Deficiência em Olho de Olho

Com o treinamento adequado e equipamento adaptativo, as pessoas com visão limitada não precisam levar vidas limitadas.

Deficiência em Olho de Olho

Com o treinamento adequado e equipamento adaptativo, as pessoas com visão limitada não precisam levar vidas limitadas.

Por Neil Osterweil Do Arquivo Médico

Como voluntária em um centro de reabilitação visual em Boston, Elaine sabe que pessoas com visão limitada não têm que levar vidas limitadas. Sua vida certamente não tem sido limitada, apesar do fato de que ela tem grave perda de visão em ambos os olhos - um de um descolamento da retina, e o outro de degeneração macular.

Os serviços de reabilitação visual e os auxílios de baixa visão não têm o flash de alta tecnologia da cirurgia ocular a laser, e não podem oferecer esperança de uma cura para o que aflige um olho falhado, mas "eles podem fazer muito -- eles fizeram por mim, e fazem por muitas pessoas". Muitos deles são idosos, como eu, e faz tanta diferença em suas vidas perceber que há algo mais a fazer além de apenas sentar", diz ela.

O que é 'Visão Baixa'?

O National Eye Institute define baixa visão como "uma deficiência visual, não corrigível por óculos padrão, lentes de contato, medicamentos ou cirurgia, que interfere nas atividades da vida diária".

As causas comuns de baixa visão incluem retinopatia diabética, uma doença ocular comum em pessoas com diabetes avançada; glaucoma, onde um aumento na pressão ocular causa danos aos nervos do olho; e degeneração macular relacionada à idade, onde a retina, a camada na parte posterior do olho que processa a luz, começa a se deteriorar. De acordo com a NEI, cerca de 14 milhões de americanos têm visão baixa, afetando sua capacidade de cozinhar, ler, dirigir e socializar. As pessoas com maior risco de perda da visão incluem negros e hispânicos com 45 anos ou mais e membros de outras etnias com mais de 65 anos... Saiba mais sobre os diferentes requisitos... necessários para obter deficiência visual para a perda da visão.

Aprendendo a enrolar

A perda visual grave, seja repentina ou gradual, pode ser devastadora para muitas pessoas, pois implica em desamparo e perda de independência.

"Eu encaminho muitos pacientes para terapeutas por causa de sua necessidade de lidar mais efetivamente com o que eles têm e de tentar planejar para o futuro", diz Andrea Heinlein, MSW, assistente social do Massachusetts Eye and Ear Institute de Boston, que ajuda pacientes com baixa visão a encontrar serviços e recursos especiais que possam ajudá-los a funcionar ao máximo.

Um aspecto importante mas pouco apreciado dos serviços de baixa visão é o treinamento em atividades da vida diária: ensinar aos pacientes como continuar fazendo o que sempre fizeram -- cozinhar, limpar, fazer compras, ler.

"Se você vive sozinho como eu, a cozinha e tentar cozinhar é um problema, porque você pode se queimar ou vai ter uma bagunça", diz Cole. "Eles foram capazes de me mostrar o que fazer apenas na vida cotidiana". Um dos técnicos veio e me viu em casa, e viu como eu vivia. Ela me mostrou coisas do cotidiano: como derramar água quente em uma xícara de café sem se queimar, como chegar ao forno sem se queimar, como não derramar - pequenas técnicas que tornam a vida muito mais fácil para uma pessoa que tem qualquer problema de visão".

Ann Marie Turo, OTR/L, uma terapeuta ocupacional que trabalha com pacientes de baixa visão em Massachusetts Eye and Ear, diz que pacientes com perda de visão no campo visual central, como ocorre com a degeneração macular, podem usar uma técnica conhecida como visão declinada, na qual são treinados a usar sua visão periférica em vez da visão central para ver imagens. Os astrônomos usam uma técnica semelhante para captar detalhes finos em imagens telescópicas de objetos distantes e fracos.

Colocando a tecnologia a funcionar

Além de aprender novas maneiras de fazer as tarefas diárias, as pessoas com baixa visão muitas vezes se beneficiam do uso de técnicas e tecnologias adaptativas, desde simples mas poderosas lupas de mão e de pé até frascos de medicamentos prescritos que anunciam seu conteúdo quando colocados em um leitor especial.

"A coisa mais eficaz é o sistema de circuito fechado de TV para leitura; é um dispositivo fantástico", diz Eliezer Peli, OD, um cientista sênior e especialista em baixa visão do Schepens Eye Research Institute em Boston. Os sistemas de CFTV estacionários ou portáteis fornecem ampliação de alta potência até mesmo de pequenos itens impressos, permitindo aos usuários ler seu correio, jornais, livros e outros materiais. Um sistema de baixo custo custa cerca de US$1.800.

Além disso, os usuários de computador podem escolher entre um número crescente de programas de ampliação, alguns dos quais incorporam tecnologia de reconhecimento de voz, permitindo aos usuários ler documentos na tela ou navegar na web.

Para pessoas com perda visual menos grave, a Peli desenvolveu um dispositivo especial usando prismas de dobra de luz de alta potência montados em óculos que podem ajudar as pessoas com certas condições visuais a dirigir um carro com segurança. As pessoas que podem se beneficiar do dispositivo incluem aquelas com degeneração macular leve, bem como aquelas com hemianopia, uma condição que resulta na perda da metade do campo visual em cada olho.

Trinta e seis estados também permitem o uso de telescópios especializados que permitem às pessoas com baixa visão dirigir, diz Peli, professora associada de oftalmologia na Harvard Medical School.

Falta de informação

Entre as maiores barreiras para pessoas com baixa visão está a falta de informação sobre os recursos disponíveis, diz Rosemary Janiszewski, diretora do Programa Nacional de Educação em Saúde Ocular do Instituto Nacional da Visão. Ela diz ao médico que organizações como The Lighthouse International e a American Foundation for the Blind oferecem amplas informações sobre recursos locais onde as pessoas podem procurar serviços em sua própria comunidade, incluindo clínicas locais de baixa visão e serviços de reabilitação visual.

Além disso, cada estado tem uma comissão para os cegos, e cada um deles executa um programa financiado pelo governo federal, chamado "Independent Living Services for Older Individuals Who Are Blind", comumente conhecido como Capítulo 2. O programa avalia as necessidades especiais das pessoas idosas com baixa visão e fornece recomendações e apoio para adaptações no ambiente de vida e, se necessário, ajuda com o uso de treinamento e equipamentos especiais.

"Precisamos fazer com que as pessoas saibam que elas podem permanecer em suas casas e permanecer independentes usando estes dispositivos, e que os dispositivos mais caros não são necessariamente melhores", diz Janiszewski.

A NEI fornece em seu site (https://www.nei.nih.gov) um livreto sobre serviços de baixa visão, incluindo uma lista de recursos e perguntas que as pessoas com suspeita ou diagnóstico de baixa visão devem fazer a seus profissionais de saúde ocular e especialistas em reabilitação, inclusive:

• "Que mudanças posso esperar em minha visão? Minha perda de visão vai piorar? Quanto da minha visão irei perder?

• Os óculos regulares irão melhorar minha visão? Quais tratamentos médicos/cirúrgicos estão disponíveis para minha condição?

• O que posso fazer para proteger ou prolongar minha visão? A dieta, o exercício ou outras mudanças no estilo de vida ajudarão?

• Onde posso obter um exame e avaliação de visão subnormal? Onde posso obter um exame de visão reduzida?

• Como posso continuar minhas atividades normais e rotineiras? Existem recursos para me ajudar em meu trabalho?

• Algum dispositivo especial me ajudará nas atividades diárias como ler, costurar, cozinhar ou consertar coisas em volta da casa?

• Que treinamento e serviços estão disponíveis para me ajudar a viver melhor e com mais segurança com baixa visão?

Para Elaine, os serviços de apoio têm feito toda a diferença.

"Eu me divirto muito", diz ela ao médico, "e quando percebo que tantos de meus colegas estão caindo, ou em lares de idosos, apenas digo 'muito obrigado' ao bom Deus que estou tão bem quanto eu".