Medicare Rx Benefício: Ordenando as opções

médico analisa as escolhas que os americanos que se inscrevem no benefício de medicamentos prescritos pela Medicare têm de fazer.

Medicare Rx Benefício: Ordenando as opções

médico analisa as escolhas que os americanos que se inscrevem no benefício de medicamentos prescritos pela Medicare têm de fazer.

Por Todd Zwillich Revisado por Louise Chang,?MD dos Arquivos Médicos

Faltam apenas seis semanas para o início da inscrição para o benefício do novo medicamento prescrito pela Medicare. O Medicare Parte D, como é chamado, será a maior adição ao programa desde sua fundação em 1965. Embora a Parte D oferecerá mais opções para planos de medicamentos, ela também acrescentará camadas de complexidade a um programa nacional de seguro saúde que há décadas se orgulha da simplicidade, pelo menos do ponto de vista do paciente.

A Parte D oferecerá 42 milhões de americanos idosos e deficientes em diferentes graus de ajuda para pagar as receitas médicas. Mas a obtenção da cobertura exige que os beneficiários tomem algumas decisões-chave. Dois terços dos membros do Medicare já têm alguma forma de cobertura privada ou pública de medicamentos. Se você for um deles, terá que saber como sua cobertura pode mudar e qual é a melhor forma de seguro para você.

A partir de 15 de outubro, a Medicare espera lançar um site na Internet projetado para ajudar os beneficiários a escolher o melhor plano em sua área com base nas receitas médicas que tomam, nos custos extras que podem arcar e nas formas de seguro existentes.

Mudança da Medicaid

Mais de 6 milhões de americanos de baixa renda no Medicare já têm seus medicamentos prescritos fornecidos através dos programas estaduais Medicaid. Mas quando a Parte D entrar em vigor em 1º de janeiro de 2006, toda essa cobertura mudará automaticamente para o Medicare.

Em um esforço para evitar confusão, o Medicare está colocando automaticamente os chamados "dois elegíveis" em um plano da Parte D. Mas para evitar o favoritismo, o governo está escolhendo os planos ao acaso em cada área geográfica. Mas como cada área oferecerá de 10 a 20 planos, você ainda precisará verificar se o plano em que você foi colocado é o correto para você; se não, você precisará trocar.

Com a mudança na cobertura de medicamentos, os duplos eligíveis podem notar que sua cobertura de medicamentos está diminuída em relação ao que era anteriormente coberto pela Medicaid.

Até o final de outubro, o governo enviará cartas a todos os beneficiários com dupla eligibilidade informando-os da mudança. O próximo passo é verificar a lista de medicamentos cobertos pelo plano, ou o formulário, para ver se todos os medicamentos que você toma estão cobertos. As chances são de que não estejam, portanto cabe a você e a seu médico decidir se outros medicamentos de marca cobertos ou genéricos são similares o suficiente para trocar.

"Eles devem correr para seus médicos com essa carta", diz Sam Muszynski, advogado e diretor do departamento de financiamento de saúde da Associação Psiquiátrica Americana.

Preocupações com pacientes doentes mentais

A Associação Psiquiátrica Americana está especialmente preocupada com os pacientes duplamente elegíveis com doenças mentais que requerem medicação. Muitos desses pacientes usam múltiplos medicamentos, mas podem não ser capazes de tomar decisões sobre escolhas de planos.

Além disso, Medicare não cobre algumas drogas psicoativas, incluindo benzodiazepinas, usadas por alguns pacientes.

Os programas de seguro saúde estaduais (SHIPs) estão assumindo a liderança no aconselhamento direto a pacientes de baixa renda sobre como se inscrever em um plano de drogas. Para pacientes mentalmente doentes e seus entes queridos ou cuidadores, a National Alliance for the Mentally Ill e a National Mental Health Association estão ambas oferecendo recursos para ajudar.

Planos baseados no empregador ou planos de aposentadoria

Milhões de idosos já têm cobertura de medicamentos através de um plano de saúde de aposentados ou de um empregador atual. Se isso inclui você, você terá que decidir se quer manter sua cobertura privada ou se quer se juntar à Parte D.

Primeiro, seu empregador terá que informá-lo se está mantendo a cobertura. Um possível efeito da nova cobertura governamental é que ela pode fazer com que as seguradoras privadas abandonem seus planos de medicamentos. A Medicare está tentando evitar isto, pagando subsídios a planos privados como um incentivo para que eles mantenham seguros com prescrição médica.

"Parece que muitos deles, se não a maioria, continuarão, pelo menos por enquanto", diz Cheryl Matheis, diretora de estratégias de saúde da AARP.

Os empregadores são obrigados por lei a informar os beneficiários sobre sua cobertura de medicamentos existente e se estão mantendo-a. Se assim for, eles também são obrigados a dizer se essa cobertura é tão boa ou melhor do que o que a Parte D está oferecendo.

A palavra-chave a ser procurada por eles é "confiável". Um plano privado que é credível é aquele que é funcionalmente equivalente ou melhor que a Parte D. Se o seu for, você pode ficar com ele ou escolher ir com um plano Medicare. E se você escolher a cobertura privada e optar por um Medicare mais tarde, você não terá que pagar uma penalidade por inscrição tardia.

A participação na Parte D é puramente voluntária. Mas se sua cobertura privada não for credível, você pagará uma penalidade de prêmio se decidir mudar para o Medicare após 15 de maio de 2006.

Mais uma vez, você vai querer usar o site da Medicare para comparar os formulários e os custos de bolso como co-pagamentos, franquias e co-seguro para ver que tipo de cobertura é melhor para você.

A chave é aquela carta de seu empregador. Se você não receber uma até o final de outubro, entre em contato com o departamento de recursos humanos de seu empregador para saber quando ela está chegando e se sua cobertura é credível.

Medigap

Alguns idosos no Medicare obtêm cobertura de medicamentos através de planos de seguro complementares conhecidos como Medigap. Os planos Medigap são etiquetados por cartas de A a L.

Os planos H, I e J são os únicos planos Medigap que possuem cobertura de medicamentos, mas em quase nenhum caso eles se qualificam como creditáveis. Nesses casos, quase todos os clientes Medigap seriam mais bem servidos comprando o seguro Parte D, diz Matheis.

Possíveis exceções são os chamados planos Medigap não padronizados em Massachusetts, Wisconsin, e Minnesota. Alguns desses planos podem ser dignos de crédito, portanto é melhor esperar por essa carta da operadora para ver se essa palavra mágica aparece.

Assistência Farmácia do Estado

Alguns estados financiaram publicamente Programas de Assistência Farmacêutica para idosos de baixa renda que não estão na Medicaid. Espera-se que a maioria desses programas "se enrole" na Parte D, o que significa que eles ainda podem ajudar a pagar alguns de seus co-pagamentos e deduções, uma vez que você se inscreva em um plano. A Medicare ainda não completou todos os seus acordos com os planos estaduais, mas deverá ter os acordos resolvidos em breve.

Datas-chave

Aqui estão algumas datas importantes a serem lembradas:

• 15 de outubro -- A data aproximada em que a Medicare espera lançar seus recursos de comparação da Parte D no site da Medicare e 1-800-MEDICARE.

• Final de outubro - Este é o momento em que o Medicare e os empregadores enviarão cartas aos beneficiários notificando-os de sua inscrição automática na Parte D (no caso do Medicaid) ou do status "creditável" de seguro privado.

• 15 de novembro - Início das inscrições abertas para os planos da Parte D.

• 1 de janeiro de 2006 - Início dos benefícios da Parte D da prescrição de medicamentos.

• 15 de maio de 2006 - A inscrição aberta termina. Se você for elegível ao Medicare e sem um plano privado credível, pagará uma penalidade de 1% por mês de prêmio se se inscrever na Parte D após esta data.

Alguns recursos úteis

A Access to Benefits Coalition é um grupo de organizações de saúde que trabalha para facilitar a transição para a Parte D, especialmente para os idosos de baixa renda.

O Centro de Direitos Medicare tem recursos e dicas úteis para os beneficiários em seu website ou ligando para (212) 869-3850.

A AARP publicou um folheto de 24 páginas chamado "Medicare Rx Drug Coverage" (Cobertura de Medicare Rx): What You Need to Know" (O que você precisa saber). Ele pode ser encomendado no site do grupo.