Suas conexões sociais podem influenciar sua saúde. Descubra porque você precisa desses laços, especialmente quando você tem uma condição como doença arterial coronária.
Um exame de suas artérias coronárias mostrou que ela teve vários bloqueios significativos, e em vez de ir de férias planejadas em Londres com seu marido, ela se dirigiu a uma sala de cirurgia, onde acabou sendo submetida a uma cirurgia de bypass de emergência.
Neyhard, a mais velha de seis irmãos e uma mãe casada de três filhos adultos, acordou e descobriu que tinha muita companhia. Minha família inteira estava ao meu redor, diz ela. Os vizinhos correram com bons desejos e refeições, e os amigos, tanto de perto como de longe, fizeram o check-in para ver como ela estava indo.
Quando ela viu uma placa no elevador do hospital para um grupo mensal de apoio às mulheres no Instituto Lankenau Heart, ela decidiu ir para a próxima reunião.
Não sou o tipo de pessoa que tenha medo de estender a mão, diz Neyhard, que está determinada a fazer o que for preciso para evitar uma segunda cirurgia. Eu não quero ser um infrator reincidente.
Manter as conexões - e formar novas - é uma parte crítica da reabilitação cardíaca para pacientes como Neyhard, diz o professor de Yale Matthew Burg, PhD, um psicólogo clínico que pesquisa como o estresse e os fatores emocionais afetam as doenças cardiovasculares.
Anos de estudos científicos têm demonstrado um padrão claro. O apoio social é bom, e não tê-lo é ruim, explica Burg. Para as pessoas que não sentem que têm alguém a quem recorrer ou em quem confiar, o risco de eventos adversos pode dobrar, diz ele.
Aqui está o que você precisa saber sobre o apoio social, por que ele é tão importante para seu coração e como garantir que você tenha pessoas que o ajudem nos momentos difíceis.
Os laços sociais afetam seu coração
Durante décadas, os cientistas entenderam que a mente e o corpo estão conectados, explica Kim Feingold, PhD, fundador e diretor de medicina comportamental cardíaca do Bluhm Cardiovascular Institute na Northwestern. Estes vínculos aparecem com muitas condições médicas e são particularmente pronunciados?em pessoas com doenças cardíacas.
Esta é a doença [onde] é mais evidente que a forma como nos comportamos, pensamos e sentimos afeta nossa saúde física, diz Feingold. Não só as coisas como depressão, ansiedade, estresse e isolamento social se sentem mal, mas também estão ligadas a ter outros problemas de saúde.
O apoio social joga em cada um desses fatores. Eram animais sociais. Está em nosso DNA, diz Burg. É por isso que nos sentimos muito confortáveis em saber que há pessoas que podem ajudar nas proximidades - pode ajudá-las a saber que se algo der errado, elas ficarão bem, diz Burg. Quando não temos essa tranqüilidade, é estressante.
A questão é: Como é que esse estresse fica sob sua pele? diz Kevin Larkin, PhD, que dirige o Laboratório de Fisiologia Comportamental da Universidade da Virgínia Ocidental Departamento de Psicologia. A resposta: Através de sua cabeça.
Quando você se sente estressado, seu cérebro recebe essas informações e envia sinais para o resto de seu corpo. Pesquisas mostram que estas reações, incluindo a inflamação resultante, provavelmente contribuem para problemas cardíacos e outros problemas de saúde.
O termo apoio social é complicado de definir porque significa muitas coisas.
Como observa Burg, às vezes é necessária uma assistência muito prática: Se meu carro avariar, há alguém a quem eu possa ligar? Há pessoas que possam fazer compras para mim?
As necessidades emocionais são igualmente urgentes, diz Feingold. Ela aponta para a importância de rir, compartilhar histórias e ser capaz de resolver problemas.
E quando se trata de mudar comportamentos no estilo de vida - como deixar de fumar ou ficar em forma... - isso pode exigir outro tipo de apoio. Se você encontrar um amigo com quem se exercitar, é mais provável que você atinja seus objetivos, diz Feingold.
Em alguns casos, um cônjuge pode fornecer muitos ou todos esses tipos de apoio. Mas nem sempre, diz Burg, que tem visto pacientes casados ainda terem uma pontuação baixa em uma escala de apoio social. Ele diz que é comum que as esposas se destaquem como cuidadoras quando seus maridos têm problemas cardíacos, e que o oposto seja verdadeiro quando os papéis são invertidos. O homem não está se intensificando para ajudar ou alterar as expectativas, diz ele.
É claro que muitos homens são ótimos em fornecer apoio social. Em qualquer parceria, uma pessoa pode se sentir mais apoiada do que a outra ou ser melhor no apoio social, não apenas em casais de marido e mulher.
Neyhard encontrou situações semelhantes entre os membros de seu grupo de apoio, assim como mulheres cujas famílias resistem a colocar alimentos saudáveis na geladeira ou na mesa do jantar. Talvez elas sejam solidárias inicialmente, mas não estão prestes a mudar sua dieta porque ela tem que mudar, diz ela.
Portanto, pode ser importante ir além de suas redes existentes para obter todo o espectro de apoio de que você precisa.
Quem - e como - pedir apoio
Quando a psicóloga clínica Valerie Hoover se encontra com pessoas que têm doenças cardíacas, ela as encoraja a considerar se elas podem ter mais apoio do que percebem.
Se dizem que não tenho pessoas a quem possa recorrer, faço com que gerem uma lista de todas as pessoas que conhecem - amigos, família, vizinhos - e se vão a essa pessoa, diz Hoover, PhD, um professor assistente clínico de medicina cardiovascular da Universidade de Stanford.
Os momentos Aha tendem a ser diferentes para os pacientes. Quando eles se sentam e escrevem essa lista, ficam surpresos com o número de pessoas que estão em suas vidas.
O próximo passo é sondar o quão confortáveis eles estão pedindo esse apoio.
Muitas pessoas têm esta idéia de que diz algo negativo sobre elas, ou que é fraca para pedir ajuda, diz Hoover. Ela tenta fazer com que eles vejam isso de outra maneira. Ela lhes pede que pensem nos momentos em que as pessoas se voltaram para eles para pedir ajuda no passado, e como isso se sentiu gratificante.
Quando chega a hora de realmente pedir ajuda, Hoover os encoraja a serem o mais específicos possível. (Por exemplo, em vez de pedir a seu parceiro para fazer mais em casa, você poderia oferecer uma tarefa concreta para realizar, como fazer o jantar). Acompanhamento? sobre? esse pedido com gratidão e apreço, sugere a Hoover.
Construa sua rede de apoio
Algumas pessoas podem escrever sua lista de laços sociais e achá-la bastante curta. As duas situações mais comuns, explica Burg, são as pessoas que nunca fizeram muitas conexões e aquelas que uma vez tiveram círculos sociais que se desintegraram desde então.
Talvez haja uma mulher mais velha cujo marido morreu, seus amigos se mudaram para o sul, e seus filhos vivem remotamente, diz Burg. Para alguém com esse perfil - ou alguém que tem dificuldade de confiar nos outros - pode ser estressante dizer-lhes para simplesmente sair e fazer amigos. E esse estresse, ele aponta, também não é bom para seus corações.
Aconselha-se: Leve seu tempo e descubra maneiras de fazer conexões que lhe pareçam certas... Cultivar apoio social é prático e possível, mas é um processo, diz ela.
Uma maneira de começar é procurar interesses comuns compartilhados, talvez através de um hobby, um clube do livro ou um local de culto.
Desafiar-se a sair de sua zona de conforto pode inicialmente sentir-se constrangido, diz Feingold. Mas vale a pena. Estes tipos de grupos proporcionam não apenas amigos potenciais, mas também uma chance de estabelecer novas rotinas e uma motivação para deixar a casa todos os dias.
Em um grupo de apoio, você pode se conectar com pessoas que enfrentaram desafios semelhantes. Elas podem se relacionar e trocar recursos, diz Feingold. Eles se entendem de uma forma que outras pessoas não podem.
Isso foi verdade para Neyhard. Seu grupo de apoio lhe dá a chance de discutir tópicos que ela normalmente preferiria evitar.
Quando eu vou almoçar com meus amigos, não vou falar sobre minhas escolhas alimentares, diz ela. Mas com seu grupo de apoio, ela não hesita em fazer perguntas e compartilhar receitas. Isso me dá uma saída para falar sobre todas essas coisas de saúde sem arruinar a festa.
Conexão durante a Pandemia
O distanciamento social e a redução de muitas atividades presenciais ao longo dos últimos 2 anos tiveram conseqüências claras.
A alta pressão arterial e os distúrbios de estresse estão florescendo neste ambiente, diz Larkin. Ele está particularmente preocupado com os efeitos a longo prazo nos estudantes universitários, que perderam a chance de construir relacionamentos que muitas vezes duram décadas e fornecem uma estrutura para fazer e manter amigos na vida adulta.
Para muitos adultos mais velhos, a pandemia tornou um desafio manter os laços existentes e formar novos laços.
Feingold vê um lado bom: Grupos de apoio on-line aumentaram o acesso para pessoas que antes não tinham podido comparecer pessoalmente. A participação no grupo Larkin é maior. Ela se empenha em facilitar a logística. Eles não precisam dirigir no centro da cidade, encontrar um lugar de estacionamento e dirigir para casa, diz ela.
Procurando por ajuda on-line pode funcionar bem, Hoover concorda. Mas o que mais importa é o nível de apoio que você recebe no final.
Um post como no Facebook não é uma conversa, diz ela. Seu coração precisa mais do que isso.
