Os níveis hormonais de uma mulher parecem desempenhar um papel na epilepsia - especialmente durante a puberdade, ovulação e menopausa. Aprenda mais com o médico.
Dois hormônios sexuais primários fluem através do corpo da mulher. Um é o estrogênio e o outro é a progesterona. Na maioria das vezes, seu corpo tem aproximadamente a mesma quantidade de cada um.
O que isso tem a ver com epilepsia? Os médicos aprenderam que esses dois hormônios interagem com as células do cérebro. O estrogênio é um hormônio "excitatório", o que significa que ele faz as células cerebrais emitirem mais uma descarga elétrica. A progesterona, por outro lado, é um hormônio "inibidor", o que significa que acalma essas células.
Quando o corpo está fazendo mais estrogênio do que progesterona, ele pode tornar o sistema nervoso "excitável". Em outras palavras, você pode estar correndo um risco maior de convulsões. Os hormônios não estão realmente causando as convulsões, mas podem influenciar quando elas acontecem.
Algumas mulheres com epilepsia têm mais convulsões quando seus hormônios estão mudando. Por exemplo, algumas mulheres jovens têm suas primeiras convulsões na puberdade. Outras mulheres têm mais convulsões na época de seus períodos menstruais. Isto não acontece com todas as mulheres, então os médicos ainda estão aprendendo sobre como os hormônios e a epilepsia interagem.
Epilepsia e seu Período Menstrual
Algumas mulheres têm uma forma de epilepsia chamada epilepsia catamenial. Isto se refere a convulsões que são afetadas pelo ciclo menstrual de uma mulher. Os médicos não têm certeza absoluta de quantas mulheres com epilepsia têm isto, mas acham que é cerca de 10% a 12%.
A causa exata dessas convulsões é desconhecida. Entretanto, algumas mulheres têm a maioria de suas convulsões quando há muito estrogênio em seu corpo, como durante a ovulação. Outras mulheres têm convulsões quando os níveis de progesterona tendem a cair, como logo antes ou durante o período de ovulação.
Se você tem convulsões que começam em torno da última metade do seu ciclo menstrual e continuam até a segunda metade do seu ciclo, então você pode ter outro tipo de epilepsia catamenial. Isto é quando uma mulher tem ciclos menstruais que não liberam um óvulo. Estes são chamados ciclos "anovulatórios".
As mulheres com epilepsia têm mais ciclos anovulatórios do que outras mulheres. Alguns médicos pensam que até 40% dos ciclos menstruais em mulheres com epilepsia não liberam um óvulo. Isso depende da mulher e nem sempre é o mesmo a cada mês. Alguns meses a mulher liberará um óvulo e outros não. No entanto, em geral, as mulheres com epilepsia não ovulam tão regularmente quanto as mulheres sem epilepsia.
Por que isso acontece? Os médicos não sabem ao certo. Mas, algumas convulsões começam nos lobos temporais do cérebro. Esta é uma área que está muito ligada às áreas que regulam os hormônios. As mulheres que têm convulsões que começam nos lobos temporais podem ter sua produção hormonal afetada pelas convulsões.
Se você puder identificar o papel que os hormônios desempenham em seus padrões de apreensão, isso pode ajudar no seu tratamento. Tente manter um calendário de seu ciclo menstrual, e os dias em que você tem convulsões. Inclua notas sobre outros fatores que podem ser importantes, tais como perda de medicação, perda de sono, estresse ou doença. Ao compartilhar estes registros com seu médico, você pode trabalhar em conjunto para administrar sua epilepsia de forma mais eficaz.
Epilepsia e mudanças na vida
Como você já aprendeu, muitas pessoas desenvolvem suas primeiras apreensões quando entram na puberdade. Isto acontece tanto com homens quanto com mulheres. Os médicos acham que isto acontece porque antes da puberdade não temos muitos hormônios sexuais circulando em nosso corpo. Após a puberdade, há muito mais hormônios no corpo. Os hormônios têm um efeito direto sobre as células do cérebro.
Isso significa que as convulsões de uma mulher podem desaparecer quando atingem a menopausa? Às vezes, mas nem sempre. Em algumas mulheres, as convulsões parecem simplesmente desaparecer. Isso geralmente acontece em mulheres que têm epilepsia catamenial. Para outras mulheres, a menopausa não parece fazer diferença nas convulsões. E ainda outras mulheres têm convulsões piores durante a menopausa.
Na maioria das vezes, no entanto, os médicos dizem que as convulsões se tornam mais fáceis de controlar à medida que se envelhece. Eles não têm certeza se isso se deve ao fato de que as crises em si estão diminuindo, ou porque agora estão disponíveis medicamentos mais novos que controlam melhor a epilepsia do que no passado.
Tenha em mente que alguns tipos de medicamentos anticonvulsivos podem causar perda óssea quando tomados durante um longo período de tempo. Como a osteoporose é um problema particular para as mulheres que chegaram à menopausa, este seria um bom momento para conversar com seu médico sobre sua medicação e o que você pode fazer para ajudar a prevenir a osteoporose. No geral, é melhor construir ossos fortes no início da vida -- na faixa dos 20 e 30 anos -- e não esperar até estar perto da menopausa, quando parte de sua força óssea já pode ter sido perdida.
