As crises em crianças podem passar ou fazer parte de um distúrbio epilético. o médico identifica os tipos de crises, seu diagnóstico e os riscos que elas representam para seu filho.
Qualquer pessoa pode ter uma convulsão sob certas circunstâncias. Por exemplo, uma febre, falta de oxigênio, traumatismo craniano ou doença pode provocar uma convulsão. As pessoas são diagnosticadas com epilepsia quando têm convulsões que ocorrem mais de uma vez sem uma causa tão específica. Na maioria dos casos - cerca de sete em cada dez - a causa das convulsões não pode ser identificada. Este tipo de convulsão é chamado de "idiopático" ou "criptogênico", o que significa que não sabemos o que as causa. O problema pode estar em um disparo descontrolado de neurônios no cérebro que desencadeia uma convulsão.
A pesquisa genética está ensinando cada vez mais aos médicos sobre o que causa diferentes tipos de convulsões. Tradicionalmente, as convulsões têm sido categorizadas de acordo com a aparência externa e com o padrão do EEG (eletroencefalograma). A pesquisa sobre a genética das convulsões está ajudando os especialistas a descobrir as formas particulares de ocorrência de diferentes tipos de convulsões. Eventualmente, isto pode levar a tratamentos personalizados para cada tipo de convulsão que causa epilepsia.
Diagnosticando uma apreensão em uma criança
Diagnosticar uma apreensão pode ser complicado. As apreensões terminam tão rapidamente que seu médico provavelmente nunca verá seu filho ter uma. A primeira coisa que um médico precisa fazer é descartar outras condições, tais como convulsões não epilépticas. Estas podem parecer convulsões, mas muitas vezes são causadas por outros fatores, tais como queda de açúcar no sangue ou pressão, mudanças no ritmo cardíaco, ou estresse emocional.
Sua descrição das convulsões é importante para ajudar seu médico no diagnóstico. Você também deve considerar trazer a família inteira para o consultório médico. Os irmãos de crianças com epilepsia, mesmo crianças muito jovens, podem notar coisas sobre as crises que os pais não podem perceber. Além disso, você pode querer manter uma câmera de vídeo à mão para que você possa gravar seu filho durante uma convulsão. Isto pode parecer uma sugestão insensível, mas um vídeo pode ajudar enormemente o médico a fazer um diagnóstico preciso.
Alguns tipos de convulsões, como as crises de ausência, são especialmente difíceis de serem capturadas porque podem ser confundidas com devaneios.
"Ninguém sente falta de uma convulsão maligna (tônico-clônica generalizada)", diz William R. Turk, MD, chefe da Divisão de Neurologia da Clínica Infantil Nemours, em Jacksonville, Flórida. "Você não pode deixar de notar quando uma pessoa cai no chão, treme e dorme por três horas". Mas a ausência ou as convulsões podem passar despercebidas por anos.
Turk diz que você não deve se preocupar se seu filho olha de boca aberta para os desenhos animados na TV, ou olha pela janela do carro. A maioria das crianças que parecem estar sonhando acordado são realmente apenas sonhando acordado. Em vez disso, observe os feitiços que vêm em momentos inapropriados, como quando seu filho está no meio da fala ou fazendo algo, e de repente pára.
Outros tipos de ataques, como ataques parciais simples ou complexos, podem ser confundidos com diferentes condições, como enxaquecas, doenças psicológicas, ou mesmo intoxicação por drogas ou álcool. Os testes médicos são uma parte importante do diagnóstico das convulsões. O médico de seu filho certamente fará um exame físico e exames de sangue. O médico também pode pedir um EEG para verificar a atividade elétrica no cérebro, ou solicitar um exame cerebral como uma ressonância magnética com um protocolo específico de epilepsia.
Os riscos de apreensões em crianças
Embora possam parecer dolorosas, as convulsões não causam realmente dor. Mas elas podem ser assustadoras para as crianças e para as pessoas ao seu redor. As simples apreensões parciais, nas quais uma criança pode ter uma sensação repentina e esmagadora de terror, são especialmente assustadoras. Um dos problemas com apreensões parciais complexas, por exemplo, é que as pessoas não têm controle de suas ações. Elas podem acabar fazendo coisas inapropriadas ou bizarras que perturbam as pessoas ao seu redor. Também é possível que crianças se machucem durante uma apreensão se caírem no chão ou baterem em outras coisas ao seu redor. Mas as apreensões em si não costumam ser prejudiciais.
Os especialistas não compreendem totalmente os efeitos a longo prazo das convulsões no cérebro. No passado, a maioria dos cientistas pensava que as convulsões não causavam qualquer dano ao cérebro, atribuindo o dano cerebral de um indivíduo a uma doença subjacente. Agora, no entanto, algumas dúvidas começam a surgir.
Solomon L. Moshe, MD, diretor de Neurofisiologia Clínica e Neurologia Infantil do Albert Einstein College of Medicine em Nova York, está pesquisando o assunto e permanece cauteloso. "Não acho bom dizer de uma forma ou de outra se as convulsões causam danos a longo prazo", diz ele. "Eu acho que tudo depende do caso individual".
Moshe observa que os cérebros das crianças são muito flexíveis. Elas são talvez as pessoas com epilepsia menos propensas a sofrer qualquer dano cerebral devido a uma convulsão.
Apreensões perigosas em crianças
Embora a maioria das apreensões não sejam perigosas e não exijam atenção médica imediata, um tipo de apreensão o faz. O estado de epilepsia é uma condição de risco de vida na qual uma pessoa tem uma convulsão prolongada ou uma convulsão atrás da outra sem recuperar a consciência entre elas. O estado de epilepsia é mais comum entre pessoas com epilepsia, mas cerca de um terço das pessoas que desenvolvem a condição nunca teve uma convulsão antes. Os riscos do estado de epilepsia aumentam quanto mais tempo a crise durar, e é por isso que você deve sempre obter ajuda médica de emergência se uma crise durar mais de cinco minutos.
Você também pode ouvir falar de uma condição chamada Morte Súbita Não Explicada, na qual uma pessoa morre sem motivo conhecido. Pode acontecer com qualquer pessoa, mas é mais provável que aconteça em uma pessoa com epilepsia. As causas não são conhecidas, mas os pais de crianças com epilepsia devem saber que é uma ocorrência muito rara. Controlar as crises, especialmente as que ocorrem durante o sono, é o plano mais eficaz para ajudar a evitar que esta tragédia ocorra.
