A desnutrição em adultos mais velhos é grave. Descubra o que esperar e quando você deve consultar um médico.
Embora a desnutrição seja prejudicial em qualquer idade, ela tem um impacto especialmente forte sobre os adultos idosos. Quando um adulto idoso é desnutrido, ele os deixa vulneráveis ao risco aumentado de queda, tempos de recuperação mais lentos, possíveis hospitalizações, re-hospitalizações e possivelmente morte.
A desnutrição em adultos mais velhos pode ser causada por uma variedade de fatores, incluindo perda de apetite, falta de capacidade de mastigar e engolir, e aumento do uso de medicamentos prescritos. Outros fatores de risco incluem depressão, demência, doenças crônicas e falta de acesso a alimentos otimamente nutritivos, seja devido à insegurança alimentar ou à falta de capacidade de preparar e/ou comprar alimentos.
O que isso significa?
A desnutrição não acontece somente com os idosos que sofrem de fome ou que não têm acesso a alimentos saudáveis. É mais provável que os adultos idosos tenham condições crônicas que os coloquem em risco de desnutrição.
Por exemplo, se um adulto mais velho sofre de diabetes, câncer ou doença de Alzheimer, seu apetite pode ser afetado, dificultando a alimentação. Quando você está gerenciando doenças como estas, isso muda seu metabolismo e às vezes requer restrições dietéticas, colocando os adultos mais velhos em risco de desnutrição.
Os adultos mais velhos também são hospitalizados com mais freqüência e têm maior probabilidade de estarem em instalações de cuidados a longo prazo, o que os coloca em maior risco de desnutrição. Estima-se que 65% dos adultos idosos hospitalizados poderiam enfrentar a desnutrição.
Sinais de desnutrição
Os sinais comuns de desnutrição incluem:
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Perda de peso não planejada
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Sentir-se fraco ou cansado
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Perda do apetite
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Inchaço ou acúmulo de líquidos
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Comendo apenas uma pequena quantidade de cada vez
Problemas provocados pela desnutrição
Os adultos mais velhos podem ter várias preocupações com a saúde devido à desnutrição, inclusive:
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Um maior risco de morte
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Um maior risco de hospitalização
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Um sistema imunológico enfraquecido, o que pode aumentar o risco de infecções
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Diminuição da massa óssea e fraqueza muscular, o que pode levar a quedas e fraturas
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As feridas não cicatrizam bem
Fatores que contribuem para a desnutrição
A desnutrição é geralmente causada pela falta de alimentos ou pela falta de nutrientes na dieta. Entretanto, a desnutrição é freqüentemente mais complexa e causada por uma combinação de questões físicas, sociais e psicológicas, como por exemplo:
Mudanças com a idade. À medida que você envelhece, é normal ver uma diminuição em sua capacidade de cheirar, provar e manter um apetite saudável. Isto pode tornar difícil desfrutar da comida e ter um hábito alimentar regular.
Doença. Se você experimentar complicações e inflamações relacionadas a doenças, elas podem contribuir para mudanças na forma como o corpo processa os nutrientes e uma diminuição do apetite.
Impossibilidade de comer. A saúde dental precária, a capacidade limitada de manusear louça de mesa ou a dificuldade de mastigar ou engolir podem contribuir para a desnutrição.
?Demência. Problemas de memória ou de comportamento devido à demência ou à doença de Alzheimer podem resultar no esquecimento de comer, não comprar alimentos, ou outros hábitos alimentares irregulares.
Medicamentos. Certos medicamentos podem afetar sua capacidade de absorver nutrientes ou seu apetite.
Dietas restritas. Quando você administra condições médicas através de restrições dietéticas, muitas vezes isso pode levar a não comer o suficiente.
Renda limitada. Os adultos mais velhos podem ter desafios financeiros que dificultam a compra de alimentos saudáveis, especialmente se estiverem tomando medicamentos de manutenção caros.
Redução do contato social. Os adultos mais velhos que normalmente comem sozinhos podem não gostar tanto das refeições e podem perder o interesse em cozinhar e comer.
Acesso limitado aos alimentos. Os adultos mais velhos com mobilidade limitada podem não ter acesso fácil aos tipos certos de alimentos.
Depressão. Luto, saúde precária, falta de mobilidade, solidão e outros fatores podem contribuir para a depressão que pode causar uma perda de apetite.
Alcoolismo. O mau uso do álcool pode resultar em maus hábitos alimentares e em más decisões sobre nutrição. O excesso de álcool em seu corpo pode interferir na digestão e absorção de nutrientes...
Melhorando a Nutrição
As estratégias de tempo de refeição podem ajudar os adultos mais velhos a manter uma dieta saudável. Os bons hábitos alimentares devem incluir o seguinte:
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Alimentos ricos em nutrientes. Pré-planejar deliciosas refeições com uma variedade de alimentos que incluem peixe, frutas e vegetais frescos, carnes magras e grãos inteiros.
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Ervas e especiarias. Crie emoção ao comer e acrescente sabor às refeições usando ervas e especiarias.
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Petiscos saudáveis. Tenha em mãos lanches ricos em nutrientes entre as refeições, como produtos lácteos com baixo teor de gordura, frutas ou vegetais.
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Suplementos nutricionais. Para aumentar as calorias em sua dieta diária, você pode ter bebidas nutricionais suplementares. Adicione soro de leite em pó ou claras de ovo às refeições para aumentar as proteínas sem adicionar gorduras saturadas.
Quando falar com um médico
Converse com um médico sobre qualquer preocupação que você possa ter com relação a mudanças no apetite, mudanças de peso, ou outras preocupações sobre sua nutrição e saúde ou a de um adulto mais velho que você possa conhecer. O médico pode lhe ajudar:
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Monitorar regularmente seu peso e rastrear seu corpo para detectar desnutrição
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Avaliação de condições médicas que podem causar problemas de saúde ou perda de peso
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Tratar as condições subjacentes em seu corpo que causam desnutrição
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Mudança de uma dieta restrita para condições médicas como o diabetes
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Recomendando uma ingestão diária de calorias apropriada para você
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Recomendação de vitaminas e suplementos minerais necessários
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Mudando seus medicamentos de prescrição
Uma boa nutrição durante toda a sua vida é fundamental para prevenir doenças. A detecção precoce através da triagem de rotina proporciona os melhores resultados possíveis.
