Quando uma revista nacional classificou recentemente a Filadélfia como 'America's Fattest', o prefeito John Street ponderou com uma solução: Colocar a cidade inteira em uma dieta.
Cortar a gordura na Filadélfia
Cidade em uma Dieta
Por Bob Calandra Do arquivo médico
28 de maio de 2001 -- O prefeito John Street of Philadelphia emerge do porão de sua casa de tijolos vermelhos vestida com uma camiseta de pulôver vermelha ensopada de suor e calças de suor cinzentas, seus óculos pendurados de um suporte em volta de seu pescoço. É o amanhecer, e o prefeito acaba de terminar seu treino diário.
"Faço muito exercício", diz ele, o que o coloca de forma suave. Ele vai ao ginásio de sua casa cinco dias por semana, durante duas horas de cada vez. Em seu porão, ele tem uma esteira, uma bicicleta estacionária, um prensa pernas, um sistema de ginástica universal e pesos livres. Como parte de sua rotina, ele gira através de quatro exercícios para a parte inferior do corpo e alguns reforços de braços e tórax. Mas ele gosta mais de correr e pedalar.
Antes de ferir seu dedo do pé no ano passado, Street corria em média 20 milhas por semana e fazia mais 40 milhas de bicicleta. Atualmente, ele pedala 100 milhas por semana. Ele correu quatro maratonas e participa regularmente de passeios de bicicleta, como a corrida de 68 milhas da American Cancer Society.
É um padrão de exercício diário comprometido que ele começou há 33 anos - quando estava no início dos 20 anos e pesava mais de 260 libras a 5' 9" de altura.
Street Smart
"Eu era tão grande quanto uma casa", lembra-se a Mayor Street. "Eu não conseguia caber num terno tamanho 52. Eu era muito grande e sabia disso". Estava preocupado com o que iria acontecer em 25 anos. Eu acreditava que continuaria a ganhar peso à medida que envelhecesse, e ou a qualidade de minha vida diminuiria ou eu morreria. Eu achava que não poderia sobreviver da maneira que eu queria carregar todo aquele peso".
Então ele decidiu fazer algo a respeito e começou o que seria um exercício para toda a vida e um programa de alimentação saudável. Na época em que as pessoas que se exercitavam e viam suas dietas serem ridicularizadas como "nozes saudáveis", muito antes de qualquer pessoa ouvir falar da famosa pirâmide alimentar, Street estava trabalhando e cortando alimentos fritos de seu cardápio, substituindo-os por versões assadas, grelhadas ou cozidas a vapor.
"Eu provavelmente como de seis a 12 pedaços de fruta por dia", diz o prefeito, que não participa de nenhum dos famosos alimentos da Filadélfia - cheesesteaks, pretzels macios e Tastykakes. "Eu não como carne vermelha, porco ou marisco. Meus três peixes favoritos são o salmão, o espadarte e o atum. Eu passei de 260 libras para 180 libras. Isso é muito peso".
Hoje, o prefeito pesa 195 libras. A libra extra veio há 13 anos quando ele foi eleito para a Câmara Municipal da Filadélfia, e as longas horas exigidas pelo cargo o convenceram a acrescentar algum peso à sua estrutura.
"Acho que não há mais ninguém em forma nesta cidade", afirmou ele pouco depois de ter sido eleito prefeito em 2000. "Eu bebo um litro de água quando me levanto". Desenvolvi uma abordagem à saúde e à aptidão física que funciona para mim".
Os resultados dizem que ele está certo. Ele parece anos mais novo que sua idade cronológica de 58 anos, e seu corpo compacto é sólido, mas aparado.
Um 'Stress-Buster
Como prefeito, os dias de rua não ficaram mais curtos ou mais fáceis. Ele se levanta todas as manhãs às 4:00, um retorno à sua infância quando vivia em uma fazenda e tinha que se levantar cedo para fazer as tarefas. Às 4:30, ele está no porão, suando.
Ao contrário de seu antecessor no cargo, que trabalhava em um health club perto da prefeitura, Street diz que prefere a solidão tranquila e ininterrupta de sua casa.
"Demoro muito tempo para fazer isso - e as pessoas querem falar com você", diz ele. "Quando me preparo para fazer exercício, quero fazer exercício". Eu tento fazer isso durante os momentos em que é conveniente. Levantar-me e fazer isso logo pela manhã me ajuda no meu dia".
O exercício também ajuda as ruas a lidar com as pressões que vêm com o funcionamento de uma das maiores cidades da América.
"O exercício é apenas um absoluto destruidor de estresse", diz ele. "Eu não poderia imaginar como seria a vida se eu não fizesse exercício". Acho que a maioria das pessoas subestima totalmente a devastação do estresse".
Cidade de Brotherly Love Handles?
Divulgar os benefícios do exercício tornou-se algo como uma causa para o prefeito de Filadélfia. Pouco depois da revista Men's Fitness nomeada a Cidade do Amor Fraterno a mais gorda da nação, a Street chimed in com uma solução.
"Eu sempre soube que nós, nesta cidade, temos a tendência de estar acima do peso e fora de forma", diz ele. "Não é preciso ser um cientista de foguetes para descobrir isso". "Eu acho que é uma crise".
O prefeito cita estatísticas que dizem que 100.000 filadélfios são diabéticos e outros 300.000 sofrem de hipertensão. No total, um quarto dos contribuintes da cidade está acima do peso.
Para combater o problema, Street nomeou um czar de fitness para ajudar os filadélfios a perderem a flacidez - e ele iniciou um programa chamado 76 toneladas em 76 dias, um esforço conjunto com o time profissional de basquete de Philadelphia 76ers, que desafia os residentes da cidade a perderem um peso coletivo de 76 toneladas em pouco menos de 11 semanas.
Os filadélfios estão sendo encorajados a se juntar a grupos que pesam e fazem dieta juntos. Até agora, mais de 20.000 pessoas já se inscreveram. A pesagem oficial será realizada em 3 de julho.
"O que estamos tentando fazer aqui é dizer que há uma maneira melhor", diz Street. "Não estamos dizendo às pessoas que você não pode ir a restaurantes - eu adoro restaurantes. Não estamos dizendo às pessoas que não se pode comer sobremesa -- eu adoro sobremesa". Não estamos dizendo às pessoas para correrem maratonas todos os anos. Nossa mensagem é apenas para se exercitar".
Para Street a resposta pode ser tão simples quanto cortar alimentos gordurosos, comer mais frutas e vegetais e dar uma caminhada diária.
"Só acredito que podemos fazer melhor", diz ele. "Os resultados das modestas mudanças no estilo de vida que defendemos produzirão enormes benefícios para a cidade e para as pessoas que se inscrevem nos programas". As pessoas sabem que esta é a coisa certa a fazer". Se persistirmos e o tornarmos divertido, vamos envolver dezenas de milhares de pessoas em um estilo de vida saudável".
O que certamente é algo para o resto da América com excesso de peso para mastigar.
Bob Calandra é um escritor freelance cujo trabalho tem aparecido em várias revistas, incluindo People and Life. Ele vive em Glenside, Penn.
Artigos médicos relacionados
Caminhando na caminhada
?
Ele não é pesado
?
Quer ficar em forma? Mude a maneira como você pensa!
?
Um Sofá de Batata fica em forma
