A detecção de doenças cardíacas passa a ser de alta tecnologia

Os especialistas analisam as últimas técnicas que revelam se você tem doença cardíaca.

A detecção de doenças cardíacas passa a ser de alta tecnologia

Os especialistas analisam as últimas técnicas que revelam se você tem doença cardíaca.

Por Denise Mann Revisada Clinicamente por Ann Edmundson,?MD,?PhD dos Arquivos Médicos

Quando o ex-presidente Bill Clinton foi diagnosticado com doença cardíaca e foi submetido a uma operação de bypass quádruplo para limpar suas artérias cardíacas bloqueadas em 2004, alguns americanos entraram em pânico e optaram por se submeter a todos os tipos de testes para descobrir se eles também tinham doença cardíaca.

Esta histeria - e chamada às armas - foi apelidada de "Efeito Bill Clinton". Mais de dois anos após ter sido submetido à cirurgia, os cardiologistas agora têm testes de alta tecnologia ainda melhores que lhes permitem diagnosticar doenças cardíacas mais cedo - com precisão exata. E mais testes estão sendo investigados.

"Há dez a quinze anos, tanto a indústria quanto o meio acadêmico identificaram a doença cardiovascular [CVD] como uma doença a ser enfrentada", diz Stanley l. Hazen, MD, PhD. Hazen é chefe da seção de cardiologia preventiva e reabilitação cardíaca da Clínica Cleveland em Ohio. "A vantagem desta pesquisa ainda não foi materializada, mas há um grande número de compostos e métodos de triagem no pique que parecem promissores e atraentes".

Dos testes de sangue aos avanços em imagem, aqui estão alguns destaques na detecção de doenças cardíacas.

Marcadores de Sangue

Quando você pergunta a seu médico se você tem doença cardíaca, ele avalia a probabilidade com base em fatores de risco. Alguns fatores de risco principais são idade, tabagismo, diabetes, ser homem, pressão arterial alta e colesterol. Mas estudos demonstraram que quase metade das pessoas que sofrem de eventos coronários tem apenas dois fatores de risco: ser do sexo masculino e ter mais de 65 anos. Portanto, é muito emocionante quando surgem novos testes que podem ajudar a identificar as pessoas antes que elas tenham um evento como um infarto do miocárdio.

Em termos de marcadores sanguíneos, Hazen diz que "a base para avaliar o risco de doenças cardíacas é o teste de colesterol de baixa densidade ['mau'] lipoproteína". Mas embora saibamos que o LDL desempenha um papel importante na determinação de doenças cardíacas, a relação entre a gravidade e o momento da doença é "incrivelmente pobre". Há muito espaço para melhorias", diz Hazen.

Verificação de Proteína C-Reativa

Em termos de testes de triagem baseados em sangue, os médicos estão cada vez mais observando os níveis de proteína C reativa (PCR), que é um marcador inflamatório encontrado no sangue. Vários estudos têm mostrado que o aumento das concentrações de PCR parece estar associado ao aumento do risco de doença coronariana, morte súbita e doença arterial periférica. A inflamação está sendo cada vez mais vista como um importante fator de risco para doenças cardíacas.

"Este teste é recomendado pela Associação Americana do Coração e pelos Centros Federais para Controle e Prevenção de Doenças", diz Hazen. "Se for usado como uma tela de rotina em sujeitos de risco intermediário, é um preditor ainda mais forte de risco de doenças cardiovasculares do que o LDL", diz ele ao médico. Embora os níveis de PCR não sejam específicos ao coração, "em termos de previsão de risco, é igual ou melhor do que o colesterol", diz ele. "Cada vez mais veremos um aumento no uso do CRP como coadjuvante da estratificação de risco".

Teste para MPO

Outro marcador chave baseado em sangue que poderá estar disponível em breve é a mieloperoxidase (MPO). Esta é uma enzima nos glóbulos brancos que está ligada à inflamação e à DCV. Pesquisas demonstraram que um nível elevado de MPO no sangue prediz o risco precoce de ataque cardíaco. A MPO demonstrou ser útil para decidir se a dor de um paciente está relacionada a uma doença cardíaca.

Hazen diz que "a MPO parece ser um grande acréscimo à triagem de risco em pessoas que vêm ao hospital queixando-se de dores no peito". E parece ser um marcador para a placa vulnerável". Placa vulnerável refere-se a áreas de espessamento nas paredes das artérias que têm maior probabilidade de romper e causar um infarto do miocárdio ou derrame.

Um vislumbre do futuro

Mas no futuro, os exames de sangue podem incorporar mais de um marcador na esperança de criar uma impressão digital única de risco individual.

Olhando para sua bola de cristal, Hazen diz ao médico que "não haverá um único teste no futuro, mas uma matriz ou painel baseado em sangue para dar ao indivíduo um instantâneo de seus riscos a longo e curto prazo, assim como quais riscos precisam ser trabalhados para ajudar a orientar os médicos em termos de onde concentrar os esforços de redução de risco".

Além dos testes baseados em sangue, os dispositivos de imagem melhorados também são muito promissores na triagem de doenças cardíacas.

Tradicionalmente, como no caso de Clinton, os médicos usariam um angiograma para detectar bloqueios nas artérias cardíacas. Durante um angiograma coronário, um tubo fino e flexível chamado cateter é inserido em um vaso sanguíneo, geralmente na virilha, e guiado em direção ao coração. Em seguida, um corante é injetado no vaso sanguíneo para torná-lo mais visível em um raio-X. As complicações são raras, mas podem incluir derrame, danos nas artérias ou sangramento interno.

Digitalização de CT

E estas são algumas das razões pelas quais há tanto entusiasmo pela tomografia computadorizada (CT) de 64 lâminas. Com este exame, os médicos podem determinar se há acúmulo de cálcio nas artérias cardíacas. Enquanto as tomografias multislice mais antigas só permitiam a visualização de partes menores do coração, a tomografia computadorizada de 64 placas permite que os médicos visualizem mais. E o processamento computadorizado produz uma imagem tridimensional das artérias. Este procedimento elimina o risco e desconforto associados aos angiogramas tradicionais, mas existem os riscos usuais associados à exposição à radiação X.

A tomografia computadorizada fornece imagens notavelmente nítidas", diz Hazen "O uso da tomografia computadorizada cardíaca vai explodir". As imagens são espetaculares".

Hazen não está sozinho em seu entusiasmo por este teste. "A tomografia computadorizada de 64 lâminas é o instrumento novo mais excitante que temos", diz Edward B. Diethrich, o fundador e diretor médico do Instituto do Coração do Arizona em Phoenix. "Os resultados que temos visto na avaliação e cuidados com o paciente são realmente fantásticos".

Hazen acrescenta que o TC de 64 fatias não é para todos, "Os dados do TC são adquiridos entre batidas, de modo que não fornecem uma imagem tão boa para pessoas que são muito grandes ou que têm um ritmo cardíaco irregular ou grandes calcificações em suas artérias", diz ele.

Controvérsia do CT

Embora não haja dúvida de que as imagens com os tomógrafos melhorados são muito sofisticadas, ainda há controvérsia sobre o significado das medições de cálcio na previsão de doenças cardíacas.

"A tomografia é boa, mas não é tão específica para doenças cardíacas porque as pessoas às vezes têm cálcio nos vasos sanguíneos e nenhuma doença cardíaca ou vice-versa", diz o cardiologista Gerald Fletcher, MD, da Clínica Mayo em Jacksonville, Fla. Fletcher é um porta-voz da Associação Americana do Coração.

Devido a esta controvérsia em relação aos resultados da calcificação, a maioria das seguradoras não cobre a tomografia cardíaca como um teste de triagem. Mas Flectcher diz que "o cavalo está fora do celeiro e as pessoas estão pagando do bolso por ele, e tem valor como técnica de triagem quando tomado com precauções".

Richard D. White, MD, diretor clínico do Centro de Imagens Cardiovasculares Não-Invasivas Integradas da Clínica Cleveland, também pede cautela com o uso de tomografias cardíacas. Testes de colesterol, testes de estresse e outros métodos tradicionais de estratificação de risco "ainda são a espinha dorsal da compreensão da propensão de um paciente a desenvolver doença arterial coronariana", diz White. "Seria prejudicial se ficássemos tão enamorados com as imagens que as colocássemos completamente em segundo plano".

White diz que a tomografia computadorizada é melhor usada quando os médicos têm uma preocupação significativa sobre o risco de doença arterial coronariana em pacientes que claramente não precisam de um cateterismo. "Um voto oscilante da tomografia cardíaca ajudaria a decidir se um paciente deve ser submetido a mais testes ou terapia", diz ele.

Imagens magnéticas

Outro teste para o qual tanto White como Fletcher vêem um papel maior no futuro é a ressonância magnética (MRI) do coração. De acordo com Fletcher, a ressonância magnética é mais precisa do que a varredura por TC. Embora a RM seja mais difícil de ser realizada e mais cara que a tomografia computadorizada, ele prevê que ela terá um papel ainda maior no futuro na detecção de doenças cardíacas.

Outros testes disponíveis aos médicos incluem o ultra-som intravascular (IVUS), uma técnica baseada em cateteres, que fornece imagens do coração e de suas artérias em tempo real e de alta resolução. "As imagens estão em quatro cores distintas para dizer que tipo de placa está lá", diz Diethrich. "Achamos que vai ser muito importante porque as placas diferem muito. Algumas causam problemas e outras placas não".

IVUS "é muito bom e preciso", diz Fletcher. Ele também prevê um papel crescente para o angiograma de ressonância magnética (MRA). O MRA é um teste de imagem não invasivo que utiliza um potente ímã e ondas de rádio para fornecer imagens detalhadas das artérias coronárias em menos de uma hora. "É menos invasivo do que a cateterização", diz ele ao médico.

Cuidado com o comprador

Fletcher adverte que, embora os novos testes tenham uma promessa tremenda, eles não devem substituir os testes de triagem tradicionais. "Sabemos que o colesterol e a pressão arterial antiquados são importantes e que o público americano ainda não está controlando adequadamente estas coisas básicas para evitar a DCV", diz ele.

"Não há uma maneira fácil", diz Fletcher. "Se você tem pressão alta, colesterol e fumaça ou está acima do peso e sedentário, você precisa tratar desses fatores de risco antes de se voltar para novas tecnologias", diz ele. "Comece com as coisas básicas e depois procure sua pontuação de cálcio ou CRP".