Você corre risco de aterosclerose? o médico explica alguns dos sinais, como é diagnosticado o endurecimento das artérias e as formas de diminuir seu risco.
Existem testes para diagnosticar a aterosclerose, mas nenhum deles é perfeito. Alguns deles têm até mesmo risco de dano. Portanto, os testes não são tão simples quanto se possa pensar.
Se você está preocupado com a aterosclerose, o que deve fazer? O que você pode esperar no consultório médico se você perguntar sobre isso?
Sinais e Sintomas de Alerta de Aterosclerose
Existem três doenças graves causadas pela aterosclerose. Cada uma tem seus próprios sinais de alerta:
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Doença das artérias coronárias: O sinal de alerta para aterosclerose no coração é dor no peito quando se está ativo, ou angina. É muitas vezes descrita como aperto e geralmente desaparece com o repouso. Outros sintomas podem incluir falta de ar ou fadiga.
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Doença cerebrovascular: Muitas vezes, um ataque isquêmico transitório (AIT) pode acontecer antes de um derrame. Dificuldade de falar e fraqueza de um dos lados são sintomas de AVC e AIT. A diferença: Em um AIT, os sintomas desaparecem, geralmente dentro de uma hora, e não deixam lesões cerebrais permanentes.
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Doença arterial periférica: Você terá uma má circulação em suas pernas primeiro. A dor nos músculos da panturrilha quando você caminha (seu médico pode chamá-la de claudicação) é o sintoma mais comum. A cicatrização pobre da ferida ou menos pulsos nos pés são outros sinais.
É importante saber que, quando sintomas como estes aparecerem, você já poderá ter sérios bloqueios.
Além disso, ataques cardíacos e derrames podem ocorrer sem nenhum sinal de aviso.
Testes para Diagnosticar Aterosclerose
As doenças causadas por aterosclerose são a causa mais comum de morte nos EUA. O único teste que pode mostrar diretamente artérias bloqueadas é chamado angiografia. É um teste invasivo:
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Um tubo fino é colocado dentro de uma artéria na perna ou no braço.
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Depois, ela é enfiada no labirinto de artérias ramificadas do corpo.
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O corante injetado mostra artérias - e quaisquer bloqueios - em um monitor.
A angiografia tem riscos. Complicações sérias não ocorrem com freqüência, mas é um risco muito alto para as pessoas que provavelmente não têm bloqueios.
Em vez disso, foi desenvolvido um sistema para separar as pessoas em grupos de risco. Eles podem então ser testados apropriadamente, de acordo com o nível de risco. As pessoas de baixo risco recebem testes de baixo risco. A angiografia é geralmente para pessoas que já têm uma forte chance de aterosclerose.
Testes para avaliar seu risco
Sua pressão arterial, níveis de colesterol, idade, histórico familiar e histórico médico ajudarão seu médico a determinar a probabilidade de tê-la.
Uma vez que seu médico tenha identificado seu grupo de risco, mais testes poderão ser necessários, como por exemplo:
Teste de estresse: Com medicamentos ou caminhando em uma esteira de exercícios, seu coração é feito para bombear quase tão duro quanto possível. Isso permite que seu médico veja os sintomas que você possa ter. Se necessário, imagens do coração ou eletrocardiograma podem mostrar quaisquer bloqueios.
Tomografia computadorizada por feixe de elétrons (EBCT): Um tomógrafo especial (tomografia computadorizada por feixe de elétrons) captura imagens do coração. Um computador calcula a quantidade de cálcio nas artérias de seu coração. Mais cálcio pode significar mais aterosclerose.
Ultra-som da artéria carótida: As artérias carótidas no pescoço podem ser vistas com um teste de ultra-som sem risco. A aterosclerose aqui aumenta suas chances de ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais.
Angiografia: Este teste pode mostrar uma imagem dos bloqueios causados pela aterosclerose. Pode ser feito em artérias de seu coração, cérebro ou pernas. Por ter algum risco, a angiografia geralmente é feita apenas em pessoas com sintomas de aterosclerose. Normalmente, isto significa pessoas com sintomas de bloqueios, como dor no peito.
Mesmo testes de baixo risco podem não ser uma boa idéia. O risco não é o teste em si - é o que pode levar a ele.
Considere isto: Se você já é de baixo risco, um resultado positivo em um teste de estresse é provavelmente um falso positivo, não uma aterosclerose real. (Lembre-se, o teste não é perfeito.) Você e seu médico podem sentir a necessidade de fazer mais testes - talvez até mesmo uma angiografia - expondo-o a ansiedade e risco de complicações desnecessárias.
Diminuindo seu risco de aterosclerose
Não faz sentido esperar pelos sintomas antes de fazer algo. A boa notícia é que mais de 80% deste risco pode ser evitado:
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Coma uma dieta baixa em gorduras trans e alta em frutas e vegetais ricos em fibras.
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Pare de fumar.
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Exercer a maioria dos dias.
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Verifique seu colesterol e sua pressão arterial.
Faça o que puder agora para reduzir seu risco para esta doença comum e mortal.
