medida que os casos COVID-19 e as hospitalizações começam a aumentar novamente nos EUA, os funcionários da saúde pública estão a monitorizar várias novas subvariantes Omicron que estão a contribuir para os números dos casos.
Últimas Subvariantes COVID Criam Novas Ondas, Imunidade Evadida
Por Carolyn Crist
4 de Maio de 2022 C À medida que os casos e hospitalizações COVID-19 começam a aumentar novamente nos EUA, os funcionários da saúde pública estão a monitorizar várias novas subvariantes Omicron que estão a contribuir para os números dos casos.
Em algumas partes dos E.U.A., um spinoff da subvariante BA.2 chamado BA.2.12.1 é o principal culpado. Noutros países, as subvariantes Omicron chamadas BA.4 e BA.5 estão a aumentar os casos, de acordo com a CNN.
Todas as três subvariantes parecem estar a propagar-se mais rapidamente do que a BA.2 e a criar as suas próprias ondas COVID-19.
Os EUA relatam agora uma média de mais de 62.000 casos diários, de acordo com o data tracker do The New York Times, marcando um aumento de 50% nas últimas 2 semanas.
Os casos estão a aumentar em todos os estados excepto quatro e aumentaram mais de 50%, em comparação com a semana anterior, na Geórgia, Hawaii, Maine, Mississipi, Montana, Nevada, Dakota do Sul, e Washington, informou a CNN. Em Nova Iorque, mais de um quarto da população dos estados encontra-se num condado com um elevado nível comunitário.
Cerca de 18.350 pacientes da COVID-19 estão hospitalizados em todo o país, de acordo com os últimos dados do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA. As hospitalizações aumentaram cerca de 18% nas últimas 2 semanas.
Crescimento Subvariante
BA.2.12.1, que foi identificado pela primeira vez por oficiais de saúde de Nova Iorque em Abril como um subvariante a observar, está a crescer cerca de 25% mais depressa do que BA.2. Compõe agora cerca de 37% dos novos casos nos EUA, de acordo com os últimos dados do CDC. BA.2 representa cerca de 62% dos novos casos, contra 70% na semana anterior.
Os funcionários da saúde também estão a observar BA.4 e BA.5, que parecem ter também uma vantagem de crescimento sobre BA.2, informou a CNN. Cerca de 500 sequências BA.4 foram relatadas em 15 países e 10 estados nos EUA, e cerca de 240 sequências BA.5 foram relatadas em 13 países e cinco estados, de acordo com os últimos dados do Outbreak.info.
BA.4 e BA.5 contribuíram para um aumento dos casos na África do Sul durante as últimas 2 semanas, de acordo com a CNN. Há também mais testes e hospitalizações positivas. No final de Abril, as duas subvariantes representavam cerca de 60% dos novos casos no país.
Imunidade das Subvariantes
BA.4 e BA.5 podem escapar aos anticorpos de infecções anteriores causadas pela variante original do Omicron, BA.1, que criou a onda COVID-19 em Dezembro e Janeiro. Os novos subvariantes também parecem escapar aos anticorpos em pessoas que foram vacinadas e que tiveram infecções de BA.1 revolucionárias.
Num novo estudo pré-impresso, investigadores na África do Sul testaram anticorpos no sangue para compreender se conseguiam eliminar os vírus BA.4 e BA.5. As pessoas que não foram vacinadas mas que tiveram uma infecção recente com BA.1 tinham sete vezes menos probabilidades de ter os seus anticorpos a eliminar os vírus BA.4 e BA.5. As pessoas que foram vacinadas mas tiveram uma infecção recente com BA.1 eram três vezes menos propensas a ter tais anticorpos.
Em comparação, a Organização Mundial de Saúde utiliza uma queda de 8 vezes na neutralização como ponto de partida para exigir uma actualização das vacinas contra a gripe sazonal, informou a CNN. Os investigadores concluíram que BA.4 e BA.5 têm o potencial de resultar numa nova onda de infecção. O laboratório de investigação foi o mesmo que caracterizou a primeira variante da Omicron.
Só porque foi infectado não significa que tenha muita protecção contra o que vem a seguir, Alex Sigal, PhD, autor do estudo sénior e virologista do Instituto Africano de Investigação em Saúde, disse à CNN.
Noutro novo estudo pré-impresso, investigadores na China descobriram que BA.4, BA.5, BA.2.12.1, e outra variante chamada BA.2.13, todas contêm mutações no local 452 dos seus genomas. A área permite que o vírus se ligue melhor às células e se desvie dos anticorpos. A variante Delta e algumas outras têm uma mutação neste local. BA.4 e BA.5 também têm alterações no local 486, que poderiam estar relacionadas com a fuga à imunidade anterior, disseram os investigadores.
Agora, cientistas de todo o mundo estão a tentar compreender como estas subvariantes estão a sofrer uma mutação tão rápida e a escapar à imunidade. Antes da pandemia de COVID-19, os investigadores pensavam que os coronavírus não mudavam muito, mas agora as suas opiniões mudaram.
O vírus mostrou que sofreu uma mutação lenta, mas quando começou a apanhar boas mutações, eles continuaram a vir e a vir e a vir, disse Andy Pekosz, doutorado, virologista e professor de microbiologia molecular e imunologia na Universidade Johns Hopkins, à CNN.
Reinfecções Subvariantes
Com os casos BA.4 e BA.5 a aumentar na África do Sul, os cientistas estão particularmente atentos às reinfecções entre aqueles que tiveram recentemente um caso Omicron, de acordo com o Los Angeles Times. Cerca de 90% da população das Áfricas do Sul tem imunidade às anteriores variantes Omicron através de uma infecção ou vacinação prévia.
Até agora, apenas algumas dezenas de sequências de BA.4 e BA.5 foram relatadas nos EUA. Os investigadores não têm a certeza se as duas subvariantes irão surgir nos EUA ou noutros países, mas sem a garantia de protecção contra a vacinação ou infecção anterior, é provável que se verifiquem surtos.
Realmente, a situação surgiu do nada durante o fim-de-semana. Já estávamos a assentar com BA.2.12.1, depois BA.4 e BA.5? Peter Chin-Hong, MD, um especialista em doenças infecciosas da Universidade da Califórnia, São Francisco, disse ao jornal.
Parece ser apenas o último capítulo de uma saga sem fim, disse ele.
Os dados actuais sugerem que BA.4 e BA.5 não causam doenças mais graves do que outras variantes Omicron ou levam a taxas mais elevadas de hospitalização ou morte. Mas são mais transmissíveis e capazes de contornar a imunidade, disse Chin-Hong, e aqueles que não são vacinados e não tiveram uma infecção anterior são mais propensos a ter um caso mais grave.
Protecções Subvariantes
Como as variantes Omicron criam as suas próprias bolsas de infecção nos Estados Unidos, os funcionários da saúde pública recomendam a observação de dados locais, informou o Los Angeles Times. Quando a transmissão parece estar a crescer, especialmente com variantes que escapam à protecção contra infecções anteriores, as pessoas devem considerar novamente medidas de segurança, tais como o uso de máscaras dentro de casa e em espaços cheios.
O CDC também recomendou que as pessoas continuem a usar máscaras em aviões, autocarros, comboios, e outros transportes públicos e locais onde muitas pessoas se reúnem, de acordo com o The Washington Post. Apesar da decisão dos últimos meses que derrubou o mandato federal de máscaras de transporte, o CDC salientou esta semana que as máscaras continuam a impedir a propagação da COVID-19.
O CDC continua a recomendar que todos os passageiros e trabalhadores do CDC, tanto o CDC, usem correctamente uma máscara ou respirador bem adaptado nos transportes públicos interiores e nos centros de transporte para se protegerem a si próprios e a outros viajantes nestes ambientes de grande volume e população mista, disse Rochelle Walensky, MD, o director do CDC, numa declaração.
É importante que todos nós nos protejamos não só a nós próprios, mas também que sejamos atenciosos em relação aos outros que correm um risco acrescido de COVID-19 grave e àqueles que ainda não podem ser vacinados, disse ela. O uso de uma máscara nos transportes públicos interiores proporcionará protecção para o indivíduo e para a comunidade.
