À medida que você envelhece, você pode descobrir que não pode desfrutar de sorvetes ou milkshakes sem gás doloroso ou inchaço depois. A intolerância à lactose é uma condição natural e bastante comum que se desenvolve com o tempo. Descubra o que pode colocá-lo em risco para a intolerância à lactose e como lidar com sintomas desconfortáveis se você ainda quiser desfrutar de alimentos lácteos.
A intolerância à lactose não é um problema sério de saúde, mas os sintomas podem ser desconfortáveis. Você pode ter problemas de estômago ou gases cerca de 30 minutos a 2 horas depois de comer ou beber qualquer alimento lácteo.
O que é a Intolerância à Lactose?
A intolerância à lactose é causada por baixos níveis de lactase, uma enzima que ajuda a digerir a lactose em alimentos lácteos, diz Laura Acosta, dietista registrada na Universidade da Flórida em Gainesville.
Algumas pessoas são capazes de tolerar a lactose ao longo de suas vidas, mas outras se tornam mais intolerantes à lactose à medida que envelhecem, geralmente causada por seus genes, diz ela. Algumas pessoas deixam de produzir lactase, ou produzem menos dela, à medida que atingem a idade adulta e além.
Quem tem mais probabilidade de obtê-lo?
A intolerância à lactose é mais comum entre os povos do sudeste asiático, leste asiático, oeste africano, nativo americano, hispânico ou italiano, porque eles são mais propensos a carregar a mutação genética que causa a condição, diz Vijaya Surampudi, MD, professor assistente de medicina na Universidade da Califórnia, Los Angeles.
Temos as maiores quantidades de lactase quando somos jovens porque, como bebês, nos alimentamos de leite. Mas muitas vezes fazemos cada vez menos lactase à medida que envelhecemos, diz ela. Cerca de 65% das pessoas podem experimentar intolerância à lactose em algum momento de suas vidas.
Existe uma grande variedade de intolerância à lactose, com algumas pessoas sem tolerância ao leite, enquanto outras conseguem digerir alimentos como queijos duros ou iogurtes, diz ela.
É bastante comum notar os sinais de intolerância à lactose à medida que se envelhece, diz Christine Lee, MD, gastroenterologista da Clínica Cleveland, em Ohio.
Esta produção enzimática pode diminuir com o tempo em algumas pessoas, de modo que a maioria das pessoas pode experimentar algum grau de intolerância à lactose à medida que envelhecem, diz Lee. Você também pode se tornar intolerante à lactose se tiver uma doença, infecção ou tomar um medicamento que afete o intestino ou os intestinos.
Estas condições também podem fazer com que você desenvolva a intolerância à lactose mais tarde na vida:
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Doença de Crohns
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Colite ulcerativa (UC)
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Doença celíaca
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Lesões ou traumas em seu intestino delgado
O que pode acionar os sintomas?
Alimentos. Qualquer alimento ou bebida láctea pode ter lactose, portanto, leia atentamente os rótulos dos alimentos. Estes alimentos ou ingredientes podem desencadear sintomas:
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Queijo
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Soro de leite
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Subprodutos do leite
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Leite seco
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Manteiga
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Coalhada
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Sorvete
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Creme de leite
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Queijo cottage
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Pasta de queijo
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Iogurte
Procure leite em listas de ingredientes em produtos assados, doces de chocolate, molhos, purê instantâneo, panquecas, ou substituto de refeição à base de leite ou batidos de proteína. Mesmo os cremes de café não lácteo ou coberturas de chantilly podem conter alguma lactose.
Medicamentos. Alguns medicamentos como pílulas anticoncepcionais ou comprimidos antiácidos também contêm lactose, mas estes podem causar sintomas apenas em pessoas com grave intolerância à lactose. Verifique os rótulos de sua prescrição ou medicamentos OTC para ver se eles contêm lactose. Pergunte ao seu médico ou farmacêutico se não há problema em tomá-los.
Você ainda pode comer laticínios?
Talvez você não tenha que abrir mão de todos os alimentos lácteos de que gosta se desenvolver uma intolerância à lactose.
Algumas pessoas com intolerância à lactose podem ser capazes de comer ou beber pequenas quantidades de laticínios ou mudar para leite desnatado e ter menos sintomas. Algumas pessoas podem comer iogurte porque ele contém culturas de bactérias vivas que ajudam a produzir a enzima da lactase para quebrar a lactose.
Na verdade, o queijo tem muito pouca lactose. Em geral, quanto mais duro o queijo, menos lactose ele tem. Muitas pessoas com intolerância à lactose ainda podem tolerar queijos como o parmesão e o suíço em pequenas quantidades. Isto depende de uma sensibilidade individual, diz Acosta.
Fale com seu médico para identificar o que está causando sua intolerância à lactose para que você possa fazer as mudanças certas em sua dieta, diz Lee.
Se for devido à diminuição da produção de lactase, então você pode optar por tomar comprimidos ou gotas de lactase, enzimas vendidas na maioria das mercearias sem receita médica, ou comprar produtos lácteos sem lactose, diz ela. Os suplementos são tomados antes de uma refeição com lácteos para ajudá-lo a digerir a lactose.
Se sua intolerância à lactose for devida a uma doença intestinal ou outras condições de saúde, trate primeiro essa doença, acrescenta ela. Sempre jogue pelo seguro e discuta seus sintomas com seu médico. Perda de peso inexplicável, sangramento, anemia, náuseas ou vômitos podem ser sinais de uma condição médica mais grave, e não apenas de intolerância à lactose, diz ela.
Tenha certeza de que você receberá seu cálcio
À medida que você envelhece, ainda precisa obter cálcio suficiente, mesmo que desenvolva intolerância à lactose. O cálcio ajuda a manter ossos e dentes fortes, além de músculos e nervos saudáveis.
Há muitos alimentos ricos em cálcio que as pessoas podem comer se estiverem evitando a lactose, diz Allie Wergin, uma dietista/nutricionista registrada no Mayo Clinic Health System. Estes incluem produtos lácteos sem lactose, como os leites Lactaid ou Dairy Ease, onde a lactose é predigestada ou hidrolisada. Isto significa que a proteína do leite já foi decomposta e é mais fácil de digerir.
Outros alimentos que são boas fontes de cálcio, de acordo com Wergin:
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Cereais e sucos de frutas fortificados com cálcio
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Tofu preparado com sulfato de cálcio
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Salmão enlatado ou sardinhas com espinhas
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Leite de soja, amêndoa, aveia ou arroz à base de plantas
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Vegetais verdes como espinafre, couve, bok choy, ou couve-flor
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Brócolis
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Amêndoas
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Feijões como garbanzo, rim ou marinha
Recomendamos que você obtenha cálcio através de sua dieta. Existem diferentes suplementos de cálcio, incluindo o carbonato de cálcio, que é melhor absorvido se você o tomar com alimentos, e o citrato de cálcio, que você pode tomar com ou sem alimentos, diz Surampudi. Só tome um suplemento de cálcio se seu médico disser que você precisa de um, diz ela.
