Lidando com perda auditiva grave? Um número crescente de tecnologias e dispositivos de assistência estão disponíveis para ajudá-lo a se manter conectado e se comunicar de forma eficaz. Saiba mais sobre as últimas opções.
Samuel R. Atcherson, PhD, era um bebê quando sua babá notou que ele não respondia ao som como as outras crianças. Ele foi diagnosticado com perda auditiva leve que evoluiu para perda auditiva grave quando ele estava na faculdade.
"Crescendo, eu raramente usava o telefone, porque não conseguia entender", recorda Atcherson. "Isto afetou consideravelmente minha vida social, e eu certamente tive momentos de isolamento".
Atcherson usava aparelhos auditivos, mas ainda tinha problemas após as conversas. "Eu continuei lutando, especialmente na sala de aula", diz ele ao médico. Então, ele decidiu experimentar um implante coclear. Após uma fase de ajuste, ele notou melhorias reais em suas habilidades auditivas. Atcherson passou a fazer um doutorado em audiologia.
Como Atcherson, muitas pessoas lutam com a audição em sala de aula, no cinema e em outras situações cotidianas. Felizmente, há um número crescente de tecnologias e estratégias que podem ajudar.
O que é perda auditiva severa?
Segundo o National Institute on Deafness and Other Communication Disorders, cerca de 17% dos adultos americanos têm perda auditiva que varia de leve a profunda. A perda auditiva severa geralmente significa que uma pessoa não pode ouvir a fala dos outros sem assistência tecnológica.
Não há uma estratégia de tamanho único para lidar com uma deficiência auditiva grave. É por isso que é fundamental entender seu tipo de perda auditiva e conhecer suas opções.
Perda de audição condutiva
A perda auditiva condutiva ocorre quando o ouvido externo ou médio é incapaz de conduzir o som para o ouvido interno. Isto pode ser o resultado de cera excessiva no ouvido, acúmulo de fluido ou anormalidades estruturais no ouvido. O tratamento médico ou cirurgia pode ser capaz de restaurar a audição em alguns casos.
Perda auditiva neurossensorial
A perda auditiva neurossensorial refere-se a um problema com o ouvido interno ou nervo auditivo. Na maioria das vezes, as células capilares do ouvido interno que detectam o som são anormais ou danificadas. Este tipo de perda auditiva é permanente. Um aparelho auditivo é a estratégia mais comumente usada para tratar a perda auditiva neurossensorial, mas há uma variedade de outros dispositivos que podem ajudar a compensar a perda... Saiba mais sobre os sinais e sintomas da perda auditiva neurossensorial.
Aparelhos auditivos
Os aparelhos auditivos funcionam amplificando os sons para que sejam mais fáceis de serem detectados pelo ouvido interno. Quanto maior a perda auditiva, maior a amplificação necessária. Existem vários estilos de aparelhos auditivos:
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Aparelhos auditivos para a orelha traseira
consistem de um estojo plástico usado atrás da orelha, juntamente com um molde de orelha usado na orelha externa.
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Aparelhos auditivos de ajuste aberto
são usados completamente atrás da orelha com apenas um tubo estreito que chega ao canal auditivo.
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Aparelhos auditivos intra-auriculares
são usados completamente dentro da orelha externa.
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Aparelhos auditivos do canal
caber dentro do canal auditivo.
Os aparelhos auditivos nem sempre podem ajudar as pessoas com perda auditiva grave. As pessoas que podem se beneficiar "terão seu melhor desempenho por trás do ouvido", diz Craig Newman, PhD, chefe de audiologia da Clínica Cleveland. "Estes são os mais flexíveis na forma como podem ser programados e têm mais poder".
Gordon Hughes, MD, do National Institute on Deafness and Other Communication Disorders, concorda. "Estilos mais leves e versáteis não podem alcançar os níveis de potência que os outros dispositivos podem".
Mas há momentos em que nenhuma quantidade de energia será suficiente. Se o ouvido interno estiver muito danificado, não poderá converter sons em sinais que o cérebro possa entender. Nesse caso, a pessoa pode ser um candidato a um implante coclear.
Implantes cocleares
Os implantes cocleares oferecem uma maneira de contornar as células danificadas do ouvido interno, também chamadas de cóclea. O implante é colocado na cóclea, e um microfone externo e um processador de fala enviam sinais para um dispositivo que é implantado sob a pele. O implante coclear fornece impulsos diretamente ao nervo auditivo, que transporta os sinais para o cérebro. Embora os sinais sejam diferentes da audição normal, eles ajudam as pessoas a reconhecer a fala e outros sons.
Atcherson, que agora é professor assistente de audiologia e membro da Academia Americana de Audiologia, diz que muitas pessoas com perda auditiva grave poderiam se beneficiar de um implante coclear. Ele diz ao médico que as pessoas com perda auditiva menos grave podem ser elegíveis para implantes cocleares num futuro próximo devido à alta taxa de sucesso.
Os implantes cocleares podem tratar a perda auditiva grave em pessoas desde bebês até adultos mais velhos. Em adultos, Hughes diz ao médico que os implantes funcionam melhor quando o cérebro ainda se lembra de como interpretar os sinais sonoros. Quanto mais tempo uma pessoa espera para receber o tratamento, menos receptivo se torna o sistema auditivo. Isto torna o resultado mais difícil de se prever.
Atcherson aponta que os adultos precisam ter expectativas realistas sobre como irão ouvir com um implante coclear, especialmente no início. No início, ele teve dificuldades para distinguir as vozes. "Mas nesses dois primeiros meses e nos dois anos seguintes, meu cérebro se ajustou. A música soava melhor, a fala era clara, e cheguei ao ponto de usar um telefone celular".
Embora os implantes cocleares não sejam adequados para todos, eles têm "muito potencial para fazer uma enorme diferença na vida de alguém", diz Atcherson. "Se alguém toma a decisão e se sente motivado para obter um implante coclear, eu recomendo fazê-lo o mais cedo possível".
Implantes cocleares em crianças
O tempo também é essencial nas crianças. "Quanto mais jovem você implantar uma criança profundamente deficiente, mais receptivo o cérebro e melhor o resultado", diz Hughes. "Estas crianças desenvolvem um vocabulário incrível".
Algumas crianças que recebem um implante coclear em tenra idade podem freqüentar a escola regular com o mínimo ou nenhum tipo de assistência. O resultado depende de vários fatores, como o envolvimento dos pais, outras condições médicas, causa da surdez, idade de implantação e as habilidades subjacentes do indivíduo.
Para ajudar no reconhecimento da fala, as crianças com implantes cocleares geralmente se beneficiam da terapia auditiva-verbal. Esta abordagem encoraja as crianças a confiarem na audição, ao invés de sugestões visuais, à medida que desenvolvem as habilidades lingüísticas. As crianças aprendem a usar seus implantes cocleares para ouvir sua própria voz, as vozes dos outros e os sons cotidianos, a fim de desenvolver suas habilidades auditivas.
A terapia auditivo-verbal orienta os pais a se tornarem os principais facilitadores no desenvolvimento das habilidades auditivas de seus filhos. Uma estratégia semelhante, a terapia auditiva-oral, conta com professores e terapeutas para orientar as crianças no desenvolvimento dessas habilidades. O objetivo de ambas as abordagens é ajudar as crianças a compreender e usar a linguagem falada de uma forma que lhes permita participar da sociedade convencional.
Implantes de orelha média
Os implantes de orelha média são uma alternativa aos aparelhos auditivos convencionais. Eles também aumentam o som no ouvido interno, mas os dispositivos são implantados dentro do ouvido médio para acionar diretamente os ossículos. São três ossículos minúsculos que amplificam os sinais sonoros e os transmitem para o ouvido interno, a partir do tambor auditivo.
Os implantes do ouvido médio também podem apelar para pessoas que desejam um dispositivo auditivo invisível. Eles também são benéficos em pessoas que não podem usar um aparelho auditivo, como aquelas com condições dermatológicas que afetam o canal auditivo, ou um canal auditivo muito pequeno ou ausente. Os implantes também podem ser úteis para aqueles que não obtiveram o efeito desejado com um aparelho auditivo tradicional. Outra vantagem é que os pacientes "não soam como se estivessem em um barril quando estão falando, diz Atcherson". Esta é uma queixa comum com aparelhos auditivos que bloqueiam o canal auditivo.
Aparelhos Auditivos de Condução Óssea
Para pessoas com perda auditiva severa em apenas um lado, um tipo de implante pode simular audição em dois lados. Um aparelho auditivo condutor de osso usa um componente que está preso ao lado da cabeça com má audição. As vibrações captadas nesse lado viajam através do crânio até o ouvido normal. "A pesquisa mostrou uma melhora surpreendente na qualidade de vida", diz Atcherson.
Dispositivos de escuta assistiva
Dispositivos auditivos podem ser usados com aparelhos auditivos para criar um melhor resultado em certas situações. O objetivo geralmente é separar a fala do ruído de fundo.
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Portátil
Sistemas FM
usar a tecnologia de rádio para transmitir as palavras de um orador diretamente para um aparelho auditivo. O exemplo clássico é o ambiente da sala de aula, onde um microfone é colocado na frente de um professor. Isto ajuda o aluno a ouvir a voz do professor sobre outros sons.
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Sistemas infravermelhos
usar tecnologia baseada em luz para transmitir som. Eles são freqüentemente usados para melhorar a audição televisiva.
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Sistemas de loop de indução
são projetados para ajudar as pessoas a ouvir anúncios em instalações públicas, tais como aeroportos, escolas ou auditórios. Estes sistemas enviam sinais diretamente para aparelhos auditivos ou fones de ouvido especialmente equipados.
Dispositivos de alerta
Os dispositivos de alerta utilizam outras informações sensoriais para substituir o som. Isto pode incluir um despertador que vibra a cama, ou luzes que piscam quando a campainha toca ou um alarme de fumaça dispara. Estes dispositivos não são destinados a substituir aparelhos auditivos ou implantes, mas podem melhorar a independência em pessoas com perda auditiva grave.
Legenda
Desde 1993, a lei americana exige que todos os televisores maiores que 13 polegadas tenham a capacidade de exibir legendas fechadas. O problema, diz Atcherson, é que muitas pessoas não sabem que sua TV pode fazer isso. Se você não tem certeza de como ligar as legendas, verifique com um amigo técnico ou leia o manual de instruções.
Legendar legendas nos cinemas é outra questão. Alguns teatros exibem legendas durante exibições especiais para deficientes auditivos. Outros oferecem "legendas na janela traseira" -- um sistema que exibe legendas em um painel ajustável no assento do espectador. Mas os sistemas ainda não estão difundidos.
Mantendo-se conectado
A audição claramente por telefone há muito tempo é um problema para as pessoas com perda auditiva. Mas as novas tecnologias estão mudando isso. Os telefones inteligentes com Bluetooth podem enviar sinais diretamente para alguns tipos de aparelhos auditivos, permitindo que as pessoas "finalmente desfrutem de uma conversa por telefone", diz Atcherson. A popularidade das mensagens de texto também oferece um substituto conveniente para as pessoas que não ouvem bem por telefone.
Lábios de Leitura e Linguagem Corporal
De acordo com Atcherson, a leitura dos lábios não é fácil de se pegar. "No entanto, a leitura dos lábios não é o quadro completo". É mais útil para as pessoas aprenderem uma abordagem holística da comunicação, que inclui a leitura de expressões faciais, linguagem corporal e outros sinais visuais.
Os especialistas também recomendam estratégias de manipulação ambiental. Isto significa assumir o controle do ambiente em que você se encontra. Encontre maneiras de reduzir o ruído de fundo. Sente-se para estar frente a frente com o orador. Estas estratégias aumentarão os benefícios que você obterá de um aparelho auditivo ou implante coclear.
Não Atrasar
Aprender estratégias de melhoria da comunicação e usar as tecnologias atuais pode reduzir a frustração, a depressão e a ansiedade, diz Newman.
"Nos últimos anos, houve avanços tão grandes em aparelhos auditivos, implantes cocleares e tecnologias de assistência". Se você sente que sua perda auditiva está afetando sua vida, procure o tratamento do médico e da gerência do audiologista o mais rápido possível". Quanto mais cedo você começar a usar essas tecnologias, melhor será sua vida".
