Para ter ossos robustos e saudáveis, é preciso bater neles.
Construir um esqueleto mais forte
Para ter ossos robustos e saudáveis, é preciso bater neles.
Por Martin Downs, MPH Revisado por Gary D. Vogin,?MD dos Arquivos Médicos
Para construir o osso, é preciso espancá-lo.
Seus ossos não são nada parecidos com a estrutura de um edifício. Se o esqueleto de aço de um arranha-céus é sacudido por um terremoto, ele se enfraquece. Mas os choques nos ossos só o tornam mais forte. O osso é tecido vivo, e responde às suas atividades. O estresse mecânico - o impacto de seus pés batendo no pavimento, o peso de uma barra ou o choque que viaja pelo braço quando você bate uma bola de beisebol - cria fraturas microscópicas. Seu osso não apenas repara as pequenas fraturas, mas também responde construindo mais osso em cima delas.
Os médicos sabem disso há mais de um século, desde que um cirurgião alemão chamado Julius Wolff propôs a idéia, que ficou conhecida como a Lei Wolff.
A maioria de nós, entretanto, desconhece como se comportam nossos ossos. "Não creio que esta informação tenha realmente atingido as pessoas", diz Nicholas DiNubile, um cirurgião ortopédico da Filadélfia suburbana. Ele consulta o Ballet da Pensilvânia e o time de basquete 76ers sobre seus ossos.
Se você espera viver até uma idade madura e ser ativo durante seus anos dourados, você deve prestar atenção à Lei de Wolff.
Isto é especialmente verdade para as mulheres. Depois da menopausa, as mulheres começam a perder muito osso. O resultado final pode ser a osteoporose: ossos tão frágeis que até mesmo o estresse das atividades comuns pode quebrá-los. Os homens também não são imunes. A rápida perda óssea que leva à osteoporose começa cerca de 10 anos mais tarde nos homens - por volta dos 60 anos de idade.
DiNubile diz que é crucial construir o máximo de ossos que você puder durante os primeiros 20-30 anos de sua vida, para que quando você atingir a idade em que a perda óssea se acelera, o efeito não seja devastador. Ele o compara ao investimento no mercado de ações. Se você tem um milhão de dólares e perde 90% dele em um colapso do mercado, você ainda fica com mais do que a maioria das pessoas ganha em um ano. Se você investiu apenas US$ 10.000, o que resta provavelmente não poderia cobrir um mês de aluguel.
Trem Inteligente
Para construir ossos saudáveis, você precisa da matéria-prima cálcio. Comer alimentos ricos em cálcio é um bom começo, mas você também tem que ter certeza de que seus ossos podem usá-lo. Você pode obter cálcio suficiente em sua dieta, mas você rouba seus ossos se beber muito refrigerante. O fósforo em refrigerantes inibe a absorção do cálcio.
Então você tem que punir um pouco seu esqueleto. Atividades de baixo impacto como caminhada, natação e ciclismo são boas para o seu coração e tônus muscular, mas não fazem muito para os seus ossos. Atividades de alto impacto, como corrida e levantamento de peso, constroem osso. "Eu acho que o treinamento de força é a chave aqui", diz DiNubile.
A moderação também é importante. "É exercício como medicina", diz DiNubile. Todos os medicamentos devem ser tomados na dose certa. Muito pouco não tem nenhum efeito; muito provoca efeitos colaterais terríveis.
As mulheres que exageram podem desenvolver uma condição chamada amenorréia, que é desencadeada quando a gordura corporal total cai abaixo de 15%-17%. Isto é basicamente uma menopausa induzida pelo exercício. Uma mulher amenorréica pára de menstruar e seus níveis de estrogênio mergulham. Com baixos níveis de estrogênio, a perda óssea se acelera, assim como ocorre em mulheres pós-menopausadas. Muitas atletas femininas, diz DiNubile, estão satisfeitas com seu corpo magro e coberto de garotas, "mas não são saudáveis. Elas têm doenças.
"Você precisa treinar de forma inteligente", diz ele. Você deve manter um peso saudável - não muito roliço, mas não muito duro - e permitir que seu osso tenha tempo suficiente entre os treinos para curar e crescer.
Boas Vibrações
Clinton Rubin, PhD, cientista da Universidade Estadual de Nova York em Stony Brook, acha que pode ter encontrado outra forma de construir osso: a vibração. Suas experiências mostraram que as vibrações suaves e de alta freqüência aumentam muito o crescimento dos ossos. Em um estudo recente, ele teve uma ovelha em pé em uma plataforma vibratória durante 20 minutos, cinco dias por semana, no decorrer de um ano. A densidade e o volume dos ossos de suas pernas aumentaram em mais de 30%.
A pesquisa de Rubin é financiada pelo Instituto Nacional de Pesquisa Biomédica Espacial da NASA. A NASA está interessada porque a perda óssea é uma desgraça para os astronautas. De acordo com Rubin, perdemos cerca de 2% de nossos ossos por década aqui na Terra. Os astronautas perdem cerca de 2% de seus ossos por mês no espaço. Sob nenhuma tensão da gravidade, o osso se dissolve. "Ele está fazendo exatamente o que acha que deveria fazer", diz Rubin. Ou seja, um corpo sem peso não precisa realmente de ossos. Ele está respondendo ao meio ambiente.
Atualmente, tanto os astronautas americanos quanto os cosmonautas russos tentam combater a perda óssea com programas de exercícios intensos. Eles passam quatro horas por dia fazendo exercícios de alto impacto e de construção óssea, diz Rubin. Mesmo assim, a perda óssea não pára.
Rubin acha que um esqueleto saudável depende das vibrações naturais do corpo, além da tensão colocada no osso pelo exercício. Mesmo quando sentado em pé ou parado, seus músculos estão trabalhando para manter sua postura. Os músculos vibram a 10-50 hertz, e Rubin acha que estas vibrações sutis estimulam o crescimento dos ossos. No espaço, um corpo humano não se esforça contra a gravidade para manter sua postura. Os músculos estão relaxados e os ossos não estão constantemente sujeitos a vibrações musculares.
Se Rubin estiver certo, uma plataforma vibratória poderia remover mais um obstáculo ao envio de astronautas em uma missão a Marte. Além disso, a vibração pode se tornar um tratamento de primeira linha para a osteoporose, assim como uma forma de preveni-la. Melhores tratamentos para a osteoporose são extremamente necessários. DiNubile diz estar preocupado com o que acontecerá quando as jovens mulheres de hoje passarem "pela mudança" daqui a cerca de 40 anos. "Elas não estão nem perto da ingestão de cálcio", diz ele. Além do mais, os adolescentes tendem a ser sedentários e a consumir grandes quantidades de refrigerantes. Tudo considerado, parece que uma epidemia de quadril estilhaçado pode nos atormentar em meados do século.
Muita esperança foi depositada na terapia de reposição de estrogênio para mulheres na pós-menopausa, mas agora os médicos estão descobrindo que ela não é segura. "Eles não terão esse protetor de ossos", diz DiNubile.
Rubin diz que acha que a terapia por vibração seria a resposta perfeita - sem drogas, sem efeitos colaterais. "Basicamente se baseia na fisiologia normal do esqueleto", diz ele. "O que poderia ser melhor?"
