Um sinal da presença crescente de pessoas idosas vigorosas é a National Senior Games Association, uma entidade sem fins lucrativos que promove a saúde e a boa forma física e coordena os Jogos Olímpicos Seniores estaduais e as organizações de Olimpíadas Seniores.
Que comecem os Jogos da Terceira Idade
Do arquivo médico
29 de maio de 2000 -- Um sinal da presença crescente de pessoas idosas vigorosas é a National Senior Games Association, uma entidade sem fins lucrativos que promove a saúde e a boa forma física e coordena as organizações estaduais de Jogos Olímpicos Seniores e Olimpíadas Seniores.
O movimento dos Jogos da Terceira Idade em si é apenas um adolescente -- com 13 anos -- mas tem crescido constantemente de 2.500 participantes nos Jogos Nacionais de 1987 para 12.000 participantes em 1999. Quando se incluem as competições estaduais e locais, a cada ano cerca de um quarto de milhão de atletas com idade igual ou superior a 50 anos estão envolvidos, e espera-se que a geração Baby Boom aumente o número de atletas nos próximos anos.
Os atletas seniores citam a camaradagem e a amizade como sorteios, diz Cynthia Vaughan, Coordenadora de Jogos para o Campeonato Estadual de Jogos Seniores da Califórnia. "Isto se torna uma espécie de família", diz ela. "Estas são pessoas vibrantes".
Uma participante, Shirley Sluiter, joga tênis desde os 14 ou 15 anos de idade. Embora ela confesse que não consegue cobrir a quadra tão facilmente como uma vez, ela ainda joga solteira. Antes de sair da cama todas as manhãs, ela faz exercícios para seus braços e pernas, e caminha pelo menos 15 minutos por dia. No tênis, ela ficou em quarto lugar na faixa etária de 75 a 79 anos nos Jogos Nacionais da Terceira Idade de 1999 em Tucson, Arizona.
Don Stupfel, um nadador que aos 72 anos participou tanto dos Jogos da Terceira Idade quanto da Associação de Mestres da Costa do Pacífico, diz que gosta de "competição, encontro com as pessoas, vê-las sobressair, melhorar e ficar em forma". Sua esposa Gloria, também na década de 70, e o irmão Norman, 68, também nadam nos Jogos da Terceira Idade.
Stupfel tem sido um nadador competitivo durante toda sua vida, e há poucos anos atrás trabalhou debaixo d'água como um pescador comercial de abalone e ouriço-do-mar. Ele diz que nadar o ajudou a superar problemas graves nas costas. "Estou ansioso para [avançar para] minha próxima faixa etária", diz Stupfel, "em vez de me preocupar em envelhecer".
O escritor David R. Dudley está sediado em Berkeley, Califórnia. Suas histórias apareceram em The New Physician e The San Jose Mercury News.
