Estraga os seus filhos? Para todas as idades e uma miríade de problemas de comportamento, o médico ajuda os pais a recuperarem o controlo.
Se estiver a estragar os seus filhos, sabê-lo-á. São mal-educados para si e para outros adultos. Eles não partilham com outras crianças. Agirão como mandões e exigirão ser os primeiros da fila. Eles não respondem às suas perguntas e ignoram as suas instruções. Se lhes negar um novo brinquedo ou um doce, enfrentarão uma tempestade de choro, uivos, e pequenos punhos a bater no chão.
Sente-se derrotado? Hoje em dia, muitos pais sentem. Mas não é demasiado tarde para refrear o comportamento estragado, dizem os psicólogos infantis ao médico. De facto, dizem eles, a felicidade final dos seus filhos depende disso.
Penso que a maioria dos pais sabe quando os seus filhos são mimados, mas sentem-se meio desamparados para fazer algo a esse respeito, diz Richard Bromfield, PhD, psicólogo da Escola Médica de Harvard e autor de How to Unspoil Your Child Fast.
Durante mais de 25 anos numa clínica privada de aconselhamento na área de Boston, Bromfield viu a gama. Um jovem rapaz que mandou vir a sua mãe e a repreendeu severamente por lhe ter dado iogurte quando ele queria pretzels. Uma menina de 8 anos que chorou e gritou quando a sua mãe e o seu pai foram jantar ou ao cinema sem ela, provocando chamadas frenéticas da babysitter que mandou os seus pais a correr para casa. Ou crianças que desdenhavam os pais por lhes recusarem qualquer coisa: cheira mal. És uma mãe terrível. Odeio-te.
Quando os jovens mimados se tornam adolescentes, são mais propensos à excessiva egocentrismo, falta de auto-controlo, ansiedade e depressão, diz Dan Kindlon, PhD, autor de Too Much of a Good Thing: Raising Children of Character in an Indulgent Age.
Se se dá às crianças tanto cedo, elas chegam a um ponto em que não podem ficar satisfeitas com nada, diz Kindlon, que também é psicólogo clínico e de investigação na Universidade de Harvard.
Quando mães e pais param de estragar os seus filhos, diz Bromfield, não só se sentirão menos frustrados como pais, como também prepararão os seus filhos para lidar com bolas curvas de vida - uma tarefa difícil para crianças que sempre conseguiram o seu caminho.
Por onde é que se começa? Aqui estão os passos que pode dar para recuperar o controlo.
1. Comprometa-se de todo o coração a deixar de estragar os seus filhos.
Tem de se comprometer. Se o fizer a meio caminho, é melhor do que não o fazer, mas não vai funcionar enquanto não o fizer realmente, diz Bromfield. Por exemplo, um pai que quer que uma criança comece a limpar o seu quarto tem de se certificar de que o trabalho é bem feito. Se apanharem um lápis de cera e uma peça de roupa e for isso, não vai funcionar, diz ele.
Na experiência de Bromfields, os pais que levam a sério a sua nova missão vêem melhorias bastante rápidas no comportamento dos seus filhos, diz ele. Uma criança mimada de 10 anos de idade não precisa de 10 anos de inversão. As crianças são inteligentes e resilientes e querem crescer bem, pelo que geralmente não é demasiado tarde.
2. Substituir as ameaças vazias por instruções claras, calmas e concisas.
As crianças ouvem os seus pais dizer, pára, não, é a última vez que o fazem. Todos os gritos e a contagem até três e as ameaças - treinámo-los a ignorar-nos durante 11 horas porque sabem que, na 12ª hora, vão conseguir o seu caminho, diz Bromfield. Eu digo aos pais para dizerem o que querem dizer. Se dissermos apenas as palavras e dissermos o que vai acontecer e nos cingirmos a elas, é isso que tem o poder -- a consequência. Não é preciso sequer gritar.
Além disso, evite a armadilha de explicar em demasia ou regatear infinitamente sobre assuntos de rotina, tais como escovar os dentes, desligar o jogo de vídeo, ou hora de dormir. O seu filho só discutirá consigo como um advogado do tamanho de uma pinta, diz Bromfield. Pense sobre isso, diz ele: O seu filho de 11 anos precisa realmente de centenas de lembretes nocturnos sobre os benefícios da higiene dentária se hesitar o suficiente para memorizar 493 espécies de Pokemon?
3. Fornecer disciplina e consequências consistentes.
As acções falam mais alto do que as palavras, diz Bromfield. Corta a conversa e fornece consequências concretas, sugere ele. Escovar os dentes é um problema para o seu filho? Tente não dar nenhum tratamento para todo o dia seguinte. Sem avisos, sem ameaças, apenas uma proibição total de açúcar e doces durante as próximas 24 horas. Será que ele se recusa a [pegar] nos seus brinquedos? Guarde-os todos durante alguns dias, ponto final. No início, o seu filho pode lamentar-se e chorar, mas não cede a birras. As crianças precisam de se habituar a lidar com limites razoáveis sem se sentirem devastadas, rejeitadas, e não amadas.
4. Evite salvar ou sobreproteger o seu filho.
A sua filha está sempre atrasada para a escola? Pára de te chatear e deixa-a sofrer as consequências de um atraso constante, diz Bromfield. Parece simples, mas a maioria dos pais são rápidos a apressar-se e a salvar. O seu conselho: A menos que as crianças estejam em perigo, deixe-as estufar nas confusões que fazem.
Os pais que repetidamente protegem os seus filhos das consequências que impedem o seu crescimento no carácter, dizem os especialistas.
5. Pergunte a si mesmo se está a sobrecarregar materialmente o seu filho.
Muitos pais inundam os seus filhos de presentes e nunca lhes exigem que ganhem algo por si próprios, dizem os especialistas. Mas estragar os seus filhos com todos os brinquedos, roupas e engenhocas electrónicas que eles querem priva-os de importantes lições de vida, tais como poupar para um bem precioso, diz Bromfield. Se se consegue tudo, não se aprende gratidão. Se nunca tiver de esperar, não aprende a ter paciência.
O psicólogo diz que vê mães que se compram vestidos de 12 dólares em lojas de desconto, mas não pensa em gastar 200 dólares nos sapatos dos seus filhos. Em vez disso, tente cortar nos gastos excessivos e transferir alguma responsabilidade para o seu filho para fazer tarefas domésticas ou poupar dinheiro de mesada para compras.
Nestes tempos económicos difíceis, mais pais podem simplesmente ser forçados a dizer não, diz Bromfield. O facto de as pessoas estarem a lutar não é uma coisa boa, mas pode haver uma bênção mista. Devido aos limites financeiros, as pessoas estão provavelmente a dar menos aos seus filhos. Vejo muitos pais que estão a debater-se com isto porque se estão a sentir muito mal. Mas vejo isto como uma oportunidade. Na forma como o mercado de acções e os preços imobiliários estão a corrigir, penso que o excesso de indulgência dos pais também está a corrigir.
6. Mantenha-se no caminho certo
Apesar das melhores intenções dos pais para deixar de estragar uma criança, muitas coisas podem descarrilar o esforço, dizem os especialistas, incluindo o cansaço ou ser sobrecarregado por responsabilidades laborais ou problemas conjugais. Os pais vão recuar e minar o seu progresso, diz Bromfield.
Qual é o segredo para se voltar ao bom caminho?
Os pais podem lembrar-se de que a razão pela qual vão ceder é uma razão egoísta - porque é mais fácil, diz Kindlon. Lembrem-se que não hesitaram quando a criança, quando tinha 2 anos de idade, quis beber o Chlorox. Tinha de lho tirar, certo? Mesmo que eles dissessem que te odiavam e gritassem, não te sentias mal por isso. É preciso desenvolver o mesmo estado de espírito e perceber que isto é o melhor para eles.
Kindlon trabalhou recentemente com um homem que se lembra de como na sua juventude se agastou com a disciplina constante dos seus pais e se recusou a mimá-lo. Como o homem se lembra agora agradecido, o meu pai disse-me, não me importo se gostam de mim agora. Quero que gostes de mim quando tiveres 40 anos.
Porque Mimamos os Nossos Filhos?
As crianças não se tornam mimadas porque são inatamente más, diz Bromfield. Em vez disso, um pai mimado que não fornece limites e estrutura pode fomentar um comportamento autocentrado nas crianças.
Em mais de duas décadas de aconselhamento de famílias, Bromfield tem visto crianças mimadas tornarem-se mais prevalecentes, diz ele. Hoje em dia, os pais mimam os seus filhos por uma miríade de razões. Não têm a certeza de como disciplinar as crianças, estão demasiado cansados e sobrecarregados para fazer um esforço, têm medo de prejudicar a auto-estima dos seus filhos, ou receiam que os seus filhos se zanguem e não gostem deles. E, eis uma coisa importante: alguns pais estragam os seus filhos intencionalmente porque se sentem bem, diz Bromfield. Eles acham que lhes dá verdadeiro prazer ver os seus filhos felizes, e apenas querem que isso aconteça sempre.
Ninguém está a defender um regresso a um estilo rígido e distante de educação dos filhos do passado. Mas as relações pai-filho de hoje, marcadas por uma maior proximidade emocional, espontaneidade e amizade, representam tanto vantagens como armadilhas.
Hoje em dia, os pais tendem a sentir-se menos à vontade com a sua autoridade, diz Bromfield. Em vez de dizerem aos seus filhos o que fazer, eles perguntam. As exigências tornam-se perguntas. As perguntas tornam-se eleições especiais.
Por exemplo, Olha para o que Por favor, dá-me esse pau pode transformar-se no recreio, ele diz: "'Podes, por favor, dar o pau à mamã, e depois ir bem para a loja de doces?
Mas uma criança que controla os pais está de facto fora de controlo, diz Bromfield.
Ele lembra-se de um casal que andava com cascas de ovos à volta da sua pré-escola para evitar que os rapazes se enfureçam. Porque estava ele tão zangado? Em parte, diz Bromfield, ele sentia-se assustado com a sua própria agressão porque até os seus pais, em vez de o enfrentarem, cediam a ele.
Os miúdos querem que os seus pais sejam pais, acrescenta Bromfield. Como ele escreve no seu livro, Uma criança precisa de limites e estrutura para crescer e irá procurá-los quando eles estiverem ausentes. Uma criança que incomoda perpetuamente os seus pais pode estar à procura dos limites de que precisa para crescer a direito. O seu comportamento exigente e destrutivo destina-se, em grande medida, a testar a si, seu pai, para descobrir que reacção ultrajante finalmente o levará a reagir - construtivamente.
Sem controlo, um sentido de direito e um comportamento mimado por parte das crianças pode transbordar para a sala de aula, equipa desportiva e datas de jogos, causando rejeição por parte de outras crianças. Até os fedelhos odeiam ser fedelhos, diz Bromfield. Eles serão os primeiros a saber que o seu egoísmo está a atrapalhar o caminho. Mostrarão, mesmo quando se defenderem, que têm inveja das crianças que se arrogam o egoísmo.
