamam. Um estudo de 2006 realizado por pesquisadores da Clínica Mayo em Rochester, Minnesota, descobriu que homens com altos níveis de aptidão aeróbica, medidos como VO2max, tinham níveis mais baixos de proteína C reativa, juntamente com outros marcadores de inflamação.
Exercício Benefício de Saúde 5: Melhores vasos sanguíneos
Para responder às mudanças na demanda de oxigênio, os vasos sanguíneos devem ser flexíveis o suficiente para alargar e estreitar. O fumo, o acúmulo de colesterol e apenas o simples envelhecimento tendem a endurecer os vasos, aumentando o risco de ataque cardíaco. Um número crescente de estudos mostra que o treinamento com exercícios ajuda a manter a capacidade dos vasos sanguíneos de se abrirem e estreitarem em resposta às mudanças nas demandas físicas.
Exercício Benefício de saúde 6: Menor risco de diabetes
O diabetes de início adulto alimentado principalmente por excesso de gordura corporal é uma das maiores preocupações de saúde no horizonte. Manter-se ativo pode ajudar a manter o peso fora. Mas pesquisas mostram que mesmo para pessoas com excesso de peso ou obesas, o exercício reduz o risco de diabetes. O Programa de Prevenção do Diabetes descobriu que um programa de exercícios e perda de peso reduziu o risco de diabetes tipo 2 em 58% ao longo de um período de três anos. E os voluntários desse programa não estavam correndo maratonas. Na verdade, o exercício que eles estavam fazendo era o equivalente a queimar apenas 593 calorias adicionais de energia, o equivalente a andar cerca de seis milhas por semana para a maioria dos homens.
Exercício Benefício de saúde 7: Uma cobertura contra o câncer de cólon
O câncer de cólon é uma das principais causas de morte por câncer nos homens. Aproximadamente 80% dos casos desta doença sombria poderiam ser evitados, dizem os especialistas. Uma dieta mais saudável (com mais fibras e grãos inteiros) faz parte da receita médica. Mas o exercício físico acaba sendo tão importante quanto a dieta. Estudos demonstraram que a atividade física pode reduzir o risco de câncer de cólon em até 30 a 40%.
Exercício Benefício de saúde 8: Ossos fortes
Outro efeito indesejado do envelhecimento é o desbaste dos ossos, que pode levar a um maior risco de fraturas. Em um estudo que acompanhou 3.262 homens de 40 a 60 anos, a atividade física extenuante reduziu drasticamente o risco de fraturas de quadril.
Exercício Benefício de saúde 9: Perda de peso
Se a vaidade é o suficiente para empurrá-lo para a academia, considere isto: Uma vida inteira de atividade física regular, mesmo atividades tão simples como andar meia hora na maioria dos dias, pode ajudar a evitar que a barriga se abane sobre o seu cinto. Nos resultados do Registro Nacional de Controle de Peso, especialistas analisaram os hábitos de 3.000 pessoas que perderam mais de 10% de seu peso corporal e conseguiram mantê-lo fora por pelo menos um ano. Oito em cada 10 delas, afinal, relataram ter aumentado seu regime de exercício físico. Os homens do grupo aumentaram suas atividades caminhando, pedalando, levantando peso, aeróbica, correndo e subindo escadas o suficiente para queimar mais 3298 calorias por semana.
Vários estudos recentes mostraram que os homens que relatam fazer mais atividade física também têm cintura mais fina. Em um estudo de 2006 na Ball State University, um grupo de 58 voluntários iniciou um programa de caminhada de 10.000 degraus por dia. Após 36 semanas, os voluntários tinham cortado quase um centímetro da cintura e uma quantidade semelhante do quadril.
Exercício Benefício de saúde 10: Uma vida mais longa
Somar tudo isso e uma vida ativa também significa uma vida mais longa e saudável. Em um estudo de 2004 na Finlands University of Kuopio, os pesquisadores seguiram 15.853 homens de 30 a 59 anos. Durante um período de 20 anos, os homens que se dedicavam a atividades de lazer fisicamente ativas jogging, esquiar, nadar, jogar bola ou fazer jardinagem séria tinham até 21% menos probabilidade de desenvolver doenças cardiovasculares ou de morrer de qualquer causa durante o período de estudo.
De quanto exercício você precisa para colher esses benefícios à saúde?
A resposta para quanto exercício você precisa depende, em parte, do que você pretende fazer depois. Queimar cerca de 1.000 calorias extras por semana em atividades provavelmente prolongará sua vida. Andar meia hora na maioria dos dias da semana é tudo o que você precisa para reduzir significativamente o risco de câncer de cólon e diabetes. Mas quanto mais atividades físicas você puder tecer em sua vida diária, mais saudável você será. A maioria dos estudos de atividade física mostra uma forte taxa de dose-resposta, diz o especialista em exercícios Steven Blair. Quanto mais você faz, mais você se beneficia.
