Muitas pessoas com câncer de mama estão se voltando para a maconha para obter ajuda com os efeitos colaterais da doença ou do tratamento. Mas será que isso realmente funciona?
April Curtis vive há 6 anos com câncer de mama estágio IV. O próprio câncer, assim como alguns dos tratamentos para ele, causaram uma variedade de efeitos colaterais debilitantes, especialmente náuseas e dores severas. Por um tempo, seus médicos tentaram aliviar estes problemas com doses cada vez maiores de medicamentos, incluindo opiáceos fortes, mas ela ainda estava infeliz. Cerca de 3 anos atrás, ela decidiu experimentar a maconha.
Para as náuseas, é maravilhoso, diz Curtis, 39 anos. Para a dor, não posso contar 100%, mas me permite usar uma dose menor de opiáceos.
Curtis vive na Pensilvânia, um dos 36 estados onde a maconha medicinal é legal.
No Colorado, um dos primeiros estados a legalizar a maconha, seria difícil encontrar um grupo considerável de pacientes [com câncer] que não a usassem, diz Virginia Borges, MD, diretora do Programa de Pesquisa do Câncer de Mama no Centro de Câncer da Universidade do Colorado.
Uma pesquisa da Breastcancer.org descobriu que 42% das pessoas que responderam haviam tentado produtos médicos contra o câncer de mama para lidar com os sintomas ou efeitos colaterais do tratamento do câncer de mama. Mas será que isso funciona de fato?
Alívio dos sintomas
Embora não haja muitas provas de que a maconha possa combater diretamente o câncer, há um crescente consenso entre pacientes e oncologistas de que ela oferece um alívio poderoso dos sintomas para muitas pessoas.
Eu acho que você ainda precisa usar terapias convencionais para tratar a doença, mas se você tem sintomas que podem se beneficiar da cannabis, você deve considerar o uso, diz Donald Abrams, MD, um oncologista e professor emérito da Universidade da Califórnia San Francisco Osher Center for Integrative Medicine. (É claro, certifique-se de sua legalidade em seu estado. Clique aqui para verificar).
Como oncologista há 38 anos, posso lhe dizer que é um antiemético eficaz, diz Abrams. Além de combater as náuseas induzidas pela quimioterapia e estimular seu apetite, pode ajudar a aliviar certos tipos de dor, diz Abrams.
A cannabis também tem o potencial de aliviar a ansiedade e insônia, assim como a rigidez articular e os afrontamentos que os tratamentos hormonais muitas vezes causam, diz Borges. Eu não acho que seja um efeito placebo, porque eu já vi isso muitas vezes, diz ela. Tenho pacientes que o interromperam, e seus sintomas voltaram.
Na pesquisa Breastcancer.org, 75% das pessoas com câncer de mama que haviam experimentado cannabis disseram que foi útil. A maioria dos respondentes da pesquisa queria uma solução para um efeito colateral; eles não estavam procurando ficar pedrados, diz a fundadora do Breastcancer.org Marisa Weiss, MD, diretora de Oncologia por Radiação Mamária no Centro Médico Lankenau na Pensilvânia.
Então, por que há tão poucas provas duras dos benefícios da cannabis? Tem mais a ver com a lei do que qualquer outra coisa. Embora algumas pesquisas tenham sido feitas sobre os efeitos da cannabis em pessoas com câncer, foi principalmente nos anos 80 e 90 e limitada às versões sintéticas da droga.
"A cannabis continua sendo uma substância do Programa I [sob a lei federal], o que significa que não tem uso médico aceito oficialmente e um alto potencial de abuso. Isso torna a pesquisa um desafio, diz Abrams.
Outra questão é que a única maneira de obter cannabis para pesquisa é através do National Institute for Drug Abuse (NIDA), e as linhagens que ela carrega são as mesmas que são vendidas com freqüência em dispensários. O NIDA também tende a financiar principalmente estudos sobre os potenciais efeitos nocivos [da maconha], mas eles estão começando a financiar mais estudos que analisam os potenciais benefícios terapêuticos, diz Abrams.
Embora as drogas sintéticas da maconha dronabinol (Marinol, Syndros) e nabilone (Cesamet) estejam disponíveis por prescrição médica, Borges diz que as pessoas tendem a não responder a elas tão bem quanto fazem com a maconha real. A explicação mais lógica é que a Marinol não captura tudo o que está ativo na planta, diz ela.
Tentar transformar a maconha em produtos de prescrição em massa pode ser mal orientado, diz Abrams. Este é um remédio botânico que já existe há milhares de anos. Eu não acredito que precise de uma embalagem.
Possíveis Efeitos colaterais
Abrams diz que, se você comprar em um dispensário de boa reputação e verificar com seu oncologista se ele não interage com nenhum de seus medicamentos, a cannabis é muito segura para tentar. Eu acho que é mais segura do que o álcool, diz ele. Eu nunca tive que hospitalizar um paciente com complicações decorrentes do uso da maconha.
No entanto, algumas pessoas têm efeitos colaterais. Elas podem depender da química de seu corpo, bem como do produto específico que você usa, da dose e quanto ele tem do composto psicoativo tetrahidrocanabinol (THC).
O canabidiol (CBD) é o outro composto bem conhecido na cannabis. Só ele não o deixará drogado. Ele raramente causa efeitos colaterais, mas boca seca, fadiga e diarréia são possíveis.
O THC pode causar mudanças de humor e memória e alterar os sentidos, especialmente quando tomado em altas doses e não balanceado com CBD suficiente. Tonturas, problemas respiratórios e alucinações ou paranóia também são possíveis.
Weiss adverte que qualquer pessoa que tenha doença cardíaca significativa ou tenha tido um ataque cardíaco nos últimos 6 meses deve evitar a cannabis, assim como qualquer pessoa que tome anticoagulantes. A maconha também pode aumentar ou diminuir a pressão sanguínea, diz Abrams. Ele acrescenta que as pessoas que estão usando imunoterapia para o câncer de mama devem ser cautelosas, pois há algumas evidências de que a maconha pode interferir com este tipo de tratamento.
Por último, se você já experimentou efeitos colaterais do uso da maconha no passado, é melhor evitá-la e procurar opções alternativas para aliviar os sintomas, diz Weiss.
Se Você Decidir Experimentar
O primeiro passo é conversar com seu oncologista para garantir que a maconha não interaja com seus tratamentos. Se seu médico não souber o suficiente sobre o assunto, recomendo falar com um farmacêutico treinado em maconha, diz Weiss. Os médicos para o controle da dor, como os médicos paliativos, também podem ser conhecedores e úteis.
Também é melhor procurar um dispensário médico do que um recreativo, pois é mais provável que os funcionários de lá tenham experiência em ajudar pessoas com câncer. Como os produtos de maconha são regulados da forma como as drogas aprovadas pela FDA são, um funcionário de um dispensário local pode precisar aconselhá-lo. Alguns estão muito bem informados, mas podem ser atingidos ou não.
Eu senti que sabia mais sobre isso do que os 20 e poucos anos no dispensário, diz Judith Basya, que tinha 44 anos quando experimentou a maconha em 2015 por náuseas e insônia relacionadas à quimioterapia para câncer de mama estágio II.
Comprei algumas coisas para tentar, e quando voltei pela segunda vez, eu sabia exatamente o que queria, diz ela. Não tenha medo de fazer perguntas, mas esteja aberto a experimentar um pouco até descobrir o que funciona para você.
Outras dicas:
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Se suas principais queixas são insônia, afrontamentos ou rigidez nas articulações, tente primeiro a CDB sozinha. Em muitos estados, os produtos da CBD são vendidos em farmácias e até mesmo em mercearias.
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As pessoas que procuram alívio de náuseas, vômitos e perda de apetite geralmente se saem melhor com a planta completa, que inclui o THC.
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A única relação CBD-THC que foi estudada é 1:1, diz Abrams, mas isso não significa que seja a mais adequada para você. Em um dispensário, eles podem recomendar 8:1 ou 16:1 com base em informações de primeira mão de outros pacientes, diz Abrams. Não há problema em experimentar diferentes desde que você comece com uma dose baixa e vá devagar.
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Fique longe de edibles. As pessoas muitas vezes acabam exagerando porque comem um pouco e não sentem nada, diz Abrams. A cannabis que é ingerida leva 2,5 horas para passar pelo seu sistema digestivo e atingir o pico de concentração na sua corrente sanguínea. Dar forma à planta inteira (ao invés de óleos ou extratos) tende a ser uma melhor aposta, pois a droga atingirá o pico em 2,5 minutos e se dissipará em 30 minutos. Se você quer um melhor controle sobre o início, profundidade e duração, então a inalação é melhor do que a ingestão, diz ele.
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Se você estiver desconfiado de modelar (que é diferente de fumar), considere uma tintura ou óleo que você coloca debaixo da língua. Parte dela é absorvida imediatamente. Você engole o resto para que ele seja liberado mais lentamente. É uma boa opção híbrida para algumas pessoas, porque você obtém algum efeito imediatamente, mas não precisa dosear com tanta freqüência, diz Abrams.
