O tratamento pode mudar o mundo para o seu filho com ansiedade - só tem de encontrar a terapia certa.
A sua filha de 8 anos de idade preocupa-se com o facto de se envolver num acidente de viação quando conduz para o trabalho? O seu filho de 10 anos de idade fica chateado e em pânico ao pensar em conhecer novas crianças numa festa de aniversário? Pode estar a lidar com um distúrbio de ansiedade.
A ansiedade é a perturbação psiquiátrica mais comum que afecta crianças, de acordo com o Instituto da Mente Infantil. Mais de 40% dos 17,1 milhões de crianças americanas diagnosticadas com uma doença psiquiátrica têm algum tipo de distúrbio de ansiedade, e mais de 8% são gravemente afectadas pela sua ansiedade. Mas 80% das crianças com perturbações de ansiedade não recebem tratamento, o que pode levar a perturbações psiquiátricas graves mais tarde na vida, como ataques de pânico e fobias sociais. O tratamento pode mudar o mundo para o seu filho - só tem de encontrar a terapia certa.
Existem várias opções de psicoterapia, incluindo terapias familiares, grupais e lúdicas. Uma abordagem chamada terapia cognitiva comportamental (CBT) é geralmente considerada como o tratamento mais eficaz para a ansiedade em crianças, segundo Jonathan Comer, PhD, professor associado de psicologia e psiquiatria na Universidade Internacional da Florida, especializado em perturbações de ansiedade infantil. Concentra-se no facto de que os pensamentos, comportamentos e sentimentos estão todos ligados. Ao mudar os pensamentos, é possível mudar os sentimentos. Para as perturbações de ansiedade, é essencial combinar a TBC com a terapia de exposição, na qual a criança se confronta gradual e sistematicamente com situações ou objectos de que tem medo.
Por exemplo, se a sua criança tem ansiedade em andar de elevador, o terapeuta ajudá-la-ia a aproximar-se lentamente do medo. Em primeiro lugar, podem premir o botão para chamar o elevador e apenas olhar para dentro quando as portas se abrem. Depois, poderiam dar um passo para dentro, deixando um pé no corredor. Outro passo poderia ser ir até ao interior, mas segurando o botão de emergência para que as portas não fechassem. Tudo isto pode ser ao longo de várias semanas, diz Comer. O importante é que estejam a praticar as suas capacidades em situações cada vez mais assustadoras, com um terapeuta com quem se sintam à vontade.
A terapia cognitiva comportamental é muito eficaz, mas a terapia por si só nem sempre controla a ansiedade das crianças. Se a ansiedade persistir, os medicamentos prescritos - particularmente certos antidepressivos - podem ser úteis no tratamento de um distúrbio de ansiedade.
Escolhendo um Terapeuta
Para encontrar o adequado para o seu filho, siga estes passos sugeridos pelo psicólogo Jonathan Comer, PhD.
Procure terapeutas no directório online estabelecido pela Associação de Terapias Comportamentais e Cognitivas.
Pergunte por quanto tempo o terapeuta faz terapia de exposição em sessão por ansiedade. Muitos terapeutas dizem que fazem CBT para a ansiedade, mas não fazem a exposição em sessão, diz Comer. Isto é como fazer uma omelete sem os ovos. O ingrediente activo na TCC para a ansiedade é a exposição aos medos.
Pergunte quanto tempo o terapeuta espera que o tratamento dure. Não deve durar mais de 4 meses. O tratamento prolongado destinado a encontrar a causa raiz da ansiedade não é normalmente útil, porque as causas são muitas. Não existe um único modelo de ansiedade infantil. Mesmo a consciência da causa não ajuda a mudar as coisas, diz Comer.
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