médico explica a vacina Hib, que protege contra a meningite bacteriana.
O que é a doença de Hib?
A doença do Hib é uma infecção bacteriana invasiva que em tempos foi a causa mais comum de meningite bacteriana em crianças pequenas; invasiva significa que os germes se propagam para partes do corpo que normalmente não têm germes. A meningite é uma infecção da membrana que cobre o cérebro e a medula espinal. A meningite bacteriana é uma infecção grave que pode causar febre, declínio da capacidade cognitiva, coma, e morte. Mata de 3% a 6% das crianças que a têm. E mesmo quando as crianças sobrevivem, muitas delas ficam com graves lesões nervosas e cerebrais que podem variar desde a cegueira à paralisia até à incapacidade intelectual.
Além da meningite, o Hib pode causar pneumonia; epiglote, que é uma infecção na garganta que pode causar dificuldades respiratórias; infecção do sangue; infecção dos ossos; e infecção das articulações que leva à artrite.
O germe do Hib espalha-se em gotículas que provêm de espirros ou tosse. Antes da utilização da vacina, havia cerca de 20.000 casos de doença do Hib por ano em crianças menores de 5 anos -- 12.000 dos quais eram meningite -- e cerca de 1.000 mortes por ano.
A vacina Hib pode causar a Doença do Hib?
Não. A bactéria Hib tem um revestimento; a vacina Hib é feita a partir deste revestimento, que, quando colada com uma proteína, pode fazer com que as defesas do corpo construam imunidade ao Hib. Uma vez que a bactéria inteira não é utilizada, não pode causar a infecção pelo Hib e, portanto, não pode causar a doença do Hib.
A vacina Hib é segura e pode ser administrada com outras vacinas?
A vacina é segura. Os efeitos secundários mais comuns incluem dor, inchaço, ou vermelhidão no local da injecção. Não há efeitos secundários graves e as reacções alérgicas graves são raras.
É seguro dar a vacina com outras vacinas ou numa vacina combinada. A vacina Hib é geralmente administrada como parte de uma rotina de vacinação regular das crianças.
Quem deve obter a vacina?
O CDC recomenda que a vacina seja administrada a crianças com idade inferior a 5 anos. Idealmente, a primeira dose deve ser administrada aos 2 meses de idade.
Como a doença do Hib é muito rara em crianças mais velhas e porque a maioria dos adultos tem anticorpos para o Hib no seu sistema, a vacina não é recomendada para qualquer pessoa com 5 ou mais anos de idade, a menos que estejam em risco acrescido de infecção pelo Hib. As crianças mais velhas e os adultos em risco acrescido incluem:
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Qualquer pessoa que tenha tido o baço removido e qualquer pessoa que tenha doença falciforme, leucemia ou VIH
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Qualquer pessoa cujo sistema imunitário tenha sido suprimido devido a uma condição ou por um tratamento, tal como para o cancro
Quantas doses da vacina Hib são necessárias?
Diferentes vacinas foram licenciadas para utilização nos EUA. As vacinas são igualmente eficazes e uma pode ser substituída pela outra se a vacina original que a criança recebeu não estiver disponível. O número de doses necessárias para uma imunidade total - três ou quatro - depende da vacina que está a ser utilizada. Para adultos e crianças mais velhas que estão em maior risco e nunca foram vacinadas, pelo menos uma dose da vacina é necessária para protecção.
Quando é que o meu filho deve ser vacinado?
O CDC recomenda que um bebé receba a primeira dose aos 2 meses de idade, a segunda dose aos 4 meses de idade, e a terceira dose, dependendo da vacina que está a ser utilizada, aos 6 meses de idade. Ambas as vacinas requerem uma vacina de reforço entre os 12 e os 15 meses de idade.
Nenhuma criança com menos de 6 semanas deve receber a vacina. Dar a vacina a uma criança durante as primeiras seis semanas de vida poderia causar uma reacção que impediria o corpo de responder às doses posteriores da vacina Hib. A maioria dos recém-nascidos tem uma imunidade natural ao Hib que lhes foi passada pela mãe. Isto acaba por se desgastar.
O que acontece se o meu filho falhar uma dose de vacina Hib?
Se o seu filho falhar uma dose, deve ser-lhe dada uma hipótese de recuperação na próxima visita médica. Não há necessidade de recomeçar a série.
Uma vez que uma criança tenha recebido a vacina Hib, ainda podem contrair meningite?
A criança será protegida contra a meningite Hib se? receber? a vacina Hib. Mas existem outros germes que podem causar meningite, pelo que ainda é possível desenvolver a meningite em algum momento. O risco, porém, é muito menor do que seria sem a vacina contra o Hib.
