Com melhores medicamentos e cuidados, os médicos estão ajudando as pessoas com insuficiência cardíaca a melhorar a qualidade e a duração de suas vidas.
Isso pode resultar em uma reserva de líquido nos pulmões e congestão nos pulmões, causando falta de ar, dor no peito e fadiga, bem como a reserva de líquido em outros lugares do corpo, diz Brent Lampert, DO, cardiologista do Centro Médico Wexner da Universidade Estadual de Ohio, em Columbus.
Dependendo de quão grave é sua insuficiência cardíaca, você pode notar inchaço nos tornozelos e pernas. Seu coração pode bater mais rápido do que o normal, ou seu ritmo pode não ser tão regular. Seu estômago pode inchar, e você pode perder o apetite.
É um diagnóstico sério. Mas os médicos aprenderam muito sobre como tratar a insuficiência cardíaca com muito cuidado, muitas vezes incluindo uma combinação de medicamentos prescritos que proporciona o maior alívio dos sintomas.
E a expectativa de vida está aumentando: Cerca da metade das pessoas diagnosticadas hoje pode esperar viver pelo menos mais 5 anos, em comparação com 41% em 2000, de acordo com um estudo.
Calculadoras especiais oferecem uma estimativa da sua expectativa de vida com insuficiência cardíaca. Com uma ferramenta on-line, o Modelo de Insuficiência Cardíaca de Seattle, você pode colocar em seu laboratório os resultados e o tipo de tratamento que você está obtendo para projetar suas chances.
Mas tenha em mente que tais calculadoras são baseadas em grandes grupos de pessoas e podem não incluir as últimas pesquisas, diz Gregg Fonarow, MD, um cardiologista que dirige o Centro de Cardiomiopatia Ahmanson-UCLA em Los Angeles.
Até mesmo os modelos de risco mais precisos não vão acertar para a maioria dos indivíduos, diz Fonarow. O melhor é falar com seu médico, que pode ajudá-lo a interpretar todos os seus fatores de risco, em vez de tentar descobrir seu risco por conta própria.
O que determina a expectativa de vida?
Algumas coisas que afetam sua expectativa de vida com insuficiência cardíaca estão fora de seu controle, como por exemplo, sua idade. Outras, tais como um estilo de vida saudável, não estão.
Coisas que podem afetar a expectativa de vida incluem:
Fração de ejeção. Para ter uma visão melhor da saúde de seu coração, seu médico verificará quão bem uma área do seu coração chamada ventrículo esquerdo bombeia o sangue. Um ecocardiograma é um teste que é freqüentemente utilizado. Ele examina o coração e faz medições para descobrir que percentagem de seu sangue está sendo bombeada com cada batimento cardíaco. Por exemplo, uma fração de ejeção de 55% significa que 55% do seu sangue está sendo bombeado para fora com cada batida. Um resultado normal geralmente cai entre 50% e 70%, de acordo com a Associação Americana do Coração.
As pessoas com uma fração de ejeção reduzida têm um tipo da condição. É a chamada insuficiência cardíaca com função ventricular esquerda reduzida. Com o outro tipo, a insuficiência cardíaca com função ventricular esquerda preservada, a porcentagem não está abaixo do normal. Mas há outras mudanças, como o coração se tornando mais rígido. Depois que o coração aperta e bombeia o sangue para frente, ele tem que relaxar para se encher de sangue, diz Lampert. Quando o músculo cardíaco está rígido ou incapaz de relaxar, pois o sangue está tentando se apressar e enchê-lo, não é muito complacente, e assim você pode obter os mesmos resultados de refluxo de fluido para os pulmões e outras partes do corpo.
Se sua insuficiência cardíaca envolver uma fração de ejeção reduzida, seu médico vigiará de perto esse número. Se ele cair muito baixo, para 35% ou abaixo, você terá um risco maior de um ritmo cardíaco possivelmente ameaçador.
Encenação. Existem quatro estágios de insuficiência cardíaca, que indicam a gravidade de sua condição.
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Etapa A: Você não tem insuficiência cardíaca total, mas tem alguns fatores de risco. Você pode ter um membro da família com insuficiência cardíaca. Ou você pode ter outras condições médicas, tais como pressão alta, abuso de álcool, diabetes ou doenças cardíacas.
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Etapa B: Os testes mostram que seu coração sofreu alguns danos, mas você não percebe nenhum sintoma. O mais provável é que você tenha tido um resultado abaixo do normal em um teste de função cardíaca. A maioria das pessoas com estágio B tem uma fração de ejeção de 40% ou menos.
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Etapa C: Você tem alguns sintomas que podem ir e vir, como o cansaço. Você pode ser menos capaz de se exercitar, ter as pernas inchadas ou fracas, ou ter falta de ar.
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Fase D: Seus sintomas são mais graves e não melhoram com medicamentos e outros tratamentos.
Escolhas de estilo de vida. Há coisas que você pode fazer hoje para melhorar a qualidade de sua vida, bem como, possivelmente, estendê-la, diz Lampert. Os fumantes devem tentar deixar de fumar, e ele aconselha a evitar o álcool. Eu geralmente aconselho as pessoas a evitá-lo.
Mantenha-se tão ativo quanto possível sob a direção de um médico ou com um programa cardíaco, diz Lampert. Siga as recomendações para limitar o sódio e a quantidade de líquido que você bebe.
Mesmo estas pequenas etapas dietéticas podem ter um grande impacto, diz Lampert.
Um fator que está associado a um tempo de vida mais curto são as hospitalizações recorrentes, diz Lampert. Cada vez que você é hospitalizado, a expectativa de vida diminui. Se você puder controlar o líquido e o sódio e ficar fora do hospital, isso certamente pode ajudar tanto a qualidade quanto a quantidade de vida.
Acompanhando a medicação. Isto pode parecer óbvio, mas tanto Lampert quanto Fonarow enfatizam a importância de não pular seus remédios. Você provavelmente precisará tomar vários remédios para sua insuficiência cardíaca. Eles podem ter efeitos colaterais, e como eles funcionam podem mudar conforme sua condição muda.
Quando você desenvolver sintomas, informe-os e fique em contato próximo com seu médico, diz Lampert. Portanto, se você começar a piorar, eles poderão agir rapidamente.
A boa notícia é que pesquisas recentes mostram que tomar uma combinação de medicamentos para insuficiência cardíaca ajuda a prolongar a expectativa de vida em pessoas com fração de ejeção reduzida, diz Fonarow. Em um estudo, a combinação de medicamentos impulsionou a sobrevivência em média de 6 anos em todas as faixas etárias.
Essa foi uma revolução importante e crítica em nossa capacidade de diagnosticar e tratar pacientes com insuficiência cardíaca, diz Fonarow. Por não ter sido um único medicamento isolado, mas esta combinação, não recebeu a atenção que justamente merece.
