Na pressa de nos tornarmos versões mais enxutas, fortes e saudáveis de nossos antigos "eus", muitos de nós negligenciamos nossa postura. No entanto, os especialistas em fitness que falaram com o médico dizem que a postura é uma parte essencial da maneira como olhamos e sentimos.
E se alguém lhe dissesse que há uma maneira de acrescentar altura à sua estrutura, aparar um pouco de flácido do meio e parecer mais vibrante - instantaneamente, e sem gastar um centavo? Você se inscreveria, imediatamente, é claro.
A verdade é que você pode obter todos esses benefícios seguindo um simples conselho que sua mãe lhe deu há muito tempo: Levante-se direito.
Na pressa de se tornar mais enxuto, mais forte, mais saudável, muitos de nós negligenciamos nossa postura. No entanto, os especialistas em fitness que falaram com o médico dizem que a postura é uma parte essencial da maneira como olhamos e sentimos.
Por que a postura é importante
A razão número 1 para ficar de pé? Parece melhor.
"Quando estamos abatidos, nossas dobras de excesso de flacidez são agrupadas", diz Lynn Millar, PhD, PT, professora de fisioterapia na Universidade de Andrews e bolsista do American College of Sports Medicine.
O oposto também é verdade.
"A boa postura faz você parecer mais jovem, mais magra e mais alta", diz Rebecca Gorrell, uma terapeuta do movimento no famoso Canyon Ranch Spa. "Outras pessoas o verão como mais enérgico e relaxado".
Mas isso não é tudo. Uma boa postura, ao que parece, é boa para você".
"Esqueça o que parece; é uma questão de funcionamento", diz Joan Breibart, presidente do Instituto PhysicalMind de Nova York e pioneiro do movimento Pilates dos Estados Unidos.
A maior parte das pessoas pressentem quando estão de pé, ou se sentam com uma perna cruzada sobre a outra, observa Breibart. "Isto cria compressão, ao esticar muito certos ligamentos e outros não o suficiente, desequilibrando o corpo", explica Breibart.
Quando melhoramos nossa postura e aliviamos esta compressão, os benefícios corporais seguem naturalmente, de acordo com Breibart: "Os órgãos internos funcionam adequadamente, a respiração se aprofunda, as articulações são lubrificadas, o sangue flui adequadamente".
Um corpo equilibrado também ajuda a manter a dor nas articulações à distância. "A maioria dos médicos concorda que pessoas com boa postura tendem a ter menos desequilíbrios musculares e, por sua vez, menos dores nas articulações", diz Millar.
Para as pessoas que sofrem de certas condições de saúde, a postura adquire um significado especial.
Considere as vítimas de acidentes vasculares cerebrais. Muitas vezes, elas ficam com um grave desequilíbrio muscular, resultando em má postura. "Se conseguirmos colocá-las em melhor postura, abriremos seus pulmões e as faremos respirar melhor para que elas se cansem menos facilmente", diz Millar.
Uma boa postura também pode facilitar a respiração das pessoas com asma.
"Não podemos prevenir a asma", diz Millar ao médico. "Mas os dados mostram que se pudermos melhorar a postura, usamos mais nosso diafragma quando respiramos, o que ajuda na respiração e pode diminuir a gravidade de um ataque asmático".
Uma boa postura também pode ajudar aqueles com escoliose, ou curvatura da coluna vertebral. "Você não pode mudar seu esqueleto, mas pode minimizar os efeitos da escoliose e remover o desconforto que ela causa", diz Breibart ao médico. O mesmo se aplica à osteoporose, explica ela.
Como é uma boa postura?
"Há algo chamado 'postura ideal', e depois há a postura que você normalmente vê", diz Breibart.
Millar concorda, estimando que 80% da população adulta dos EUA poderia ficar de pé para melhorar sua postura.
"Na postura ideal, tudo está alinhado - desde o topo da cabeça até os dedos dos pés - para que você não tenha que resistir à gravidade de uma forma que esgote o corpo", diz Breibart ao médico. Neste estado mais suspenso, você deve se sentir sem peso, diz ela.
Como você consegue uma postura ideal?
"Pense em puxar o corpo inteiro para cima, como com um cordel", aconselha Millar. De uma visão lateral, esse fio invisível seguiria logo atrás e através da orelha, logo atrás da linha média do pescoço, para baixo através da articulação do ombro e do quadril, depois ligeiramente em frente à linha média do joelho, e em frente à articulação do tornozelo, explica Millar.
Como você pode saber se está fazendo bem? "Olhe-se no espelho. Você não pode fixar sua postura a menos que consiga vê-la", diz Breibart.
Você pode ficar chocado ao ver o que está olhando de volta para você.
Por que nos desleixamos
Quando você considera a vida moderna, nossa postura frequentemente pobre não é uma surpresa.
Alguns de nossos hábitos diários promovem "desequilíbrios de lado a lado", nos quais um ombro é forçado a ficar mais alto do que o outro.
"Estamos carregando laptops e bolsas grandes no mesmo ombro, com telefones celulares apertados entre o ouvido e o ombro. Ou estamos sentados em nossos carros com telefones celulares agachados nos ouvidos. Todas essas coisas criam desequilíbrios lado a lado", diz Michele Olson, PhD, professora de fisiologia do exercício na Universidade de Auburn e porta-voz do Colégio Americano de Medicina Esportiva.
Outros hábitos - como longos alongamentos na frente da tela de um computador ou atrás do volante de um carro - deixam nossa coluna vertebral presa em uma posição de avanço.
Simplesmente mudar a forma como você se senta na frente de nosso computador pode fazer maravilhas para sua postura. Millar sugere o seguinte: sentar-se com o porta-malas erecto, sem inclinar-se para trás ou inclinar-se para frente; descruzar os joelhos e dobrá-los em um ângulo de 90 graus; alinhar a cabeça sobre os ombros; e manter os olhos nivelados com a tela do computador.
Se você quiser melhorar sua postura e fortalecer seus músculos do tronco enquanto olha para a tela do computador, Olson sugere que você abandone a cadeira de escrivaninha usual e se sente em uma bola de fisioterapia inflável (também chamada de bola de exercício).
"Estas bolas ajudam a evitar que os músculos do tronco fiquem preguiçosos porque você é forçado a usá-las para mantê-lo ereto", diz Olson ao médico. "Elas também nos ajudam a aliviar naturalmente as articulações do estresse indevido". "
Erros que as pessoas ativas cometem
Um estilo de vida sedentário não é a única coisa que destrói nossa postura. Você também pode encontrar muita má postura em sua academia local.
"Você vê pessoas no Stairmaster, e elas geralmente não estão cientes de sua postura. Muitas vezes, elas estão presas, com a cabeça enterrada em um livro", diz Olson ao médico. Isto aumenta uma curva indesejada na coluna vertebral e coloca uma pressão indevida na parte inferior das costas.
Se isto lhe soa familiar, tente na próxima vez que você atingir o Stairmaster:
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Abrande a máquina até um nível onde você possa descansar confortavelmente as pontas dos dedos nos corrimãos -- não segure o guidão,
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Olhe sempre em frente. Se você precisar ler um livro ou uma revista, certifique-se de que esteja à altura dos olhos.
Os espinhos curvos abundam em mais uma perseguição popular de ginástica -- o ciclismo indoor.
"Na aula de ciclismo indoor, as pessoas estão frequentemente trabalhando mais do que deveriam, o que as obriga a dar palpites sobre o guidão", diz Olson. Ela sugere que elas abrandem até onde possam manter as costas relativamente planas e eretas.
O trabalho excessivo de certos músculos, ignorando outros, também leva a desequilíbrios posturais.
"É fácil ver os músculos peitorais e abdominais", diz Millar. Assim, as pessoas tendem a se concentrar neles, mas negligenciam outros músculos que ajudam a suportar uma boa postura, como os das costas.
Alguns esportes também podem ser problemáticos.
"Os golfistas freqüentemente desenvolvem desequilíbrios no tronco, porque estão constantemente balançando da esquerda para a direita, e isso pode levar a uma má postura", diz Gorrell ao médico. Ela sugere que os golfistas compensem balançando da maneira oposta duas vezes depois de acertar a bola.
"O tênis e a raquetebol também criam um pouco de desequilíbrio muscular", diz ela. Trocar o lado em que você bate pode minimizar esses desequilíbrios.
Atividades Postura-Consciente
Algumas opções cada vez mais populares de fitness - como Pilates, yoga, tai chi, a técnica Alexander e Feldenkrais - concentram-se em uma melhor consciência corporal, sendo a melhora da postura um de seus principais benefícios.
"As pessoas estão cansadas de ir para a queimadura", diz Breibart ao médico. De fato, no ano passado, a Revista IBM nomeou a Pilates como a tendência número 1 na indústria do fitness. O Pilates trabalha para desenvolver um forte "núcleo", ou centro do corpo, envolvendo os músculos dos abdominais, lombares, pernas e assoalho pélvico. Os instrutores de Pilates frequentemente se referem a este grupo de músculos como a "casa de força".
Uma forte potência pode de fato melhorar a postura e diminuir o risco de lesões por desequilíbrios musculares. Mas tenha em mente que não é uma boa idéia pular diretamente para movimentos Pilates avançados - particularmente se você não estiver acostumado a usar este grupo de músculos.
"Um programa progressivo ... com movimentos mais básicos seria garantido para algumas pessoas antes de tentar os exercícios convencionais de Pilates", aconselha Fabio Comana, MS, personal trainer e porta-voz do Conselho Americano de Exercícios.
O resultado final, dizem os especialistas, é que prestando mais atenção ao seu corpo e ao seu alinhamento - como você optar por fazê-lo - resultará em uma melhor postura.
"Você precisa descobrir como o corpo precisa funcionar", diz Breibart. "A postura não é difícil. É que sempre a ignoramos", diz Breibart.
