Novas pesquisas mostram que os afro-americanos correm um risco muito maior de sofrer de doenças cardíacas do que outras raças - e isso começa mais cedo.
A doença cardíaca tem assombrado gerações da família de Robin Drummond. "Tenho uma história familiar de doença cardíaca de ambos os lados", diz o afro-americano de 55 anos, residente de Hammond, La. "Tive tios, tias e avós que morreram de ataques cardíacos e doenças cardíacas, e dois dos irmãos de minha mãe morreram com quatro meses de diferença. Um teve um ataque cardíaco na igreja, e quatro meses depois, um hada ataque cardíaco nos correios".
Quando o pai de Drummond sucumbiu à doença cardíaca aos 50 anos de idade, ela foi abalada. "Particularmente quando meu pai morreu, eu queria ter certeza de que eu estava bem", diz ela. Em 2002, ela foi ao médico para fazer exames e soube que seu coração estava levemente aumentado, o que a colocava em risco de insuficiência cardíaca. Drummond, um dietista registrado, tomou medidas extenuantes para evitar problemas. Mas nem todos os afro-americanos estão cientes do perigo.
Afro-Americanos e Insuficiência Cardíaca
Em um surpreendente estudo de 2009 publicado no New EnglandJournal of Medicine, pesquisadores descobriram que os afro-americanos têm uma incidência de insuficiência cardíaca muito maior do que outras raças, e ela se desenvolve em jovens. A insuficiência cardíaca significa que o coração não é capaz de bombear o sangue tão bem quanto deveria.
Antes dos 50 anos de idade, a taxa de insuficiência cardíaca dos afro-americanos é 20 vezes maior que a dos brancos, de acordo com o estudo. Quatro fatores de risco são os mais fortes preditores de insuficiência cardíaca: pressão alta (também chamada de hipertensão), doença renal crônica, excesso de peso e níveis baixos de HDL, o "bom" colesterol. Três quartos dos afro-americanos que desenvolvem insuficiência cardíaca têm pressão arterial alta aos 40 anos de idade.
Afro-Americanos e Saúde
Para prevenir a insuficiência cardíaca e outras doenças cardíacas, é crucial tratar com sucesso os fatores de risco, diz Anne L. Taylor, MD, professora de medicina no Hospital Presbiteriano de Nova York e vice-reitora de assuntos acadêmicos no Colégio de Médicos e Cirurgiões da Universidade de Columbia. Mas, em comparação com os seus colegas brancos, os afro-americanos muitas vezes têm menos acesso aos cuidados de saúde, shesays. Não só é menos provável que eles visitem um médico e obtenham visitas de rotina, mas também é menos provável que eles sejam encaminhados a especialistas.
"Os afro-americanos com insuficiência cardíaca têm maior probabilidade de adotar os cuidados em uma prática de cuidados primários", diz Taylor, "embora os dados possam sugerir que os melhores cuidados - os cuidados que diminuem as hospitalizações e melhoram as taxas de mortalidade - acontecem nos consultórios dos cardiologistas".
Além disso, alguns afro-americanos "tendem a ver a doença e a doença como o principal motivo para os cuidados de saúde, de modo que você não vai ao médico para a medicina preventiva - você vai quando está doente", diz Keith C. Ferdinand, MD, FACC, FAHA.Ferdinand é professor clínico da divisão de cardiologia da EmoryUniversity e diretor de ciências da Associação de Cardiologistas Negros "Quando você está doente? Quando você tem sintomas: dor no peito, falta de ar, inchaço, tonturas. Quando as pessoas manifestam os sinais e sintomas da doença cardiovascular, já têm essa doença presente há uma, duas, ou mesmo três décadas".
Tratamento de fatores de risco de doenças cardíacas
O pai de Drummond, que tinha seguro de saúde mas não um médico a quem ele iria regularmente, fornece uma história de cautela sobre por que os afro-americanos devem manter uma relação consistente com um bom médico - que conhece seu histórico médico e fornece cuidados preventivos, triagens e encaminhamentos a especialistas.
"Ele tinha uma válvula vazando, e não foi substituída tão logo deveria ter sido", diz Drummond. "O médico nos disse que ela deveria ter sido substituída seis ou sete anos antes. Quando ele começou a ter inchaço nas pernas e falta de ar, foi quando ele foi para o hospital". O médico diagnosticou a válvula com vazamento e realizou a cirurgia, mas "era tarde demais para ele", diz Drummond. Ele morreu algumas semanas após sua cirurgia.
Além de uma forte história familiar, Drummond tem outros fatores de risco para doenças cardíacas. Ela foi diagnosticada com pressão arterial alta aos 28 anos de idade e com diabetes tipo 2 há cerca de cinco anos. Após anos de tentativas infrutíferas de controlar sua pressão arterial com dieta e exercício, ela agora toma medicamentos.
Ela está sob os cuidados regulares de um médico, e ela se mantém em forma e come alimentos saudáveis. "Eu trabalho duro. Vou ao ginásio para ajudar a controlar minha hipertensão e diabetes. Tomo os remédios, observo minha ingestão de sódio e trabalho para manter o peso dentro da faixa normal". Até agora, diz ela, ela tem evitado a falha cardíaca.
O que perguntar a seu médico sobre doenças cardíacas
A pressão arterial alta é um fator de risco importante para a insuficiência cardíaca. Trabalhe com seu médico para mantê-la sob controle, perguntando as seguintes perguntas
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Qual é o meu risco de desenvolver pressão alta?
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Como posso limitar meu risco e ajudar a evitá-lo?
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Quais são os sintomas?
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O que significa realmente minha leitura de pressão arterial?
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Estou tomando algum medicamento que me torna mais suscetível?
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Quais medicamentos estão disponíveis se eu tiver pressão alta?
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Quais são os benefícios e efeitos colaterais?
