Pacientes e famílias que temem tomar opióides - drogas narcóticas como metadona, morfina e OxyContin, "opiáceo fobia", podem atrapalhar o alívio de muitos pacientes.
Nada a temer a não ser a dor em si mesmo
Você é opiofóbico?
Por Peggy Peck Do arquivo médico
13 de agosto de 2001 -- A especialista em oncologia Carol Blecher, RN, MS, AOCN, conhece a face da dor e a face do medo.
O câncer, diz Blecher, não é um inimigo gentil e silencioso, mas sim um inimigo doloroso e furioso, que deve ser combatido com armas poderosas que muitas vezes causam sua própria dor incessante. Portanto, aliviar ou eliminar a dor de um paciente é muitas vezes a principal preocupação de Blecher.
"Mas todos os dias pacientes e famílias vêm até mim cheias de medo de tomar opióides", diz ela -- drogas narcóticas como metadona, morfina e OxyContin. Esse medo, chamado "opiáceo fobia", pode atrapalhar o alívio de muitos pacientes.
Em seu escritório no Valley Hospital System em Ridgewood, N.J., Blecher diz que o frenesi da mídia em torno do abuso do analgésico de ação prolongada chamado OxyContin alimentou os medos dos pacientes. "Agora os pacientes e as famílias estão perguntando: Esta droga faz de você um viciado? Tenho que dizer-lhes repetidamente que eles estão tomando a droga por dor, não por razões viciantes", diz Blecher, um porta-voz da Sociedade de Enfermagem Oncológica.
Droga uma 'linha de vida' para pacientes com câncer
O furor ao redor do uso de analgésicos opióides é muito frustrante para especialistas em gerenciamento da dor como Syed Nasir, MD. "Eu cuido de pessoas que têm câncer, e para essas pessoas [OxyContin] é uma linha de vida", diz Nasir, um neuro-oncologista da Clínica Neurológica Culichia, em Nova Orleans.
Tanto os pacientes quanto os médicos têm sido tradicionalmente cautelosos quanto ao uso de narcóticos para o alívio da dor, diz ele, por causa dos temores que isso poderia desencadear o vício. Ele faz um grande enredo de filme da semana - lesões traumáticas levam a dores implacáveis que só podem ser aliviadas com morfina, transformando uma dona de casa ou avó insuspeita em uma drogada delirante - mas tais histórias têm pouca base na realidade médica, diz Nasir. Na verdade, diz ele, apenas cerca de 1% das pessoas que tomam drogas como OxyContin para tratamento de dores crônicas se tornarão viciadas.
Como é abusado
O especialista em câncer da Universidade Johns Hopkins, Michael Carducci, MD, diz ao médico que alguns casos de abuso de OxyContin podem estar relacionados à confusão sobre como a droga deve ser administrada. Doses de opióides antigos de ação prolongada, como o MS-Contin, poderiam ser aumentadas de duas vezes ao dia para três, quatro, ou mais vezes ao dia. OxyContin, por outro lado, é "uma droga duas vezes ao dia, não três, não quatro vezes ao dia", diz ele.
A formulação especial do medicamento permite uma liberação imediata na corrente sanguínea seguida por "12 horas de liberação lenta, portanto cada comprimido dura 12 horas", diz Carducci.
Os usuários abusivos da droga descobriram que se as pílulas de OxyContin de liberação prolongada fossem moídas e cheiradas ou injetadas, o usuário poderia, de fato, obter todas as 12 horas de droga de uma vez, resultando em uma alta muito mais intensa. Tal uso foi culpado por cerca de 100 mortes em todo o país e levou a FDA no mês passado a reforçar os avisos no rótulo da droga, equiparando-a à morfina. A agência também enviou cartas a médicos, farmacêuticos e outros prestadores de serviços de saúde alertando-os sobre seu potencial de abuso.
E ainda na semana passada, o fabricante Purdue Pharma anunciou seus planos de reformular a droga em um esforço para desencorajar tal abuso. A nova forma de OxyContin -- disponível em três a cinco anos -- virá misturada com minúsculas esferas de naltrexona, uma droga que neutraliza os efeitos dos narcóticos e é usada para tratar o vício em heroína. A naltrexona é projetada para ser inativa enquanto a pílula estiver intacta - esmague-a, no entanto, e a naltrexona de alto poder de sucção é liberada.
Excesso de mídia?
Embora a torrente de notícias sobre o abuso do OxyContin certamente tenha despertado a consciência pública para esta nova tendência mortífera das drogas, também tem alimentado as chamas da opiácea, dizem os críticos.
Como o homem-chave na implementação de novas medidas federais de controle da dor na Johns Hopkins, Carducci diz que ele lida diariamente com os resultados da paranóia dos analgésicos.
"Estou implementando este plano no qual todos os pacientes são perguntados se têm dor, e então um plano de tratamento da dor é iniciado", diz ele. "Agora isso torna esse trabalho ainda mais difícil porque as pessoas têm medo de tomar drogas para a dor".
Nova droga, velhos medos
Muitos especialistas em dor estão preocupados que manchetes assustadoras estejam piorando a opiopobia, diz Daniel Bennett, MD, um especialista em gerenciamento da dor baseado em Denver. Bennett, co-fundador da National Pain Foundation, juntou-se recentemente a outros especialistas em dor para um simpósio internacional sobre o problema do medo irracional das drogas opiáceas.
Grande parte da atenção dada ao abuso do OxyContin é bobagem porque drogas muito similares como "MS-Contin existem há 10 anos ou mais", diz ele, sem mídia ruim.
Os Estados Unidos têm uma história de opiopobia que se estende até o lendário editor de jornais William Randolph Hearst, diz Bennett, que usou seus jornais para fazer campanha contra os perigos do ópio há quase 100 anos.
No ambiente atual, a opiopobia está florescendo porque tanto os médicos quanto os pacientes são pouco instruídos sobre dor e tratamento da dor.
"O médico médio tem menos de duas horas de treinamento formal no tratamento da dor", diz Bennett, professor clínico assistente no Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Colorado, em Denver. "No entanto, a razão número um para visitar um médico é devido a algum problema doloroso".
Dependência não é igual a dependência
Mesmo que a dor leve as pessoas a procurar ajuda médica, muitos pacientes sofrem desnecessariamente porque temem mal o uso de medicamentos opióides, diz Akshay Vakharia, MD, especialista em gerenciamento da dor no Centro Médico da Universidade do Texas Southwestern em Dallas. Esses medos muitas vezes decorrem da confusão sobre a diferença entre dependência e vício.
Pacientes que são tratados por longos períodos com medicamentos opióides como OxyContin - ou seja, mais de duas semanas - experimentarão dependência fisiológica do medicamento. Isso significa, simplesmente, que se os pacientes parassem abruptamente a droga, teriam sintomas de abstinência, como tremores, náusea, diarréia e suor. Em muitos casos os sintomas são leves e não como a histriônica do banheiro da Diana Ross em "Mogno". E se o paciente for gradualmente afilado da droga, não há sintomas e, o mais importante, não há "nenhuma recaída, nenhum comportamento de procura de drogas", diz Vakharia.
Bennett diz que ele e outros especialistas em dor querem fazer passar a mensagem de que o vício não é um risco significativo quando drogas como OxyContin são usadas para tratar a dor. Além disso, ele diz que todo o conceito de tolerância, significando que os pacientes se acostumam com a droga em dose baixa e depois precisam de doses cada vez mais altas para superar a dor, é completamente errado.
"Se o paciente for iniciado com um opióide e a dose for ajustada a um nível em que a dor seja tratada adequadamente, o paciente pode ser mantido nessa mesma dose por um longo prazo", diz Bennett. Quando um paciente reclama que a dor voltou "geralmente significa que ou a doença progrediu ou há algo mais, outra condição", diz ele.
Além disso, Bennett diz que, mesmo depois de anos tomando opióides, os pacientes podem ser retirados das drogas sem medo de recaída. Ele aponta para um de seus pacientes que tomou metadona para um doloroso defeito no quadril. Após muitos anos, o paciente foi submetido a uma cirurgia de substituição do quadril, o que o livrou da dor.
"Nós o desmamamos da metadona e ele tem estado livre da metadona por dois anos, sem problemas. Tomar a droga não fez dele um viciado", diz Bennett.
Por que um risco tão baixo de vício com narcóticos tão poderosos? Parece que o corpo processa as drogas de maneira diferente quando são tomadas para dor genuína e quando são tomadas para fins recreativos.
"Pacientes sem histórico de dependência que realmente têm dor de boa fé não se drogam quando tomam essas drogas por dor", diz a psiquiatra e especialista em dependência Elizabeth Wallace, MD. Para a maioria dos pacientes com dor, OxyContin "alivia a dor, mas não dá o burburinho", diz Wallace, diretora de serviços profissionais do Professional Renewal Center, um centro de tratamento de drogas em Lawrence, Kan.
É mais uma das informações que faltam que contribui para o fenômeno da opiáfobia. No entanto, até que tanto médicos quanto pacientes sejam educados sobre a verdadeira história da opiácea, tal desinformação e medo continuarão a impedir "o trabalho: tratar os pacientes e suas dores", diz Bennett.
