Doença das Artérias Periféricas: Sintomas sorrateiros

A doença arterial periférica toma conta do tempo, às vezes sem que as pessoas o saibam. Aqui estão os sintomas sutis a serem procurados.

O PAD acontece quando certas artérias - geralmente em suas pernas - se estreitam por causa da acumulação de placa bacteriana. Isto impede que o sangue flua para seus membros como se supõe que flua.

Algumas pessoas não sentem os sintomas, enquanto outras podem ignorá-los se forem sutis no início. Se você não identificar e receber tratamento, o DAP pode levar à gangrena - áreas de tecido morto - e requerer amputação. E este mesmo processo de acumulação de placa pode estar ocorrendo nos vasos sanguíneos que abastecem o coração ou o cérebro, levando a um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral. O tratamento do DAP pode ajudar a evitar que isto aconteça. É por isso que a detecção precoce é fundamental.

O maior problema que vemos é que as pessoas chegam atrasadas, diz Michael S. Conte, MD, professor e chefe da Divisão de Cirurgia Vascular e Endovascular da Universidade da Califórnia, São Francisco.

[Eles] estão esperando muito tempo, pensando que não é nada, pensando que é velhice, pensando que este ponto no pé deles irá embora e esperando por coisas por tanto tempo que então teremos que fazer cirurgias e intervenções realmente complicadas para salvar uma perna, diz Comte.

Conheça seu risco

Os três principais fatores de risco para o DAP são idade, diabetes e tabagismo.

Idade. É bastante incomum ver esta doença em pessoas com menos de 50 anos, a menos que tenham um histórico de diabetes ou tabagismo.

Diabetes. O alto nível de açúcar no sangue pode causar acúmulo de placa bacteriana nas paredes das artérias. O diabetes também pode acrescentar mais problemas à equação quando associado ao DAP. Cerca de 15% das pessoas com diabetes têm úlceras nos pés, e se você tiver DAP também, o risco de amputação dos membros é cinco a 10 vezes maior.

Tabagismo. O tabagismo, que piora a constrição e os danos de suas artérias, aumenta as chances de PAD em 400% e traz os sintomas de PAD quase 10 anos antes.

O DAP também pode acontecer se você receber radiação no pescoço ou nas pernas. A radiação para tratar tumores pode causar bloqueios nas artérias - de 3 a 10 ou mais anos depois.

Outras coisas que podem fazer aumentar suas chances de obter o DAP incluem:

• Obesidade (um índice de massa corporal superior a 30)

• Pressão arterial alta

• Colesterol alto

• Doença arterial periférica, doença cardíaca ou acidente vascular cerebral na história de sua família

• Altos níveis de homocisteína

Os homens são mais propensos a receber PAD do que as mulheres, e mais cedo - cerca de uma década antes do que as mulheres. O DAP também afeta desproporcionalmente os negros e nativos americanos, e essa diferença aumenta com a idade.

Com que rapidez o PAD se desenvolve?

O PAD normalmente toma conta do tempo, não de repente. Mas nem sempre vai de suave a moderado a muito mau. A rapidez com que acontece também varia de pessoa para pessoa, e depende de coisas como onde está o bloqueio e sua saúde geral.

Você também pode ter PAD sem sintomas maiores no início. Mas, com o tempo, você teria.

Em termos de verdadeira doença arterial periférica, onde há um comprometimento significativo do fluxo sanguíneo para as artérias das pernas, praticamente todas aquelas pessoas [que a têm] têm algum tipo de limitação funcional, diz o cardiologista Aaron W. Aday, MD, professor assistente de medicina no Centro Médico da Universidade de Vanderbilt.

O sintoma mais comum do DAP é a dor ou fraqueza na perna, geralmente no músculo da panturrilha, quando se caminha. Pode ser um pouco desconfortável ou extremamente doloroso, tornando difícil para você ser ativo. Alguns minutos de descanso geralmente aliviam a dor.

Outros sinais a serem observados incluem:

• Dor nos quadris, coxas ou músculos da panturrilha depois de caminhar ou subir escadas

• Pernas fracas ou dormentes

• Frio em uma perna ou pé inferior em comparação com o outro lado

• Feridas nos dedos dos pés, pés ou pernas que não cicatrizam

• Uma mudança na cor de suas pernas

• Queda de cabelo ou crescimento mais lento do pêlo nos pés e pernas

• Crescimento mais lento da unha do pé

• Pele brilhante em suas pernas

• Sem pulso ou um pulso fraco em suas pernas ou pés

• Disfunção erétil

• Dor, tais como dores e cólicas, quando você usa seus braços para tarefas básicas

Por que você pode não se dar conta de que tem uma doença arterial periférica

A razão pela qual algumas pessoas podem não sentir os sintomas típicos do DAP ainda é um pouco misteriosa. Mas aqui estão algumas razões pelas quais você pode pensar que não os tem, mas que os tem.

É muito cedo para dizer. Como o DAP se desdobra com o tempo, as bandeiras vermelhas podem ainda não ser óbvias. Muitas pessoas com DAP não têm sintomas perceptíveis até que a artéria tenha diminuído em 60% ou mais.

Presume-se seu envelhecimento ou um problema articular. Os sintomas que vêm com condições ortopédicas, tais como doença da coluna lombar e artrite da estenose espinhal, muitas vezes sentem o mesmo que o DAP. Assim como os problemas com os nervos, que, quando beliscados, podem causar dores semelhantes. É preciso um médico para descobrir o que está causando sua dor.

Outras doenças podem mascarar sinais de DAP. Outra condição pode impedir que você esteja ativo o suficiente para sentir os sintomas. Ou a dor de outro problema de saúde mascara as dores do DAP.

A localização do bloqueio afeta o que você sente. Onde está seu DAP e até onde ele vai pode afetar o que você sente. Quanto mais distante estiver o bloqueio, maior a chance do DAP aparecer tarde e com um sintoma pior, não em uma fase mais precoce com bandeiras vermelhas mais comuns como a dor nas pernas.

Como Gerenciar seus Sintomas

Se você tiver DAP, seu médico pode prescrever medicamentos, como antiplaquetários para evitar ataques cardíacos e derrames e outros para hipertensão arterial ou colesterol alto, como parte de seu tratamento. Você também vai querer fazer mudanças no estilo de vida para ajudar a aliviar seus sintomas e impedir que o PAD piore:

Pare de fumar. Isto inclui evitar o fumo passivo de outras pessoas. Fazer isso pode não só ajudar a aliviar seus sintomas, mas também diminuir suas chances de mais problemas.

Faça caminhadas com freqüência. Isto pode parecer contra-intuitivo se for doloroso caminhar, mas este é o melhor exercício que você pode fazer para melhorar seu DAP. Na verdade, a distância que você pode caminhar sem dor pode mostrar o sucesso de seu tratamento.

Pode não ser confortável.

O objetivo não é evitar a dor, diz Aday. É ficar confortável com aquela dor nas pernas, empurrar-se até aquele ponto de ter dor - se você precisar descansar, tudo bem - mas depois continuar. O objetivo da grande figura é aumentar a [sua] capacidade funcional.

As caminhadas também podem ajudar a controlar fatores de risco do DAP, tais como colesterol alto e pressão alta.

Coma alimentos saudáveis. As mesmas coisas que são boas para seu coração, seu cérebro e seu corpo inteiro também são boas para controlar o DAP. Concentre-se em alimentos ricos em fibras e evite sal e gordura saturada. Isto ajudará a manter sua pressão arterial e seus níveis de colesterol sob controle.

Verifique seus pés e lave-os todos os dias. Dê uma olhada em cada pé. Se você vir uma ferida ou ferimento, consulte seu médico. Isto é importante especialmente se você tem diabetes, pois seu corpo pode ter mais dificuldade para curar lesões e feridas na parte inferior das pernas e pés. Menos fluxo sanguíneo para essas áreas torna esse processo de recuperação ainda mais difícil, tornando a infecção e até mesmo a amputação mais provável.