Tontura nem sempre é brincadeira de criança

Todos nós já nos sentimos tontos em um momento ou outro. Na verdade, a tontura é uma das queixas mais comuns de saúde.

Tontura nem sempre é brincadeira de criança

Pare a fiação

Por Daniel J. DeNoon Do arquivo médico

17 de setembro de 2001 -- No início, Diane Tucker só se sentia um pouco tonta de vez em quando. Depois, os feitiços pioraram.

"Sairia do azul claro", diz Tucker ao médico. "Lembro-me de estar em um filme quando comecei a sentir náuseas. Meu marido tinha que me levar para casa. Não havia como eu poder andar. Era como ter os giros de beber demais, mas não parava. Os feitiços se prolongavam por mais de um ano - durariam algumas horas e depois desapareceriam. "

Durante um desses feitiços, Tucker foi enviado a uma sala de emergência onde médicos - temendo que ela tivesse comido ostras contaminadas - mandaram bombear seu estômago. Após consultar quatro médicos, tudo o que lhe foi dito foi que ela provavelmente teve "algum tipo de reação alérgica".

Felizmente para Tucker, seu trabalho é gerenciar registros para uma clínica médica. Um registro que cruzou sua mesa descreveu uma jovem mulher com sintomas exatamente iguais aos dela. Ela chamou o médico - um neuro-otologista, especialista em distúrbios do cérebro e do ouvido. Os testes mostraram que ela tinha a doença de Meniere.

"Foi um grande alívio conseguir um diagnóstico", diz Tucker. "Eu estava me perguntando se eu tinha um tumor cerebral, ou se eu estava apenas louco". Eles me colocaram em um diurético e um anti-histamínico, e isso me controlou por um ano. Finalmente, meu médico me convenceu a fazer uma cirurgia porque eu não conseguia ouvir daquele ouvido de qualquer maneira".

A recuperação foi difícil, diz Tucker. "Você sai daquela cirurgia e está girando novamente como se estivesse tendo uma daquelas reações". Você tem que aprender a andar novamente, porque seu equilíbrio está totalmente desequilibrado".

Se você está tonto, consulte um médico

Relativamente poucas pessoas tontas terão que passar por uma provação como a de Tucker, mas a tontura, uma queixa muito comum, pode ser grave. Se você estiver experimentando tonturas inexplicáveis, uma viagem ao médico é uma boa idéia, diz o neurologista Martin Allen Samuels, MD, professor de neurologia na Harvard Medical School e presidente do departamento de neurologia do Brigham and Women's Hospital de Boston.

"A tontura é um problema muito rico porque contém pedaços de medicina interna, muita neurologia, muita otorrinolaringologia [medicina de ouvido, nariz e garganta], e muita psiquiatria", diz Samuels ao médico. É preciso conhecer uma quantidade razoável de medicamentos para ser um médico 'tonto', [para que alguns] médicos da atenção primária fiquem ansiosos". Eles pedem muitos exames ... e os pacientes ficam frustrados".

"Você deve dizer a seu médico de cuidados primários como é a sensação", diz Samuels. "Tonturas significa algo diferente para cada pessoa - não tem significado médico específico, e culturas diferentes têm palavras diferentes para se referir a elas".

A descrição completa de seus sintomas pode realmente ajudar seu médico de atendimento primário a chegar à raiz do problema. "Ele ou ela deve fazer um histórico cuidadoso, fazer um breve exame, e fazer o encaminhamento adequado" a um especialista, se necessário.

Se seu médico de atendimento primário achar que sua tontura é devida a um problema cardíaco, por exemplo, você seria enviado a um cardiologista. Se seus sintomas sugerirem um problema cerebral ou nervoso, você seria enviado a um neurologista. E se o problema parecer ser de natureza psicológica, você poderá ser encaminhado a um psiquiatra ou psicólogo.

Mas não se limite a fazer um monte de testes sem ter uma idéia de onde está o problema. Samuels e o otorrinolaringologista Richard L. Prass, MD, PhD, ambos dizem que testes caros podem ser um desperdício de dinheiro, a menos que sejam encomendados por um especialista à procura de algo específico.

Como um médico pode dizer para onde enviar você? Samuels diz que o tipo de vertigem que você descreve pode indicar a um prestador de cuidados primários na direção certa. Ele identifica quatro tipos distintos: vertigem, vertigem, desequilíbrio e ansiedade.

Tipo 1 -- Vertigem

"Vertigem é a sensação de movimento quando não há movimento", diz Samuels.

É um sentimento comum a todas as crianças que se giram ao redor e ao redor. "Mas se isso acontece no decorrer da vida diária normal, é um sintoma - um sintoma que responde por metade de todas as queixas tontas", diz ele.

Vertigem significa que há um problema com o sistema vestibular do ouvido interno -- a parte do sistema nervoso que lhe diz qual o caminho para baixo (o sentido da gravidade), e também lhe permite sentir a posição de sua cabeça.

"Quando o sistema vestibular está funcionando mal, as pessoas têm uma sensação de movimento tanto de sua cabeça quanto de sua relação com a terra abaixo delas - esse é o sintoma da vertigem", diz Samuels.

Há duas causas muito comuns de vertigem:

• Agentes infecciosos, tais como os vírus que causam o resfriado comum ou a diarréia. "Uma semana após a infecção, algumas pessoas ficam com vertigens", diz Samuels. Esta condição inofensiva geralmente desaparece por si só dentro de 6-8 semanas, embora haja medicamentos disponíveis se for grave.

• Vertigem posicional paroxística benigna ou BPPV. Esta é outra condição inofensiva causada pelo movimento do otólito - uma minúscula partícula de cálcio do tamanho de um grão de areia - da parte da espiga que sente a gravidade até a parte que sente a posição da cabeça. A pessoa sente como se sua cabeça estivesse girando quando não está. Uma terapia de dois minutos feita bem no consultório médico pode mover o otólito de volta para onde ele pertence e consertar o problema.

Outra causa de vertigem é a doença de Meniere, uma desordem caracterizada por episódios duradouros de vertigem severa.

"Uma pessoa normalmente não pode fazer nada além de se deitar ou fica muito enjoada", diz Prass, presidente dos Especialistas em Orelha da Costa Atlântica e professor assistente da Faculdade de Medicina da Virgínia Oriental, em Norfolk.

"Outros sintomas típicos da doença de Meniere são zumbido - um zumbido ruidoso e desagradável [no ouvido], perda auditiva, e uma sensação de pressão ou plenitude no ouvido", diz ele. Na verdade, os sintomas da doença de Meniere podem ter sido o que levou van Gogh a cortar sua orelha.

Outro problema vestibular é a síndrome de Dandy.

"A síndrome de Dandy é quando tudo salta para cima e para baixo", diz Prass. "Pode acontecer [às pessoas que tiveram] que tomar um antibiótico que é tóxico para os ouvidos". Tais pacientes podem perder toda a função do ouvido interno para o equilíbrio [e] ter um problema muito grave quando tentam andar: O mundo salta para cima e para baixo e às vezes tudo o que eles podem fazer é colocar a cabeça contra um prédio e se segurar. Até mesmo um batimento cardíaco fará o mundo saltar".

A síndrome de Dandy geralmente melhora com o tempo. A má notícia é que doenças menos comuns e mortais também podem causar vertigens.

"As condições mais graves estão relacionadas ao derrame", diz Samuels. Se um derrame danificar uma artéria que fornece sangue ao cérebro, pode resultar em tonturas. "Mas geralmente", diz ele, "as pessoas com vertigens de uma causa grave também têm outros sintomas, os mais importantes dos quais são visão dupla e fala desarticulada. Seria muito incomum ter apenas vertigens e ter uma doença muito grave [do sistema nervoso central]".

Tipo 2 -- Tonteiras

O termo técnico para vertigem tipo 2 é "quase síncope" -- a sensação de que se está prestes a desmaiar.

"Como vertigem, todos sabem como isso é porque todos nós sabemos como é respirar profundamente [o suficiente] para produzir uma sensação de vertigem", diz Samuels. Normalmente, a sensação de vertigem é causada por alguma circunstância ao redor que prejudica o fluxo sanguíneo para o cérebro quando uma pessoa está de pé, diz ele.

Culpar nossos ancestrais que aprenderam a andar eretos - colocando nosso cérebro acima do coração. É um desafio para o coração manter o cérebro abastecido de sangue - e é fácil para este sistema quebrar.

Quando os vasos sanguíneos no cérebro se dilatam, ou se expandem, devido à alta temperatura, excitação ou hiperventilação, consumo de álcool ou medicamentos prescritos, tais como antidepressivos, uma pessoa pode ficar tonta. Também podem existir causas mais graves, como um derrame e uma doença cardíaca.

Na maioria das vezes, a leveza é inofensiva, diz Samuels. "Nós tratamos [os pacientes] nos livrando da causa, ou os advertimos para não ficar de pé muito rapidamente, ou para colocar o cérebro no nível do coração se eles sentirem a sensação de vertigem. Nós médicos nos preocupamos se ouvimos falar de [vertigem] em uma pessoa mais velha, em uma pessoa que não toma drogas suspeitas, ou se isso acontece durante o exercício".

Tipo 3 -- Disequilibrium

"A tontura tipo 3 é um desequilíbrio - um problema de andar", diz Samuels. "As pessoas se sentem instáveis em seus pés, como se fossem cair".

Os distúrbios que podem causar desequilíbrio incluem:

• Um tipo de artrite no pescoço chamada espondilose cervical, que exerce pressão sobre a medula espinhal.

• Doença de Parkinson, ou distúrbios relacionados que fazem com que uma pessoa se incline para frente.

• Distúrbios que envolvem uma parte do cérebro chamada cerebelo.

• Doenças como a diabetes que podem levar à perda de sensibilidade nas pernas.

Os médicos diagnosticam o desequilíbrio através de um simples exame neurológico e observam o paciente caminhar, diz Samuels. O tratamento envolve determinar e depois tratar a causa subjacente que pode ser o álcool, ou uma droga como o Dilantin que afeta o cerebelo, ou uma doença como o câncer, diz ele.

Tipo 4 -- Ansiedade

A tonteira tipo 4 é a ansiedade.

Segundo Samuels, as pessoas que estão assustadas, preocupadas, deprimidas ou agorafóbicas [com medo de espaços abertos] usam a palavra vertigem para significar assustadas, deprimidas ou ansiosas.

"Você pode reconhecer este tipo de tontura porque se você retirar a palavra 'tontura' de todas as suas frases e substituí-la pela palavra 'ansioso', suas sentenças fazem mais sentido", diz ele.

A tontura tipo 4 é frequentemente, mas nem sempre, causada pela depressão, diz Samuels.

"Também pode ser [devido] a um distúrbio de ansiedade, ou o paciente pode ter fobias na família, caso em que um psiquiatra pode [prescrever] medicamentos apropriados ou psicoterapia ou terapia de modificação de comportamento", diz ele.

Tonturas de tipo misto

Samuels diz que, em média, a cada 1.000 pacientes com tonturas, 1.500 terão queixas de tonturas. Isto significa que muitas pessoas terão mais de um tipo de vertigem.

"É comum ver uma pessoa com vertigem de infecção pós-viral [e também de] ansiedade - porque a vertigem a torna ansiosa - por isso ela tem uma combinação de vertigem tipo 1 e tipo 4", diz ele. "Ou, elas estão tontas por causa de episódios de quase desmaio porque um médico as colocou em medicamentos que causam tonturas, e isto as deixou ansiosas. Um paciente poderia ter os quatro tipos de tonturas, mas isso seria bastante raro".

Nestes casos de vertigem mista, Samuels tentaria identificar a causa principal e tratá-la primeiro na esperança de que as causas secundárias estivessem relacionadas com a primeira.

Tonturas Crônicas de Longa Duração

Quase todo mundo que está tonto vai melhorar. Isto porque o senso de equilíbrio de uma pessoa é uma interação complexa entre o cérebro, o sistema vestibular separado de cada ouvido e o senso de visão. Quando um componente se rompe, os outros geralmente aprendem a compensar.

"Não há uma grande chance de vertigens permanentes", diz Samuels. "Acho que não há nenhuma razão pela qual o sistema nervoso não possa compensar um sistema vestibular quebrado". As pessoas com problemas vestibulares devido a lesões físicas quase sempre compensam. Portanto, se você não pode [compensar] quando não há lesão física, isso significa [um problema de origem mental ou emocional]. Isto não significa que uma pessoa não está sofrendo - se ela o diz, é assim. A questão é como posso ajudá-los. A resposta é não mexendo com o sistema vestibular, mas lidando com a questão psicogênica".

Isto pode ser mais complicado do que parece.

"Os pacientes querem que resolvamos seu problema dando medicamentos ou cortando algo", diz o otorrinolaringologista Prass.

"O desequilíbrio crônico pode ser corrigido com terapia de equilíbrio, mas se uma pessoa estiver nervosa, não vai funcionar", diz ele. "Por exemplo, se você sempre associa sintomas com ir ao supermercado, podemos tratar a doença da pessoa, mas se você ainda aperta quando se aproxima da loja, pode ser um verdadeiro bloqueio para a recuperação".

Nesses casos, diz Prass, a gestão do estresse e a terapia de relaxamento podem ajudar.

A terapia de equilíbrio usa dispositivos sofisticados para fazer uma pessoa reaprender seu senso de equilíbrio. Samuels observa que não há evidência de que o tratamento difícil de ser aplicado tenha qualquer benefício duradouro. Mas Prass diz que ele pode ajudar alguns pacientes que tendem a ficar tontos em ocasiões específicas e previsíveis.