Mulheres e doenças cardíacas

Para se proteger de ter um ataque cardíaco, você precisa reduzir seus fatores de risco e conhecer os sinais pelos quais deve estar atento.

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22 de maio de 2000 -- Para se proteger de ter um ataque cardíaco, você precisa reduzir seus fatores de risco e conhecer os sinais que devem ser observados, diz Nieca Goldberg, MD, porta-voz da Associação Americana do Coração (AHA). Como a doença coronariana é o principal assassino de mulheres nos Estados Unidos, ser um paciente pró-ativo pode muito bem salvar sua vida.

A placa rica em colesterol que se acumula nas paredes das artérias cardíacas - e que leva a doenças coronarianas e ataques cardíacos - começa a se formar na primeira infância e se acumula ao longo da vida. Quando o sangue não consegue mais passar através da artéria com a placa ou quando a pressão alta causa a ruptura da artéria, ocorre um infarto do miocárdio.

Enquanto você pode mudar alguns fatores de risco para doenças cardíacas - pressão alta, dieta pobre, diabetes descontrolado e inatividade, por exemplo - há outros que você não pode, como a genética e a idade. Quanto mais fatores de risco você tiver - se você for um fumante acima do peso com pressão alta, por exemplo - maiores as chances de ter um infarto do miocárdio.

Não seja tímido em iniciar a discussão sobre a saúde do coração com seu médico e pedir exames e tratamentos adequados. "Prevenir doenças cardíacas antes que elas ocorram ou levem a um ataque cardíaco é a melhor solução", diz Goldberg. Aqui estão algumas dicas de prevenção da AHA:

• Pare de fumar: O câncer de pulmão não é o único risco de fumar cigarros. Os fumantes têm duas vezes mais probabilidade de ter um ataque cardíaco do que os não-fumantes, diz a AHA. Muitos estudos mostram que o fumo é uma das principais causas de doenças coronárias, o que leva a um ataque cardíaco. Se você tiver problemas para deixar de fumar por conta própria, peça ao seu médico que recomende programas de cessação do tabagismo.

• Reduzir o colesterol alto: O colesterol é uma gordura macia e cerosa encontrada no sangue. Muito dela pode levar ao acúmulo de placa bacteriana e a ataques cardíacos. Peça para testar seu nível de colesterol a partir dos 21 anos de idade e a cada cinco anos depois disso. Se estiver alto (acima de 200), faça-o testar mais vezes e trabalhe com seu médico para reduzi-lo com medicamentos, mudanças na dieta e exercícios.

• Tratar a hipertensão arterial: Solicitar um exame de pressão sanguínea a cada dois anos. Se sua pressão arterial estiver alta, obtenha medicação se necessário e tome-a fielmente. A pressão alta é uma condição séria que silenciosamente faz o coração trabalhar mais duro, enfraquecendo as paredes das artérias e incentivando a fixação da placa bacteriana.

• Exercitar-se regularmente: A maioria das mulheres não se exercita o suficiente para promover um coração saudável. De quanto você precisa? A AHA recomenda nada menos que três a quatro sessões por semana, pelo menos 30 minutos cada uma. (Certifique-se de verificar primeiro com seu médico para ver se é seguro para você fazer exercícios).

• Manter um peso saudável: Um índice de massa corporal (IMC) entre 21 e 25 é ideal, de acordo com a AHA. (IMC é igual ao peso de uma pessoa em quilos dividido pela altura em metros quadrados. Uma prática tabela de IMC pode ser encontrada em: https://www.consumer.gov/weightloss/bmi.htm.)

  Se seu IMC estiver acima de 25, você pode estar correndo um risco maior de doenças cardíacas, e talvez queira seguir uma dieta sensata para trazer seu peso dentro da faixa recomendada. Se você tiver problemas para perder peso por conta própria, peça sugestões ao seu médico.

• Controle seu diabetes: O diabetes aumenta seu risco de doença cardíaca, especialmente se você for descuidado com sua medicação ou dieta. Converse com seu médico sobre como você pode reduzir seu risco.

• Conheça seu risco genético: Se membros próximos da família (avós, pais, irmãos) tiverem tido doenças cardíacas, você pode estar correndo um risco adicional. Certifique-se de informar ao seu médico o histórico de sua família. Mas lembre-se, não ter familiares com doenças cardíacas não o torna imune; seu estilo de vida ainda desempenha um papel.

• Considere a terapia de reposição hormonal: As mulheres correm maior risco de sofrer ataques cardíacos após a menopausa. A terapia de reposição hormonal (HRT) pode reduzir este risco, mas não necessariamente reverterá qualquer acúmulo de placa já presente. Discuta com seu médico se a HRT é apropriada para você.

Continuação

Mesmo as pessoas com bons hábitos de saúde, porém, nem sempre são imunes. "Ataques cardíacos muitas vezes atacam com pouco aviso", diz David Herrington, MD, professor associado de medicina e cardiologia da Faculdade de Medicina da Universidade Wake Forest em Winston-Salem, N.C. "Conhecer os sinais de um ataque pode ajudá-lo a reconhecer a emergência e obter tratamento salva-vidas a tempo".

Os sinais mais comuns de um ataque cardíaco, de acordo com a AHA, são:

• Pressão desconfortável, plenitude, aperto ou dor no centro do peito com duração superior a alguns minutos

• Alastrar a dor nos ombros, pescoço ou braços

• Desconforto no peito com sensação de vertigem, desmaio, suor, náusea ou falta de ar

As mulheres freqüentemente experimentam estes sinais:

• Dor atípica no peito, estômago ou dor abdominal

• Náuseas ou tonturas

• Falta de ar e dificuldade para respirar

• Ansiedade, fraqueza ou fadiga inexplicáveis

• Palpitações, suor frio, ou palidez

Se você tiver algum dos sintomas acima, procure atenção médica imediatamente e peça assertivamente os testes usados para diagnosticar um ataque cardíaco, diz Herrington. Se afinal não for um ataque cardíaco, você não perdeu nada. Mas se for, o tempo que leva para obter tratamento pode fazer a diferença entre a vida e a morte.

Michele Bloomquist é uma escritora freelancer baseada em Portland, Ore., especializada em questões de saúde da mulher.