Este tendão ligamentar no cotovelo, o MCL, também é conhecido como o ligamento colateral ulnar, ou UCL.
John Smoltz, lançador para os Braves de Atlanta
Do arquivo médico
NOME: John Smoltz
EQUIPE:
Atlanta Braves
POSIÇÃO:
Pitcher
INJÚRIO:
Ligamento colateral medial (ulnar) rasgado em seu cotovelo direito (pitching)
OUTROS ATLETAS AFETADOS
Beisebol: Kerry Wood, Chicago Cubs; Norm Charlton, Jose Canseco, Tampa Bay Devil Rays; Kerry Ligtenberg, Odalis Perez, Atlanta Braves
COMO ACONTECEU
Smoltz tem sofrido com dor e desconforto em seu cotovelo direito durante a maioria das duas últimas temporadas. Ele passou tempo na lista de deficientes duas vezes em 1998 e duas vezes novamente em 1999, devido a problemas no mesmo cotovelo. Ele foi submetido a cirurgia artroscópica do cotovelo antes da temporada de 1998 e novamente em setembro de 1994 para remover um esporão ósseo e lascas. Na última temporada, ele modificou seu estilo de arremesso para aliviar parte do estresse no cotovelo. Em seu último jogo do ano e em seus passeios no início da primavera, ele também experimentou uma knuckleball. Ele arremessou mal em sua primeira saída de primavera e mais tarde disse que o cotovelo era "bastante doloroso".
BIO JOGADOR
John Smoltz tem sido um dos lançadores mais poderosos no beisebol durante a maior parte dos anos 90. Ele ganhou o prêmio da liga nacional Cy Young em 1996 e obteve pelo menos 10 vitórias em 10 das últimas 11 temporadas. O Smoltz, Greg Maddux e Tom Glavine, de 32 anos de idade, tem sido considerado o melhor arremessador a três no jogo há anos. Em 99, Smoltz ficou em 5º lugar na Holanda com uma ERA de 3,19. Em 1996 -- sua melhor temporada -- ele estabeleceu o recorde do clube Braves em 14 jogos seguidos e também liderou os principais em vitórias (24) e eliminações (276).
O QUE É UM RASGO DO LIGAMENTO COLATERAL MEDIAL (MCL)?
Este tendão ligamentar no cotovelo, o MCL, também é conhecido como o ligamento colateral ulnar, ou UCL. É mais importante para os atletas envolvidos em esportes de mão extra-mão, como beisebol (especialmente arremessadores), dardo de arremesso, basquete e vôlei. Ele estabiliza o aspecto interno do cotovelo (lado do corpo do "buraco" do cotovelo) enquanto um arremessador acelera através de seu movimento de arremesso. Os arremessadores, às vezes atirando a velocidades superiores a 100 mph, colocam uma força tremenda em seus braços e cotovelos. O rasgo pode ser causado por um evento dramático, se o arremessador não estiver quente, ou se sua mecânica estiver ligeiramente fora do arremesso. A força sobre o cotovelo é tão grande que rasga o ligamento. No caso de Smoltz, foi mais provavelmente um enfraquecimento gradual do ligamento que levou ao rasgamento. Estas tensões repetitivas do ligamento o esticam, e gradualmente o jarro vai sentir uma folga no cotovelo. Um atleta com o rasgo descreveria uma dor aguda no cotovelo e poderia sentir um estalo ou rachadura no momento em que o ligamento se rasgasse.
DIAGNÓSTICO
Os MCLs rasgados são diagnosticados através de exame físico - teste de dor ao longo da parte interna do cotovelo e stress ou alongamento do cotovelo para ver se a dor aumenta. Três estudos radiográficos também são usados: uma radiografia em busca de esporas e calcificações ósseas; outra radiografia em busca de alargamento da articulação em comparação com o braço sem arremesso do jarro; e uma RM, que mostra não apenas o osso, mas também os ligamentos, procurando por imperfeições, soltura e lacerações no MCL.
TRATAMENTO
Para as lágrimas leves, que são apenas entorses, o tratamento implica em não tomar pitching por 10 dias a 2 semanas, tomar medicamentos anti-inflamatórios, cerrar a área e fazer um exercício de alongamento e fortalecimento. Então, o arremessador poderia iniciar um programa de arremesso, no qual ele começa a arremessar levemente de pequenas distâncias e gradualmente progride para arremessar de um monte até o pino. Smoltz, no entanto, passará por uma reconstrução MCL do cotovelo, também conhecida como cirurgia "Tommy John", assim chamada após um famoso arremessador que foi submetido à cirurgia. Neste procedimento, um pedaço de tendão é retirado de algum lugar do corpo e inserido e fixado no local onde o verdadeiro MCL antes estava conectado.
PREVENÇÃO
Esticar bem o ligamento antes de cada saída de arremesso pode ajudar a prevenir a lesão. Além disso, é muito menos provável que isso ocorra em atletas que não praticam esportes "exagerados" - especialmente aqueles que não arremessam. Entretanto, o alongamento não garante que um arremessador possa manter um MCL forte, apertado e saudável.
RECUPERAÇÃO
Após a cirurgia, Smoltz iniciará o longo processo de recuperação de força e flexibilidade em seu cotovelo de arremesso. Meses após a cirurgia, ele iniciará o programa de arremesso, que é muito mais longo e lento para os arremessadores que fazem a cirurgia. Este processo vai durar quase um ano. Ele deverá estar totalmente recuperado e pronto para arremessar até seu estado de pré-lançamento até o treinamento de primavera de 2001.
PERSPECTIVA DE LONGO PRAZO
Smoltz deve estar bem até o treinamento da primavera do próximo ano. Mas, sempre que um jogador se submete a uma cirurgia no cotovelo, corre o risco de perder a velocidade ou o controle. Antes de seu diagnóstico, ele havia experimentado o knuckleball, um arremesso que coloca muito pouca pressão sobre o cotovelo. É possível que, quando Smoltz voltar, ele possa mudar seu estilo para incluir mais arremessos de estresse leves e menos arremessos de força.
