O médico membro da comunidade Paul Imhoff sobreviveu a dois ataques cardíacos - e aprendeu a viver a vida de novo depois de cada um deles.
Tive meu primeiro ataque cardíaco há 26 anos, quando eu tinha 52 anos. Eu era muito ativo, às vezes fazia jogging e muitas vezes andava longas distâncias. Mas eu também fazia parte da equipe do Congresso em Washington, e o dia que antecedeu o ataque foi ainda mais agitado do que de costume. Meu chefe estava introduzindo uma grande legislação e eu fiz um importante discurso no chão. Não tive tempo para refeições regulares e jantei um enorme cheeseburger para o jantar, depois fumei três ou quatro cigarros.
Aconteceu por volta das 3 da manhã. Acordei com dores fortes em ambos os braços, e senti como se dois elefantes estivessem empoleirados em cima de uma vassoura pressionando meu peito. A viagem de ambulância até o hospital parecia breve, mas realmente não sei quanto tempo durou. Só me lembro que estava em pânico, murmurando meus últimos lápis de cera antes de ir puf, mas ainda esperando que eu acordasse neste mundo. Idid -- em uma unidade de terapia intensiva, extremamente cansado, fraco e desorientado.
Eventualmente, fui para casa e depois de um ano de esforço, consegui dar um pontapé nos meus 30 anos de hábito de fumar. Tudo estava bem até 15 anos depois, quando tive um segundo ataque cardíaco. Mas desta vez foi diferente. A dor era leve. Eu respirava e transpirava com simplicidade. Minha esposa reconheceu isto como sintomático de um ataque cardíaco. Ela insistiu que eu fosse ao hospital, onde os médicos me disseram que meu coração tinha sofrido grandes danos. Duas semanas depois recebi alta com uma pilha de prescrições e conselhos para consultar meu médico com freqüência.
Então, ainda no ano passado, descobri que não conseguia passar o dia sem dormir a sesta. Não tinha energia para cortar a grama, fazer consertos em casa, ou passar tempo com meus netos. Eu tinha começado um romance, mas não conseguia nem mesmo escrever.
Meu cardiologista me disse que minha função cardíaca estava em cerca de 35% de capacidade de incomparação com um coração saudável. Ele sugeriu um implante de desfibrilador. Em seu consultório, visitei outro cardiologista que se especializou nestes dispositivos. O implante que ele queria me dar se chama CDI, ou cardioversordefibrilador implantável, um dispositivo projetado para monitorar ritmos cardíacos anormais.
Há sempre um risco com qualquer cirurgia, e eu fiquei apreensivo. O próprio pensamento deste, em que o médico corta em seu peito, insere um aparelho e prende fios dele aos vasos que levam ao seu coração, foi por si só traumático. Mas então me disseram que eu seria a primeira pessoa nos Estados Unidos a obter este modelo em particular. Uau! Eu me senti especial, mas o lado ruim foi que não havia testemunhos ou relatos sobre como ele funcionava (orbadly). Espero que funcione, eu pensei.
Bem, até agora funcionou. Posso cortar a grama e fazer as tarefas novamente. Minha esposa diz que ela tem seu marido de volta e que eu realmente deveria começar a escrever novamente. Tenho energia renovada, mas também - e o mais importante - tenho esperança.
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Publicado originalmente na edição de setembro/outubro de 2007 da revista doctor theMagazine.
