Os cuidados dentários podem ser caros se você não tiver seguro ou não ganhar muito dinheiro. Veja aqui como obter tratamentos odontológicos gratuitos ou de baixo custo.
Não é de se admirar. Os dentistas podem cobrar US$ 200 ou mais por uma limpeza e exame de rotina. O preenchimento de cavidades pode custar várias centenas de dólares, enquanto o total de honorários por dentaduras e aparelhos pode chegar aos milhares.
Isso é muito mais do que a maioria das pessoas pode morder. Você pode estar aposentado, com uma renda limitada, desempregado ou sem cobertura odontológica. Um em cada três adultos americanos não tem seguro dentário. Mesmo com seguro, serviços caros podem deixá-lo preso a grandes gastos sem dinheiro.
Mas é possível - com pesquisa, paciência e sorte - encontrar atendimento odontológico gratuito ou de baixo custo.
Escolas de Odontologia
Cada estado tem pelo menos dois programas odontológicos ou de higiene dental. O Alasca tem quatro, e Nova York tem 160. Eles estão cheios de estudantes que precisam de treinamento prático antes de poderem se formar.
A maioria das escolas mantém clínicas onde os estudantes tratam o público a preços reduzidos. Você pode pagar metade ou até menos pelos canais radiculares, obturações e outros serviços, em comparação com o que os dentistas estabelecidos cobram. Espere que sua consulta demore mais do que o normal porque os supervisores licenciados verificam cada passo enquanto o estudante trabalha em você. A vantagem é que o tratamento será feito de acordo com o livro.
Você pode pesquisar no site a Comissão de Credenciamento Odontológico de uma escola em seu estado.
Clínicas Odontológicas Públicas
São clínicas financiadas pelos contribuintes e administradas por departamentos de saúde locais ou estaduais ou por centros de saúde comunitários que recebem subsídios do governo federal. Muitos cobram preços baixos, fixos ou taxas deslizantes com base no quanto você pode pagar. A maioria das clínicas oferece exames, limpezas, raios-X, canais radiculares, preenchimentos, coroas e extrações cirúrgicas de dentes. Alguns podem ter dentistas de emergência de plantão.
Algumas clínicas cobram taxas de deslizamento com base em quanto você pode pagar. Outras têm preços fixos baixos, tais como $15 por um conjunto completo de raios X para crianças. O grupo sem fins lucrativos Oral Health America tem um website, Toothwisdom.org, com um diretório nacional de programas odontológicos acessíveis. Procure por clínicas administradas por departamentos de saúde ou por centros de saúde federalmente qualificados.
Clínicas Odontológicas Gratuitas
A necessidade de atendimento odontológico torna o fornecimento mais difícil. Muitas instituições de caridade, grupos religiosos e organizações odontológicas profissionais doam serviços odontológicos. Mas suas listas de espera podem ser longas ou totalmente fechadas. Algumas têm cortes de renda ou servem apenas idosos ou pessoas com deficiências ou condições médicas.
Clínicas sem fins lucrativos. Algumas cidades têm clínicas odontológicas que atendem especificamente pessoas com baixa renda, sem seguro ou que de outra forma não têm condições de pagar por cuidados.
A Clínica Odontológica Ben Massell em Atlanta, por exemplo, conta com dentistas voluntários e especialistas que prestam uma gama completa de serviços sem custo. A Clínica Dentária Nashvilles Interfaith aceita pessoas com baixa renda e sem seguro, por ordem de chegada. As taxas são baseadas em sua capacidade de pagamento.
Você pode encontrar algumas dessas clínicas através do site da United Ways 211.org. Outras podem ser listadas em diretórios estaduais ou locais de clínicas odontológicas gratuitas ou de rede de segurança.
Serviços doados. Algumas instituições de caridade estaduais ou nacionais usam mão-de-obra e materiais doados para dar atendimento gratuito. A Dental Lifeline opera em todos os 50 estados e aceita pessoas com 65 anos ou mais, ou que tenham deficiências permanentes ou condições médicas sérias. Um programa relacionado combina crianças de baixa renda com ortodontistas voluntários para aparelhos ortodônticos e outros tratamentos.
Missão da Mercy, um programa administrado pela Americas Dentists Care Foundation, hospeda clínicas odontológicas gratuitas de dois dias em feiras, escolas de ensino médio e outros lugares em diferentes estados. Alguns tratam apenas adultos, e outros levam crianças também. Eles geralmente não exigem comprovação de renda e tratam o maior número possível de pessoas na fila. Verifique no site as datas e locais das próximas clínicas.
Dentistas particulares. Alguns dentistas podem tratar de alguns casos por ano gratuitamente. Eles podem aceitar indicações de outros dentistas que estão tentando ajudar alguém que precisa de muitos tratamentos orais, mas não podem pagar por eles. Se você está consultando um dentista há muito tempo e precisa de ajuda, seja honesto sobre sua situação financeira e pergunte se você se qualifica.
Cobertura Odontológica do Governo
Se você está desempregado, ou trabalha mas ganha muito pouco, verifique se sua família pode entrar na Medicaid ou no Programa de Seguro de Saúde Infantil (CHIP) relacionado. Você pode ser elegível mesmo que não seja um dos pais. Na maioria dos estados, a Medicaid não cobra prêmios mensais. Ele cobre integralmente os cuidados odontológicos para crianças até 19 anos de idade. Para adultos, cerca de um terço dos estados oferece benefícios dentários limitados, e outro terço cobre tratamentos dentários extensivos.
Planos de Poupança Dentária
É fácil confundir os planos de poupança dental (também conhecidos como planos de desconto dental) com o seguro dental, mas são muito diferentes. Se o seguro ou um plano de desconto - ou alguma combinação dos dois - é correto para você dependerá de quanto trabalho dentário você e sua família recebem por ano e quanto você está pagando do bolso.
Como funcionam os planos de economia odontológica?
Quando você pertence a um, você recebe um desconto de 10% a 60% nos serviços dos dentistas que estão na rede de planos. Você paga uma taxa anual (normalmente menos de 150 dólares para uma família), e não há deduções, o que significa que você não precisa ter pago um certo valor para que o desconto faça efeito.
Outro benefício potencial dos planos de poupança dental é que você pode usar o desconto dentro de poucos dias após a inscrição. Assim, você pode esperar para comprar um até que precise de trabalho feito.
Quem pode querer um plano de poupança dentário?
Pode ser uma boa opção para as pessoas que não têm acesso ao seguro odontológico ou que querem serviços que não estão cobertos pelo seguro. Isto pode incluir pessoas mais velhas que não têm seguro dentário sob o Medicare ou pessoas mais jovens que querem descontos em algo como branqueamento dental, que o seguro tradicional normalmente não cobre.
Você também pode pensar em um plano de poupança dental se precisar de trabalho odontológico que custe mais do que seu seguro odontológico pagará. (Muitos planos de seguro odontológico limitam seu pagamento total a menos de US$ 2.000 por ano). Por exemplo, economizar 50% em alguns canais radiculares que custam US$ 1.000 cada um se somaria rapidamente.
Como posso encontrar um plano de poupança dental?
Algumas empresas oferecem os planos como parte de seu pacote de benefícios aos funcionários, e você pode obtê-los através de grupos e associações, bem como diretamente das principais seguradoras.
Se você tiver um dentista de sua preferência, pergunte a eles se eles participam de um e quanto você poderia economizar com ele. Se você estiver aberto a novos prestadores, ligue para alguns que estão no plano que você está pensando para ver se as economias valeriam a pena. Milhares de dentistas participam de planos de poupança odontológica, e normalmente você pode obter uma lista de membros do patrocinador do plano.
Enquanto muitas empresas de renome oferecem planos de poupança odontológica, a indústria tem atraído alguns fraudadores. Evite fraudes pedindo informações pelo correio antes de fazer um pagamento, e diga não aos vendedores de alta pressão. Você também pode verificar com o Better Business Bureau ou com o regulador de seguros de seu estado para ver se uma empresa teve reclamações feitas contra ela.
Outras maneiras de economizar dinheiro no Dentista
Espaço para fora. O check-up odontológico bianual tem sido a base durante décadas. Mas não há muitas evidências de que todos precisam fazer isso com tanta freqüência. Em um estudo, os pesquisadores analisaram 16 anos de pedidos de seguro e descobriram que para a maioria dos não-fumantes com boa saúde, uma visita por ano pode evitar a perda de dentes tão bem quanto um check-up a cada 6 meses.
As pessoas que fumam, têm diabetes ou são propensas a doenças gengivais podem precisar consultar seus dentistas mais de duas vezes por ano. O mesmo vale para pessoas que naturalmente constroem placa bacteriana e tártaro rapidamente.
Pule o que você puder. Antes de seu exame, pergunte sobre os planos para sua visita e os honorários. Verifique se você pode passar sem um determinado serviço. Por exemplo, muitas seguradoras pagam por radiografias de mordidas - que mostram cavidades entre os dentes - a cada 12 meses. A Associação Dental Americana diz que adolescentes e adultos podem esperar até 3 anos entre as radiografias se cuidarem bem de seus dentes e não tiverem nenhum problema bucal.
Mas se você tem cáries ou é provável que tenha cáries, você pode precisar de radiografias com a mesma freqüência que a cada 6 meses. Se você os ignorar, eles podem lhe custar um dente ou exigir um canal radicular caro ou uma coroa mais tarde.
Seja sensato quanto aos dentes do siso. Esses dentes na parte de trás da boca geralmente chegam no final da adolescência ou no início dos 20 anos de idade. Algumas pessoas nunca os adquirem, ou eles os têm sem problemas. Mas os dentes do siso muitas vezes podem ser impactados quando não têm espaço para sair da gengiva.
Muitos dentistas recomendam retirá-los como uma forma de evitar qualquer problema. Mas alguns pesquisadores e especialistas em saúde pública dizem que a cirurgia de extração não é uma boa idéia para dentes saudáveis de outra forma.
Pergunte ao seu dentista se seus dentes do siso precisam sair imediatamente ou se você pode esperar alguns meses ou anos. Ou obtenha uma segunda opinião. Lembre-se de que adiar uma extração necessária pode torná-la mais complicada e cara no final.
Repense o aparelho. Endireitar e alinhar os dentes é uma grande despesa que envolve muitas viagens ao seu dentista ou ortodontista para ajustar seu aparelho e verificar seu progresso. Na maioria das vezes, as pessoas recebem aparelhos por razões cosméticas, não médicas.
Às vezes, uma mordida pobre pode impedir que você ou seus filhos tenham dentes e mandíbula de trabalhar sem dor. Os aparelhos podem corrigir isso. Outras vezes, você pode querer obter aparelho simplesmente para parecer e se sentir melhor. De qualquer forma, verifique se você pode pagar em parcelas e se pode pular qualquer serviço para manter os custos baixos. Seja honesto sobre sua situação financeira, e pergunte o que é melhor para você.
Os alinhadores do tipo "faça você mesmo" tornaram-se muito populares, mas podem não ser uma boa escolha. Para mover seus dentes para o alinhamento que você precisa é preciso precisão. A abordagem de tamanho único pode danificar seus dentes, sua mordida e/ou seu maxilar.
Faça sua parte
É preciso repetir: A prevenção é o melhor - e mais barato - remédio. Escovar e usar o fio dental todos os dias. O fio dental evita a placa bacteriana e as cavidades que a acompanham. A escovação mantém seus dentes e gengivas saudáveis.
Conheça os sinais quando algo menor se torna sério. Chame seu dentista se você notar:
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Dor. Comer e mastigar não deve doer.
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Seus dentes são sempre sensíveis, especialmente a alimentos e bebidas quentes, frios ou doces.
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Inchaço. Mesmo se não doer, o inchaço dentro da boca pode ser apenas irritação, mas também pode sinalizar uma infecção.
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Sangramento. Suas gengivas não devem sangrar toda vez que você escovar.
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O mau hálito que não vai embora também pode significar infecção.
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