Minha Odisséia com a Cirurgia LASIK

Nem todos atingem a visão perfeita. Considere as vantagens e desvantagens antes de decidir se é certo para você.

Minha Odisséia com a Cirurgia LASIK

Ver a Luz

Do arquivo médico

12 de março de 2001 -- A boa notícia é, eu posso ver; a má notícia é, eu posso ver. Mais sobre isso, mais tarde.

Mas o fato é que, dois meses e meio após a cirurgia LASIK para corrigir minha clarividência e astigmatismo, meus olhos ainda não estão totalmente ajustados.

Talvez você seja como a maioria das pessoas com mais de 40 anos -- o envelhecimento de seus olhos está começando a mudar sua vida de uma maneira que você não gosta. Isso estava acontecendo comigo. Eu tinha chegado ao ponto em que não conseguia ver a sujeira no balcão da cozinha até colocar meus óculos de leitura, e os números no velocímetro do meu carro estavam um pouco confusos.

Então, deixe-me relembrar como acabei, três dias depois deste Natal passado, usando bolhas de plástico coladas sobre meus olhos no centro de cirurgia a laser do Hospital Zale Lipshy da Universidade do Texas Southwestern Medical Center em Dallas (UTSW). Isso pode ajudá-lo a decidir se este procedimento é para você.

Durante vários anos, a idéia do LASIK me passou pela cabeça. Mas até cerca de um ano e meio atrás, o procedimento era aprovado pela FDA apenas para miopia, ou miopia. Isto é quando a curva corneana é muito íngreme, fazendo com que as imagens distantes se desfaçam. Quando a operação foi aprovada para a clarividência (a curva corneana é muito rasa, causando o embaçamento de objetos próximos), a possibilidade de eu mesmo ter me aproximado um passo.

Depois, no verão passado, a FDA aprovou duas máquinas laser para corrigir a clarividência com astigmatismo (onde a córnea tem forma irregular - mais como uma bola de futebol do que como uma bola de basquete). Eu fiz uma história sobre isso, usando como minha fonte principal H. Dwight Cavanagh, MD, PhD, vice-presidente do departamento de oftalmologia da UTSW. Ouvi atentamente o que ele tinha a dizer sobre o procedimento; afinal, ele havia sido um dos médicos que haviam conduzido os ensaios clínicos LASIK e também um dos pesquisadores de um estudo comparando este método com outro tipo de cirurgia a laser chamado PRK. Eu também conversei com um homem na casa dos 60 anos que tinha participado do ensaio clínico do LASIK no centro médico, que fez uma revisão brilhante.

Isto parecia cada vez mais uma possibilidade real para mim, mas a idéia de uma cirurgia me deixou comovido. Os cirurgiões usam um pequeno instrumento chamado microcerátomo para cortar uma aba de tecido corneano, depois usam um laser para remover um pedaço de tecido fino de cabelo, mudando efetivamente a forma do olho. Cavanagh disse que a cirurgia da clarividência era mais fácil e segura porque o laser não se concentrava no campo de visão, como no procedimento da clarividência. Ao invés disso, ele remove um pedaço de tecido em forma de donut ao redor da borda da córnea.

Alguns meses depois, marquei um encontro com a Cavanagh para me avaliar para o LASIK. Coincidentemente, meus editores tinham acabado de me designar para escrever sobre a controversa questão do uso do procedimento em crianças. Cavanagh era um bom esporte, e não só passou muito tempo conversando comigo como paciente, mas também colocando questões sobre como expandir a cirurgia para os jovens.

Após um exame de três horas e meia, Cavanagh explicou que a forma do meu olho tornava impossível os contatos. A outra opção, considerando a deterioração da minha visão, era bifocais, depois trifocais. Quando ouviu que eu andava a cavalo e de bicicleta, ele me disse que eu estaria mais seguro e que poderia continuar meus esportes a um nível superior com o LASIK.

Fui para casa e pensei sobre isso por cerca de seis semanas. Ele me deu muito em que pensar - não menos do que as possíveis complicações, incluindo perda de visão, visão dupla ou nebulosa, aumento da sensibilidade à luz, olho seco, e o aparecimento de brilho e halos ao redor das luzes, qualquer um dos quais pode ser temporário ou permanente. Além disso, uma úlcera pode se formar na córnea, ou uma pálpebra pode ficar caída. Depois de trabalhar durante anos como escritor científico, sei que a ciência é uma arte - os médicos não podem garantir se sua visão vai melhorar, ou até que ponto. E a cirurgia não é barata: US$1.900 por olho.

Eventualmente, decidi ir em frente com isso. Assim, em 28 de dezembro de 2000, eu me vi reclinado em uma cadeira de dentista, prestes a ver - literalmente - o que o futuro me reservava.

A cirurgia em si é bastante simples: um assistente limpou e esfregou meus olhos e aplicou uma solução de entorpecimento. Cavanagh me pediu para abrir bem os olhos para que ele pudesse colar meus cílios, para que não fossem prejudicados pelo laser. Em seguida ele colocou um espéculo em cada olho -- sim, um dispositivo em miniatura similar ao tipo utilizado para um exame ginecológico. Em seguida, estes foram colocados de modo que cada olho fosse aberto o mais amplo possível. Esta foi a única parte dolorosa do procedimento, e me levou a dizer: "Ai".

Disseram-me para relaxar, olhar para um ponto vermelho que brilhava em meus olhos e não me mover. Mas era difícil manter meus olhos totalmente quietos mesmo com a fita e o espéculo, porque a luz tem um leve pulso. Eles também me avisaram, quando o procedimento começou, que eu iria ouvir um leve zumbido.

Depois que ambos os olhos foram feitos e liberados dos dispositivos de contenção, foi-me dito para piscar os olhos algumas vezes e depois ler o relógio de pulso de Cavanagh. Estava muito desfocado. (Ele explicou mais tarde que isso se devia em parte às ligaduras tipo lenços de contato que ele havia colocado sobre minhas córneas para garantir que as abas cicatrizassem no lugar).

Em seguida, bolhas de plástico foram colocadas sobre meus olhos e coladas no meu rosto, fazendo-me parecer um inseto gigante. Foi-me dito para sentar ou deitar na sala de espera e manter meus olhos fechados. Isso foi um pouco difícil porque eu estava ansioso para ver se conseguia ver, e ansioso para chegar em casa. Antes de eu sair, a enfermeira me deu uma pequena bolsa tipo cosmética com instruções pós-operatórias, três tipos de colírio e óculos de sol envolventes. Recebi instruções para manter as bolhas colocadas, exceto quando eu colocava as gotas, e à noite. Perguntei se poderia voltar no dia seguinte para meu primeiro acompanhamento; sim, foi-me dito, se me apetecesse.

Como um amigo me levou para casa, descobri que meus olhos eram muito sensíveis à luz, mas isso não era incomum para mim. Uma vez em casa, alimentei meus cães e os deixei sair, depois fui para a cama, adormecendo e descansando. Esta deveria ser minha posição para os próximos três dias.

Sim, você adivinhou: Eu não estava tendo a miraculosa e instantaneamente perfeita experiência de visão que alguns anúncios de cirurgia ocular a laser proclamam. Conheço várias pessoas que dizem ter saído do procedimento com a visão muito melhorada e nunca tiveram nenhum problema.

Na manhã do segundo dia, comecei a dirigir para minha consulta de acompanhamento, mas depois de cerca de dois quarteirões percebi que meus olhos eram tão sensíveis à luz e minha visão tão desfocada, a viagem de 25 milhas era impossível. Fui para casa e arranjei um amigo para me levar de carro até lá.

No dia de Ano Novo, as coisas não tinham melhorado muito, e eu estava ficando assustado. Conversei por telefone com o oftalmologista de plantão, que disse que as coisas pareciam normais, mas que ele ficaria feliz em olhar para mim. Tenho outro amigo - um daqueles para quem LASIK tinha sido um sucesso instantâneo - para me levar para o hospital.

O exame não revelou nada de grave. O médico colocou um adesivo de pressão sobre o olho que estava me dando mais problemas e me disse para deixá-lo ligado durante a noite. Pela manhã estava muito melhor, mas não ao ponto de minha visão ser tão boa quanto era pré-LASIK.

Na manhã seguinte, cinco dias após a cirurgia, eu vi Cavanagh para outro acompanhamento. Ele me declarou que estava curando bem e 20/40 em um olho e 20/25 no outro. Naquele dia, tentei fazer algum trabalho, mas minha visão ainda estava desfocada. Tive que dar um palpite e quase pressionar meu rosto contra a tela do computador para lê-la.

Na noite seguinte, Jonathan Davidorf, MD, diretor médico do Grupo Davidorf Eye e instrutor clínico do Instituto Jules Stein Eye da UCLA, retornou minha ligação. (eu o havia entrevistado anteriormente para uma história.) Não lhe contei meu progresso pós-operatório, mas lhe pedi para descrever um processo típico de recuperação para alguém com clarividência com astigmatismo. Sua narrativa relatou exatamente o que eu estava vivenciando; isto me deixou muito mais confiante no resultado final. Ele disse que poderia levar até três meses para que meus olhos se estabilizassem completamente, e que, às vezes, é necessário corrigir ainda mais.

Isto não era o que eu havia previsto.

Na segunda semana eu conseguia ler, mas era lento e meus olhos estavam cansados rapidamente. Tive que colocar gotas em meus olhos a cada 30 a 60 minutos (isto continuou dois meses após a cirurgia). Ainda tenho o olho seco e parece que está piorando).

Eu tive um grande avanço na segunda semana: Consegui enfiar uma agulha em duas tentativas sem óculos. Antes do LASIK, teriam sido necessárias cinco tentativas e cinco óculos de leitura.

Na terceira e quarta semana, eu acordava com visão turva e precisava usar meus velhos óculos de prescrição por uma hora ou mais. Depois eu mudaria para óculos mais fracos. Alguns dias eu descobria que à tarde, eu podia ler quase tudo sem óculos. Mas as manhãs eram difíceis, e eu considerava pedir licença por incapacidade a curto prazo do meu trabalho.

Entretanto, Cavanagh me assegurou que eu estava progredindo bem e provavelmente ainda conseguiria uma visão de 20/20 em ambos os olhos. Entretanto, a última vez que o vi, no final de janeiro - um mês após a cirurgia - ele disse que esperava que minha visão caísse e que eu teria que usar de +1,75 a +2 lentes para a maioria das leituras. Vou para minha próxima consulta em breve.

Portanto, considere várias coisas antes de obter o LASIK:

• Acredite nos médicos quando eles lhe falam sobre possíveis efeitos colaterais.

• Não espere ter uma visão perfeita. Muito poucos pacientes conseguem isso, embora a taxa de problemas permanentes seja de apenas cerca de 1%.

• Se um amigo se oferecer para ficar com você durante os primeiros dias, leve-o para cima.

Hoje minha visão é minimamente melhor: Eu posso ler muitas coisas sem óculos. Entretanto, não consegui o que esperava: não ter que usar óculos de leitura. E tudo isso fez com que meu trabalho como escritor médico tenha sido pura tortura em muitos dias - até hoje.

No final, suponho que posso embrulhar as boas e as más notícias como esta: Agora posso ver a sujeira no balcão da cozinha sem meus óculos.