Prevenindo ataques cardíacos no inverno

O inverno é época alta para ataques cardíacos. Antes de sair para limpar a neve ou começar sua nova rotina de exercícios, aprenda sobre o risco de ataque cardíaco pessoal.

Prevenindo ataques cardíacos no inverno

O inverno é época alta para ataques cardíacos. Antes de sair para limpar a neve ou começar sua nova rotina de exercícios, aprenda sobre o risco de ataque cardíaco pessoal.

Revisado medicamente por Louise Chang,?MD do arquivo médico

Sue Leahy se lembra vividamente de um dia de Natal em particular. Na época, Leahy, agora presidente do Instituto Americano de Segurança e Saúde em New Paltz, N.Y., era uma paramédica de plantão.

"Um homem tinha empurrado neve na véspera de Natal e pensou que tinha puxado um músculo, então ele o deixou sozinho para passar a noite", ela se lembra. Quando a dor não diminuiu na manhã seguinte, ele discou para o 911. "Ele realmente pediu desculpas por nos perturbar durante o feriado", diz ela. Mas ele estava certo em fazer a ligação, diz ela, "ele não puxou um músculo; ele tinha sofrido um ataque cardíaco".

Um ataque cardíaco clássico é marcado por dor no peito que pode irradiar pelo braço esquerdo, mas às vezes pode parecer mais um puxão muscular, explica ela. A dor geralmente dura mais do que alguns minutos e pode se depilar e diminuir de intensidade. "O coração é um músculo, e a dor pode ser de uma artéria entupida no coração", diz ela, mas a dor pode irradiar, fazendo parecer que é um músculo puxado nas costas ou no pescoço.

"Em caso de dúvida, vá ao pronto-socorro ou ligue para o 911 e faça um exame", diz ela. O conselho de Leahy é especialmente prudente nos meses de inverno, quando a pesquisa mostrou que os ataques cardíacos são mais comuns e mais graves. Um relatório no dia 13 de dezembro de 2004, edição da Circulação: Journal of the American Heart Association descobriu que a taxa de mortes relacionadas a doenças cardíacas (assim como mortes por outras causas) aumentou acentuadamente entre 25 de dezembro e 7 de janeiro. Na verdade, a taxa de mortes atingiu o pico no dia de Natal e no dia de Ano Novo.

Exatamente por isso que o inverno é o horário nobre para ataques cardíacos ainda é uma história em evolução, mas muitas teorias existem e possivelmente se sobrepõem.

Durante os meses de inverno, "há uma mudança na relação entre as horas do dia e as horas escuras, o que muda o equilíbrio hormonal, e os hormônios envolvidos, como o cortisol, podem baixar o limiar para um evento cardiovascular", explica Stephen P. Glasser, MD, professor de medicina preventiva da Universidade do Alabama na Escola de Medicina de Birmingham, em Birmingham, Ala.

O Lote Engrossa

Mas não é só isso que está acontecendo. As temperaturas frias provocam o aperto das artérias, restringindo o fluxo de sangue e reduzindo o suprimento de oxigênio para o coração, tudo isso pode preparar o cenário para um ataque cardíaco.

"No tempo frio, há mais demanda de oxigênio pelo coração porque ele está trabalhando mais para fazer o trabalho e manter o calor corporal", diz Glasser.

Glasser diz que estudos demonstraram que ataques cardíacos e complicações relacionadas a doenças cardíacas ocorrem com mais freqüência nas horas da manhã.

Pesquisas sugerem que o aumento da pressão arterial no início da manhã, ou "a.m. surge", que ocorre na maioria das pessoas pode aumentar drasticamente o risco de ter um ataque cardíaco ou derrame. "No inverno, as pessoas tendem a se esforçar ou a fazer trabalho de jardinagem pela manhã porque escurece mais cedo", diz ele ao médico.

"Este deslocamento das atividades para as horas da manhã aumenta a variação circadiana normal nas manhãs - aumentando ainda mais a freqüência cardíaca, a pressão arterial e os hormônios que diminuem o limiar para um evento cardiovascular", diz ele.

O risco voa para o sul com os pássaros de neve

Mas este aumento não está limitado ao clima frio. Na verdade, os pássaros de neve também correm um risco maior mesmo quando se dirigem para climas mais quentes para evitar o frio. O aumento de ataques cardíacos no inverno tem sido documentado em climas mais quentes, como na Flórida e no sul da Califórnia.

"Na Califórnia, ainda temos o mesmo pico em ataques cardíacos", diz Karol Watson, MD, PhD, co-diretor de cardiologia preventiva na Universidade do Sul da Califórnia em Los Angeles (UCLA). A razão? A estação da gripe, diz ela. "Sabemos que a inflamação pode desencadear um ataque cardíaco e a gripe causa inflamação". Por sua vez, a inflamação pode tornar a placa arterial menos estável e pode desalojar, bloquear artérias e contribuir para um infarto do miocárdio.

Mas "uma injeção de gripe pode diminuir o risco de infarto do miocárdio", diz ela. Pessoas com alto risco de gripe, incluindo pessoas com mais de 65 anos e pessoas com fatores de risco de doenças cardíacas, devem certificar-se de receber a vacina.

Conhecimento, Moderação são a chave

Em termos de prevenir um ataque cardíaco neste inverno, "o conhecimento é a maior ferramenta", diz Glasser, do Alabama. "Estar consciente é importante, e se você estiver em risco de doença cardíaca e não tiver se exercitado pela manhã e quiser mudar para horas da manhã, reduza o nível e a duração da atividade", diz ele.

"Comece devagar", adverte ele. "O sistema cardiovascular pode se adaptar a mudanças lentas e progressivas, mas tem um tempo muito mais difícil de adaptação a mudanças bruscas".

Leahy, da ASHI, concorda. "Quando você for para limpar a neve, faça-o por apenas 15 minutos com um clipe e depois deixe o corpo se recuperar", diz ela. "Não exagere, especialmente se você não estiver acostumado a nenhum exercício".

Antes de sair, verifique sua freqüência de pulso, diz ela. Veja como: "Conte por 30 segundos, multiplique por dois, e saia e puxe", diz ela. Sua pulsação se acelerará ao escavar. "Volte para dentro após 15 minutos e depois volte quando seu pulso estiver de volta ao normal".

Mas "não vá para dentro e tome uma xícara de café ou fume um cigarro quando aquecer, porque a cafeína e a nicotina apenas colocam muito mais carga no coração".

Exercitadores, Reveladores também estão sob maior risco

Não são apenas os pás que correm o risco de tributar seu coração no inverno. A cada 1º de janeiro, milhões de pessoas se juntam aos ginásios como parte da resolução de Ano Novo para ficar em forma - e muitos podem se esforçar demais cedo demais.

"Não há dúvida de que o exercício é bom, mas o exercício que o corpo não está preparado para fazer não é bom", diz Watson da UCLA. "Inicie um regime de exercícios sob a supervisão de seu médico se você tiver fatores de risco de doenças cardíacas, e mesmo se não tiver, comece devagar". Começar sua nova rotina gradualmente não só é menos tributário para seu corpo, como também é mais fácil de se manter". E fale com seu médico sobre quais são seus fatores de risco de doenças cardíacas.

Também é importante observar o que você come e bebe durante os meses de inverno, dizem os especialistas ao médico. "As pessoas comem mais, bebem mais, fumam mais e ganham mais peso durante o período de férias", diz Watson.

E "a outra coisa é que o período de férias é muito estressante em termos de problemas familiares que pode trazer à tona e pressão financeira, diz ela. A ansiedade e a depressão tendem a atingir o auge para algumas pessoas durante a temporada de férias e também estão ligadas a ataques cardíacos e derrames.

O resultado final? "Se você sabe que tem fatores de risco para doenças cardíacas como colesterol alto e pressão alta, consulte seu médico e certifique-se de que está no regime e plano de tratamento corretos", diz ela.