Há muitos mitos sobre envelhecimento saudável e nutrição. o médico foi até os especialistas para separar os mitos dos fatos.
Nunca antes foram disponibilizados tantos bons conselhos nutricionais de tantas fontes - desde painéis de fatos nutricionais em rótulos de alimentos até livros de especialistas altamente respeitados.
Mas também há muita desinformação por aí. Para os idosos que procuram informações confiáveis sobre envelhecimento saudável e nutrição, separar os fatos da ficção pode ser complicado. A maioria dos conselhos dietéticos padrão é voltada para americanos de meia-idade, não para idosos. Somente recentemente os pesquisadores analisaram de perto as necessidades nutricionais específicas dos adultos mais velhos. Suas descobertas derrubaram mais do que alguns poucos mitos sobre nutrição e envelhecimento.
Mito: Quando você chega aos 60 anos, o metabolismo abranda e você precisa de menos nutrientes.
Fato:
Embora seja verdade que as pessoas mais velhas normalmente requerem menos calorias do que os adultos jovens, elas realmente precisam de mais de certos nutrientes. A razão: Conforme envelhecemos, nosso corpo é menos eficiente na produção ou absorção de algumas vitaminas e minerais. A capacidade da pele de gerar vitamina D a partir da luz solar declina. A capacidade do corpo de absorver B12 também diminui.
Com a idade, as necessidades de cálcio, vitamina D e B12 podem aumentar, diz Alice H. Lichtenstein, DSc, cientista sênior e diretora do laboratório de nutrição cardiovascular do Centro de Pesquisa em Nutrição Humana Jean Mayer USDA sobre Envelhecimento da Universidade Tufts.
Como os idosos normalmente precisam de menos calorias e ainda mais de alguns nutrientes-chave, eles devem ter um cuidado especial para ingerir alimentos ricos em nutrientes.
Mito: Os adultos mais velhos não precisam se preocupar em ficar obesos ou com excesso de peso.
Fato:
O excesso de peso é um problema crescente mesmo entre os americanos mais velhos, diz Lichtenstein. O culpado para pessoas de todas as idades é simples: Consumir mais calorias do que o necessário. Essas calorias extras são então armazenadas como gordura corporal. O excesso de gordura corporal aumenta os riscos de doenças cardíacas e diabetes tipo 2.
Mito: Se você não tiver um problema de peso, você pode comer o que quiser.
Fato:
O excesso de peso certamente aumenta o risco de doenças crônicas, diz Nancy Wellman, RD, ex-presidente da Associação Dietética Americana. Mas mesmo se você for magro, uma dieta pobre pode aumentar seus riscos de desenvolver qualquer uma dessas doenças crônicas. As dietas sobrecarregadas com gordura saturada estão ligadas a problemas cardiovasculares, por exemplo. O ponto principal: Seguir os conselhos de uma nutrição saudável é importante, quer você seja magro ou gordo.
Mito: Se você não tem vontade de comer, não há problema em pular uma refeição.
Fato:
A perda do apetite é uma queixa comum entre os adultos mais velhos, levando muitos a faltar às refeições. Isso é uma má idéia por várias razões.
Primeiro, as pessoas que pulam uma refeição porque não estão com fome podem mais tarde se empanturrar em lanches de alto teor calórico e pobres em nutrientes entre as refeições. Saltar refeições também pode fazer com que os níveis de açúcar no sangue caiam muito baixo; depois, quando se come uma grande refeição, eles podem subir muito alto. Faltar refeições, paradoxalmente, também pode inibir o apetite. Isso pode ser um problema para os mais velhos que já sofrem com a perda do apetite.
O melhor conselho é sempre começar seu dia com um café da manhã saudável, já que o apetite geralmente é melhor pela manhã, diz Wellman. Em seguida, certifique-se de comer algo a cada refeição.
Mito: Se você bebe líquidos quando sente sede, você não se desidrata.
Fato:
As mudanças fisiológicas associadas ao envelhecimento significam que a sensação de hidratação é menos precisa à medida que envelhecemos, diz Lichtenstein. As pessoas mais velhas podem não sentir sede mesmo quando estão ficando desidratadas.
Não há diretrizes estabelecidas para a quantidade que cada um de nós deve beber, já que as necessidades de líquidos variam muito dependendo do tamanho do corpo, clima, nível de atividade e outros fatores. O melhor conselho: beber líquidos regularmente ao longo do dia. Se você estiver tentando perder peso, escolha água ou bebidas com calorias de zer-calorias.
Mito: Dividir as refeições pela metade e guardar as sobras é uma ótima maneira de economizar dinheiro e tempo.
Fato:
Embora seja verdade que as sobras podem facilitar o cozimento e ajudar orçamentos apertados a ir mais longe, existem perigos.
Os idosos que recebem refeições em suas casas através de programas como Meals-on-Wheels devem evitar dividir essas refeições em duas, diz Kathleen Niedert, RD, diretora de nutrição clínica e serviços de refeições para as Comunidades Domésticas Ocidentais em Iowa e conselheira principal da Associação Dietética Americana. Essas refeições são geralmente preparadas para lhe proporcionar uma nutrição equilibrada. Se você dividir uma refeição em duas, você pode facilmente ficar aquém dos nutrientes-chave.
O armazenamento de sobras também aumenta o risco de que os alimentos possam se estragar, segundo Carolyn Raab, PhD, especialista em alimentos e nutrição e professora da Universidade Estadual do Oregon. À medida que envelhecemos, o olfato diminui, de modo que os idosos às vezes não conseguem perceber tão facilmente que um alimento é estragado. Isso é especialmente preocupante porque a intoxicação alimentar por alimentos estragados representa um risco particularmente sério para os mais velhos.
Seu conselho: certifique-se de manter sua cozinha limpa, cozinhe bem os alimentos e refrigere as sobras o mais rápido possível.
Mito: Uma vez que você atinge 65 anos, é realmente tarde demais para começar a seguir um estilo de vida saudável.
Fato:
Nunca é tarde demais para fazer mudanças saudáveis em sua dieta ou estilo de vida. Mesmo que você já tenha desenvolvido resistência à insulina, você pode prevenir ou retardar o diabetes tipo 2 comendo mais alimentos integrais, frutas e vegetais, e tornando-se mais fisicamente ativo.
Além disso, estudos têm demonstrado que as mudanças no estilo de vida após as pessoas terem sofrido um ataque cardíaco podem reduzir os riscos de outro ataque cardíaco. O exercício e uma dieta saudável têm demonstrado, juntos, reverter o acúmulo de placa carregada de colesterol nas artérias.
