Especialistas oferecem dicas sobre como prevenir a perda de memória relacionada à idade. Além disso, como dizer se é um momento sênior ou um sinal precoce de Alzheimer.
Ela podia lidar com o constante esquecimento de sua lista de compras, e ela tinha o hábito de escrever onde estacionava seu carro, todas as vezes. Mas, em meados dos anos 50, os problemas de memória de Janis Mara começaram a custar-lhe dinheiro. As taxas tardias começaram a se acumular porque ela se esqueceu de pagar suas contas.
"Com o tempo, isso realmente se intensificou", diz ela. "Eu queria pensar que estava apenas ficando mais velha, mas meu medo era que fosse Alzheimer".
Depois de incomodar seu HMO para uma RM, Mara descobriu que seus lapsos não eram nada com que se preocupar. Ela estava simplesmente passando por um pouco de perda de memória relacionada à idade.
Estes momentos irritantes da terceira idade são o resultado de um declínio na atividade cerebral que aparece nos seus 50 anos e afeta a maioria das pessoas com mais de 65 anos, de acordo com Kirk Erickson, um associado de pesquisa de pós-doutorado em psicologia da Universidade de Illinois que estuda a relação entre memória e estilo de vida.
Os cientistas não sabem se a perda de memória relacionada à idade é causada pela diminuição do fluxo sanguíneo para o cérebro ou perda de células cerebrais; muitas áreas diferentes do cérebro podem ser afetadas.
Esquecer os nomes das pessoas, onde você deixou suas chaves, ou o que você estava fazendo há um momento são normais. Mas esquecer o nome de um membro da família ou para que são usadas essas chaves é um sinal de problemas mais sérios.
Você pode sentir que seu cérebro está se voltando para a gosma, mas a perda de memória relacionada à idade não continua piorando. Na verdade, as pessoas mais velhas são melhores que seus colegas mais jovens em algumas tarefas relacionadas à memória, tais como palavras cruzadas, diz Erickson. Além disso, você pode parar o declínio e até mesmo reverter alguma perda.
Como? Fazendo mudanças positivas no estilo de vida - os mesmos hábitos que protegem seu coração, ossos e pulmões, diz Erickson. E nunca é tarde demais. "O cérebro é relativamente maleável", diz Erickson, "mesmo na velhice".
Erickson recomenda estas táticas para ajudar a manter neurônios, células nervosas no cérebro, zumbindo:
Exercício:
O treinamento aeróbico aumenta o fornecimento de sangue ao cérebro, estimula o desenvolvimento de novos neurônios e forja mais conexões entre eles. Basta 45 minutos de exercícios aeróbicos moderados, como caminhada, três vezes por semana, para se beneficiar.
Uma dieta equilibrada
: Os animais de laboratório em dietas ricas em nutrição são mais inteligentes do que aqueles mal alimentados. Isso também pode ser verdade para as pessoas, diz Erickson.
Vitaminas
: Nos estudos da Erickson, as pessoas que utilizavam suplementos vitamínicos tendiam a ter menos encolhimento cerebral do que as que não o faziam. Embora seja possível que as pessoas que tomam vitaminas tendam a fazer outras escolhas saudáveis que protegem seu cérebro, obter suas necessidades mínimas diárias de vitaminas C, E, B6, B12, e folato é um bom seguro.
Aprendizagem ao longo da vida
: Adquirir uma nova habilidade, seja ela de dançar ou de sudoku, ajuda a aguçar sua capacidade de prestar atenção. Os efeitos se estendem além da tarefa em mãos: A solução de um quebra-cabeça pode melhorar sua capacidade de concentração enquanto dirige.
Mara, que já era uma fanática do exercício, descobre que empurrar sua frustração inicial com o processamento de novas informações a tornou mais afiada. "Minha experiência é que aprender algo novo ajuda quase que imediatamente".
Originalmente publicado na edição de novembro/dezembro de 2007 da revista doctor the Magazine.
