Os pesquisadores dizem que os pais podem ter muito mais influência do que eles pensam sobre se seus filhos experimentam drogas.
Basta dizer "não" Não é suficiente
Discutir drogas com crianças? Comece cedo e continue conversando.
Do arquivo médico
17 de abril de 2000 (Bethesda, Md.) -- Antes de seus filhos chegarem à adolescência, Barbara Basham, 52 anos, observou as oportunidades de ensiná-los sobre os perigos das drogas. Uma notícia sobre uma celebridade presa por dirigir embriagada, um programa de televisão com um personagem hospitalizado por abuso de substâncias, tornou-se, como ela diz, um momento ensinável.
"Há uma tonelada de oportunidades para conversar com seus filhos sobre drogas se você os procurar. Acabamos de integrar as discussões em nossa vida diária", diz Basham, consultor financeiro em Vallejo, Califórnia. Basham e seu marido Jeff, 52 anos e aposentado, também ensinaram através do exemplo. "Não há drogas nesta casa e temos apenas um copo ocasional de vinho ou cerveja", diz ela. "Você não pode ser um hipócrita. As crianças podem detectar isso instantaneamente".
Basham acreditou instintivamente no que as pesquisas recentes confirmaram: Os pais podem desempenhar um papel importante para ajudar seus filhos a evitar o abuso de drogas e álcool. Ao começar cedo, falar abertamente e dar um bom exemplo, ela fez o que pôde para guiar seus dois filhos através da agitação da adolescência.
Não foi fácil, e os Bashams, como a maioria das famílias hoje em dia, tiveram seu trabalho cortado para eles. De acordo com a Partnership for a Drug-Free America, 80% dos alunos da 12ª série experimentaram álcool, e 41% dos jovens de 13 a 18 anos experimentaram maconha. Mas ao contrário de muitos de seus colegas, as crianças Basham não experimentaram drogas. O conselho de sua mãe para outros pais? Comece cedo, e continue falando.
Como os pais podem fazer a diferença
O National Center on Addiction and Substance Abuse da Universidade de Columbia (CASA) descobriu em um estudo de 1999 que os adolescentes que vivem em lares onde os pais falam com freqüência sobre os perigos do uso de drogas têm menos probabilidade de usar drogas mesmo quando elas estão facilmente disponíveis na escola. Mais de 40% dos adolescentes que nunca fumaram maconha dizem que resistiram por causa da influência de seus pais.
"Estas descobertas são muito, muito significativas. Eles dizem que os pais podem ter uma influência positiva sobre seus filhos", diz Alyse Booth, que supervisiona o estudo CASA sobre as atitudes dos adolescentes em relação às drogas.
Ainda assim, a esmagadora maioria dos adolescentes diz que não está aprendendo sobre drogas em casa. De acordo com um estudo de 1998 da Partnership for a Drug-Free America, praticamente todos os pais relataram ter conversado com seus filhos adolescentes sobre drogas pelo menos uma vez. Mas, significativamente, quase dois terços dos adolescentes não conseguiam se lembrar de uma única conversa sobre esse assunto.
Howard Simon, um porta-voz da Parceria, diz: "Você não pode ter uma única conversa e pensar que o trabalho está feito". Você tem que ter um diálogo contínuo". É como a publicidade: Uma mensagem não é transmitida. Os anunciantes sabem que têm que passar a mensagem uma e outra vez e apresentá-la de maneiras diferentes para que ela seja transmitida".
Quebrando o gelo
Jeanette Friedman, assistente social da Phoenix House de Nova York, o maior programa de prevenção às drogas sem fins lucrativos do país, diz: "As crianças têm mais probabilidade de usar drogas se os pais parecerem ter alguma tolerância. Isto traz à tona uma questão delicada para muitos pais baby-boomer, que experimentaram drogas em sua juventude, e que acham que tolerância zero parece um padrão hipócrita a ser aplicado". Simon diz: "Os pais muitas vezes ficam aterrorizados com isso. Mas você pode compartilhar o que aprendeu e dizer a seus filhos que não quer que eles cometam os mesmos erros".
Procure oportunidades para introduzir o tema das drogas em conversas comuns. "Assista à televisão com seu filho. Os programas de televisão estão cheios dessas oportunidades", diz Friedman. "Mencione o tio John que age de forma engraçada quando ele bebe. Diga: 'Ouvi dizer que alguém em sua escola estava usando maconha, o que você pensa sobre isso? "
Acima de tudo, dizem os conselheiros, é importante tentar. "Muitos pais subestimam a influência que têm", diz Alyse Booth da CASA.
Quanto às crianças de Basham, elas têm agora 18 e 20 anos. Tendo sobrevivido ao ensino médio, ambos estão agora na faculdade, destacando-se academicamente - e ainda evitando as drogas, relata Barbara Basham. "Até agora, tudo bem", diz ela.
Rochelle Jones é uma escritora sediada em Bethesda, Md. Ela já cobriu saúde e medicina para o New York Daily News e o St. Petersburg Times.
