A aterosclerose - ou endurecimento das artérias - é a principal causa de ataques cardíacos, acidentes vasculares cerebrais e doenças vasculares periféricas. Saiba mais sobre as causas, sintomas, fatores de risco, prevenção, diagnóstico e tratamentos da aterosclerose.
A aterosclerose é um endurecimento e estreitamento de suas artérias?causado pelas placas de colesterol que revestem a artéria ao longo do tempo. Ela pode colocar em risco o fluxo sanguíneo à medida que suas artérias ficam bloqueadas.
Você pode ouvi-la chamada arteriosclerose ou doença cardiovascular aterosclerótica. É a causa habitual de ataques cardíacos, derrames e doenças vasculares periféricas - o que juntos são chamados de doença cardiovascular.
Você pode prevenir e tratar este processo.
O que causa a aterosclerose?
As artérias são vasos sanguíneos que transportam sangue do coração por todo o corpo. Elas são revestidas por uma fina camada de células chamada endotélio. Ele mantém o interior de suas artérias em forma e liso, o que mantém o sangue fluindo.
A aterosclerose começa com os danos ao endotélio. As causas comuns incluem:
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Colesterol alto
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Pressão arterial alta
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Inflamação, como da artrite ou lúpus
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Obesidade ou diabetes
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Fumando
Esse dano provoca a formação de placas ao longo das paredes de suas artérias.
Quando o colesterol ruim, ou LDL, atravessa um endotélio danificado, ele entra na parede de sua artéria. Seus glóbulos brancos fluem para dentro para digerir o LDL. Com o passar dos anos, o colesterol e as células se tornam placas na parede de sua artéria.
A placa cria um galo na parede de sua artéria. À medida que a aterosclerose se agrava, esse inchaço aumenta. Quando ela fica grande o suficiente, pode criar um bloqueio.
Esse processo se estende por todo o seu corpo. Não é só o seu coração que está em risco. Você também está em risco de derrame e outros problemas de saúde.
A aterosclerose geralmente não causa sintomas até que você seja de meia idade ou mais velho. À medida que o estreitamento se torna grave, pode sufocar o fluxo sanguíneo e causar dor. Os bloqueios também podem romper-se repentinamente. Isso faz com que o sangue coagule dentro de uma artéria no local da ruptura.
Quais são os sintomas da aterosclerose?
Você pode não ter sintomas até que sua artéria esteja quase fechada ou até que você tenha um ataque cardíaco ou um derrame. Os sintomas?também podem depender de qual artéria está estreitada ou bloqueada.
Os sintomas relacionados a suas artérias coronárias incluem:
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Arritmia, um batimento cardíaco incomum
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Dor ou pressão na parte superior do corpo, incluindo o peito, braços, pescoço ou mandíbula. Isto é conhecido como angina.
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Falta de ar
Os sintomas relacionados com as artérias que entregam sangue ao seu cérebro incluem:
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Dormência ou fraqueza em seus braços ou pernas
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É difícil falar ou entender alguém que está falando
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Droopagem dos músculos faciais
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Paralisia
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Forte dor de cabeça
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Problemas para ver em um ou ambos os olhos
Os sintomas relacionados com as artérias de seus braços, pernas e pélvis incluem:
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Dor nas pernas ao andar
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Entorpecimento
Quais são os Fatores de Risco para a Aterosclerose?
A aterosclerose começa quando se é jovem. Pesquisas descobriram que até mesmo os adolescentes podem ter sinais.
Se você tem 40 anos e geralmente é saudável, você tem cerca de 50% de chance de ter aterosclerose séria em sua vida. O risco aumenta à medida que você envelhece. A maioria dos adultos com mais de 60 anos tem alguma aterosclerose, mas a maioria não tem sintomas perceptíveis.
Estes fatores de risco estão por trás de mais de 90% de todos os ataques cardíacos:
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Obesidade abdominal ("pneu sobressalente")
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Diabetes
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Alta ingestão de álcool (mais de uma bebida para mulheres, uma ou duas bebidas para homens, por dia)
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Pressão arterial alta
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Colesterol alto
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Não comer frutas e legumes
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Não exercitar regularmente
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Fumando
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Estresse
As taxas de mortalidade por aterosclerose caíram 25% nas últimas 3 décadas. Isto se deve a melhores estilos de vida e melhores tratamentos.
Como você diagnostica a aterosclerose?
Seu médico começará com um exame físico. Eles escutarão suas artérias e verificarão se há pulsos fracos ou ausentes.
Você pode precisar de exames, inclusive:
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Angiograma, no qual seu médico coloca corante em suas artérias para que fiquem visíveis em um raio-X
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Índice tornozelo-braço, um teste para comparar a pressão sanguínea na perna e braço
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Exames de sangue para procurar coisas que aumentem seu risco de ter aterosclerose, como colesterol alto ou açúcar no sangue
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Angiografia por tomografia computadorizada ou ressonância magnética (MRA) para procurar artérias endurecidas ou estreitas
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EKG, um registro da atividade elétrica de seus corações
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Teste de estresse, no qual você se exercita enquanto os profissionais de saúde observam seu ritmo cardíaco, pressão sanguínea e respiração
Você também pode precisar consultar médicos especializados em certas partes de seu corpo, como cardiologistas ou especialistas vasculares, dependendo de sua condição.
Como a placa afeta a aterosclerose?
As placas de aterosclerose podem se comportar de maneiras diferentes.
Elas podem permanecer na parede de sua artéria. Lá, a placa cresce até um certo tamanho e depois pára. Como esta placa não bloqueia o fluxo sanguíneo, ela pode nunca causar sintomas.
A placa pode crescer de forma lenta e controlada no caminho do fluxo sanguíneo. Com o tempo, ela causa bloqueios significativos. A dor no peito ou nas pernas quando você se exercita é o sintoma usual.
O pior acontece quando as placas se rompem repentinamente, permitindo que o sangue coagule dentro de uma artéria. No cérebro, isto provoca um derrame; no coração, um ataque cardíaco.
As placas de aterosclerose provocam os três principais tipos de doença cardiovascular:
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Doença das artérias coronárias: Placas estáveis nas artérias do coração causam angina (dor no peito). Ruptura súbita da placa e coagulação provocam a morte do músculo cardíaco. Isto é um ataque cardíaco.
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Doença cerebrovascular: As placas rompidas nas artérias de seu cérebro provocam acidentes vasculares cerebrais com potencial para danos cerebrais permanentes. Bloqueios temporários em sua artéria também podem causar algo chamado ataques isquêmicos transitórios (AITs), que são sinais de aviso de um AVC. Eles não causam qualquer dano cerebral.
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Doença arterial periférica: Quando as artérias em suas pernas estreitam, isso pode levar a uma má circulação. Isto faz com que seja doloroso para você andar. As feridas também não cicatrizam. Se você tem uma forma grave da doença, pode ser necessário remover um membro (amputação).
Quais são as complicações da aterosclerose?
Complicações da aterosclerose incluem:
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Aneurismas
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Angina
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Doença renal crônica
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Cardiopatia coronariana ou carotídea
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Ataque cardíaco
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Insuficiência cardíaca
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Doença arterial periférica
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Stroke
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Ritmos cardíacos inusitados
Como você trata a aterosclerose?
Uma vez que você tem um bloqueio, geralmente ele está lá para ficar. Mas com a medicação e as mudanças de estilo de vida, você pode abrandar ou parar as placas. Elas podem até encolher ligeiramente com tratamento agressivo.
Mudanças de estilo de vida: Você pode retardar ou parar a aterosclerose, cuidando dos fatores de risco. Isso significa uma dieta saudável, exercício e não fumar. Estas mudanças não removerão bloqueios, mas comprovadamente diminuem o risco de ataques cardíacos e derrames.
Medicamentos: Os medicamentos para o colesterol alto e a pressão alta irão diminuir e podem até parar a aterosclerose. Eles diminuem o risco de ataque cardíaco e derrame.
Seu médico pode usar técnicas mais invasivas para abrir bloqueios de aterosclerose ou contorná-los:
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Angiografia e stenting: Seu médico coloca um tubo fino em uma artéria em sua perna ou braço para chegar a artérias doentes. Os bloqueios são visíveis em uma tela de raio X ao vivo. A angioplastia (usando um cateter com ponta de balão) e a endoprótese pode muitas vezes abrir uma artéria bloqueada. A endoprótese ajuda a aliviar os sintomas, mas não previne ataques cardíacos.
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Cirurgia de bypass: Seu médico retira um vaso sanguíneo saudável, muitas vezes de sua perna ou peito, e o utiliza para contornar um segmento bloqueado.
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Endarterectomia: Seu médico entra nas artérias do pescoço para remover a placa bacteriana e restaurar o fluxo sanguíneo. Eles também podem colocar um stent... pacientes de maior risco.
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Terapia fibrinolítica: Uma droga dissolve um coágulo de sangue que está bloqueando sua artéria.
Seu médico discutirá com você as complicações destes procedimentos...
