Dançando a caminho de uma saúde melhor

A dança de salão pode ajudar sua mente, seu corpo e seu espírito

Dançando a caminho de uma saúde melhor

A dança de salão pode ajudar a mente, o corpo e o espírito

Do arquivo médico

Tangos, valsas, sambas e foxtrots estão deslizando sobre os aparelhos de TV da América no programa de dança de salão de sucesso, Dancing with the Stars.

Você toca junto com a batida enquanto assiste? Ou tremula durante os intervalos comerciais? Esta pode ser uma ocasião em que os especialistas em saúde não se preocuparão se você seguir as pegadas da TV em horário nobre. A dança de salão poderia ajudar a mente e o corpo, dizem eles.

Vamos Dançar?

Não é provável que você pratique durante horas com um parceiro de dança de classe mundial como no espetáculo. Mas você também não enfrentará a TV nacional ao vivo e os farpas dos juízes.

Você vai fazer um bom exercício? E quanto àqueles dois pés esquerdos? E como "dedos dos pés cintilantes" podem beneficiar seu cérebro?

O médico fez essas perguntas à ciência, à dança e aos profissionais de fitness. Aqui estão as vantagens da dança de salão para a saúde.

É Exercício?

Os concorrentes do programa de TV muitas vezes ficam sem fôlego após suas rotinas. Um dançarino da temporada passada disse que perdeu 15 libras.

Quão típico é isso? Depende do tipo de dança e de seu nível de habilidade, diz a fisiologista de exercícios Catherine Cram, MS, da Comprehensive Fitness Consulting em Middleton, Wis.

"Quando alguém chega ao ponto em que está aumentando seu ritmo cardíaco, na verdade está fazendo um excelente exercício", diz Cram.

A dança é uma atividade que carrega peso, que constrói ossos. É também "maravilhosa" para sua parte superior do corpo e para sua força, diz Cram.

Os dançarinos devem consultar primeiro seus médicos, especialmente se eles tiverem algum problema de saúde, diz Cram.

Controle de calorias

Quantas calorias você vai queimar? Isso depende de seu corpo e de quão vigorosamente você dança.

A dança é uma "atividade moderada", dizem as diretrizes de atividade física do USDA. Os adultos devem ter pelo menos 30 minutos de atividade moderada a vigorosa diariamente, de acordo com as diretrizes.

Pode ser mais fácil se ater a isso com atividades divertidas, diz Cram.

Músculos Trabalhados

Os novos dançarinos de salão podem sentir músculos que eles não sabiam que tinham. Isso acontece freqüentemente com uma nova atividade, diz Ken Richards, porta-voz da USA Dance, o órgão nacional de governo da DanceSport -- a versão competitiva da dança de salão.

Dançar de salão muitas vezes significa retroceder, especialmente para as mulheres, diz Richards, um veterano profissional da dança de salão.

"Se você está dançando o foxtrot, você está dando longos e arrebatadores passos para trás". Isso é muito diferente de andar para frente em uma esteira ou dar uma corrida pela vizinhança", diz ele.

A dança de salão trabalha as costas das coxas e os músculos das nádegas de maneira diferente de muitos outros tipos de exercício, diz Richards.

Experiência Principal

As pernas e os braços freqüentemente fazem os movimentos de dança cintilantes. Mas eles são afundados sem um núcleo corporal forte.

Os músculos "nucleares" - os abdominais e as costas - também são usados em Pilates, diz Janice Byer. Dançarina vitalícia, Byer é diretora de exercícios em grupo do The Courthouse Athletic Club, em Oakland, Califórnia. Byer e seu marido (que ela conheceu através da dança) são dançarinos ávidos de swing.

Teaser do Cérebro

A dança pode desafiar sua mente, assim como seus músculos.

Pelo menos um estudo observacional tem mostrado mentes mais afiadas com a dança de salão.

O estudo apareceu no The New England Journal of Medicine há dois anos. Joe Verghese, MD, e colegas estudaram 469 pessoas que tinham pelo menos 75 anos de idade.

No início do estudo, eles responderam a pesquisas sobre atividades mentais e físicas, como fazer palavras cruzadas ou dançar. Naquela época, nenhum tinha demência.

Cinco anos depois, 124 tinham demência. Dançarinos freqüentes tinham um risco reduzido de demência em comparação com aqueles que raramente ou nunca dançavam.

Das 11 atividades físicas consideradas, apenas a dança estava ligada a um risco menor de demência, diz Verghese ao médico.

A maioria dos dançarinos fazia dança de salão, diz Verghese. Ele é professor assistente de neurologia no Albert Einstein College of Medicine, em Nova York.

O Cérebro Dançante

Como a dança de salão pode ajudar o cérebro? Verghese delineia três possibilidades:

• Aumento do fluxo sanguíneo para o cérebro a partir do exercício físico

• Menos estresse, depressão e solidão devido ao aspecto social da dança

• Desafios mentais (memorizar etapas, trabalhar com seu parceiro)

"A dança, em muitos aspectos, é uma atividade complexa. Não é apenas puramente física", diz Verghese.

Uma opção 'excitante

Ninguém está prescrevendo dança de salão, e o estudo de Verghese não afirma que a dança tenha impulsionado os resultados.

Para obter provas reais, um estudo poderia designar um grupo de pessoas para a dança de salão, comparando-as com pessoas inativas.

Assim diz Carl Cotman, PhD. Ele dirige o Instituto para o Envelhecimento Cerebral e Demência da Universidade da Califórnia, Irvine.

"Não há nenhum modelo experimental em animais que seria equivalente à dança de salão, isso é certo", diz Cotman. Seus estudos com ratos mostraram que o cérebro se beneficia da corrida voluntária.

Se a dança for suficientemente aeróbica, ela poderia ajudar o cérebro, diz Cotman. Os aspectos sociais e mentais também poderiam ajudar.

"Vocês se reúnem e treinam o cérebro para fazer uma nova habilidade motora", diz Cotman. "Acho que é muito excitante".

Ninguém sabe o quanto ou que tipo de exercício o cérebro precisa, diz Cotman. Ele gostaria de ver tais estudos feitos.

Enquanto isso, "não há provas de que isso vá prejudicar alguma coisa", diz Cotman.

Verifique seu Ego na Porta

Aqui estão alguns conselhos para iniciantes da terapeuta de dança nova-iorquina Jane Wilson Cathcart, LMSW, ADTR, CMA:

• Procure um bom professor que enfatize o que você pode fazer, não seus limites.

• Não seja perfeccionista sobre isso.

• Não se preocupe com seu tamanho. A dança é para todos.

• Entre na música, assim como no movimento.

"Receba todo o bom retorno que estiver recebendo e dê ao seu juiz interior um par de dólares para ir ao cinema", diz Cathcart.

"Normalmente somos nossos próprios piores críticos", diz Cathcart. "Pense em quantas outras vezes seu juiz crítico o limitou de fazer algo".

Novas habilidades podem trazer confiança". Em festas e eventos sociais, os dançarinos podem ir para a pista de dança sentindo-se bem consigo mesmos sem o incentivo de um martini, brincadeiras de Richards.

"Faça o trabalho de palmadinha de positividade através dele", diz Cathcart. "A dança mais legal começa com um passo". O resto se seguirá".