Saiba mais sobre a ligação entre a síndrome de Down e o mal de Alzheimer junto aos especialistas em medicina.
As pessoas com síndrome de Down também sofrem de envelhecimento precoce. Ou seja, mostram mudanças físicas relacionadas ao envelhecimento cerca de 20 a 30 anos à frente de pessoas da mesma idade na população em geral. Como resultado, a doença de Alzheimer é muito mais comum em pessoas com síndrome de Down do que na população regular. Adultos com síndrome de Down geralmente estão na faixa etária de 40 a 50 anos quando os sintomas de Alzheimer aparecem pela primeira vez. As pessoas da população em geral não costumam apresentar sintomas até o final dos 60 anos.
Os sintomas do mal de Alzheimer podem ser expressos de forma diferente entre adultos com síndrome de Down. Por exemplo, nos estágios iniciais da doença, a perda de memória nem sempre é notada. Além disso, nem todos os sintomas normalmente associados com o mal de Alzheimer ocorrerão. Geralmente, mudanças nas atividades da vida diária são notadas e a pessoa com síndrome de Down pode começar a ter convulsões quando nunca as teve antes. Mudanças nos processos mentais - como pensamento, raciocínio e julgamento - também podem estar presentes, mas freqüentemente não são notadas devido às limitações do funcionamento do indivíduo em geral.
Quão comum é a doença de Alzheimer em pessoas com síndrome de Down?
Estimativas sugerem que 25% ou mais dos indivíduos com síndrome de Down com mais de 35 anos de idade mostram os sinais e sintomas da demência do tipo Alzheimer. A porcentagem aumenta com a idade. A incidência do mal de Alzheimer em pessoas com síndrome de Down é estimada em três a cinco vezes maior do que a da população em geral.
Por que as pessoas com síndrome de Down contraem Alzheimer?
Pesquisas atuais mostram que a "dosagem extra de genes" causada pelo terceiro cromossomo anormal da síndrome de Down pode ser um fator no desenvolvimento da doença de Alzheimer. O envelhecimento precoce do cérebro da síndrome de Down também pode ser um fator.
