guia do médico sobre os conceitos básicos da doença do refluxo gastroesofágico (GERD).
A doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) pode ser considerada como sintomas crônicos de azia. O termo se refere ao refluxo frequente do conteúdo estomacal (alimento, ácido) no esôfago -- o tubo que liga a garganta ao estômago. A DRGE também se refere à série de complicações médicas, algumas sérias, que podem surgir deste refluxo.
Embora cause desconforto, a azia ocasional não é prejudicial. Cerca de 20% dos adultos nos EUA têm sintomas como azia e regurgitação ácida, pelo menos uma vez por semana. Mas se você tiver azia freqüentemente e ela não for tratada, o ácido do seu estômago pode inflamar o revestimento do esôfago ou o tubo de deglutição, potencialmente estreitando-o.
O ácido estomacal também pode alterar as células do revestimento do esôfago. Esta mudança, chamada de esôfago de Barrett, aumenta a probabilidade de certos?cancros do esôfago. Apenas uma pequena porcentagem de pessoas com DRGE desenvolve o esôfago de Barrett.
O conteúdo de seu estômago também pode se mover para sua garganta, irritando sua garganta ou cordas vocais?e causando rouquidão e tosse crônica e seca.
Qualquer pessoa pode desenvolver DRGE em qualquer idade, mas é mais provável que você o desenvolva à medida que for envelhecendo. As mulheres grávidas são especialmente propensas ao refluxo.
GERD e Doença Cardíaca
A DRGE pode causar uma ?dor no peito que pode ser confundida com os sintomas de um ?ataque cardíaco. Às vezes, os profissionais médicos diagnosticam a DRGE após avaliar um paciente por episódios de?dor torácica?que não estão relacionados a?doença cardíaca.
IMPORTANTE!
Nunca ignore a dor em seu peito.
Procure ajuda médica imediata. Ligue para 911
. Qualquer atraso na obtenção de ajuda pode ser fatal. Se seu médico diz que você tem DRGE, pergunte o que você deve fazer quando tiver dores no peito.
Esofagite, esôfago de Barrett e câncer do esôfago
A esofagite, ou inflamação do esôfago, é uma complicação do GERD. Se a DRGE não for tratada, a esofagite pode causar sangramento, úlceras e cicatrizes crônicas. Esta cicatrização pode estreitar o esôfago, interferindo eventualmente na sua capacidade de deglutição.
Uma complicação importante que ocorre em cerca de 10% a 15% das pessoas com DRGE crônica ou prolongada é o esôfago de Barrett. O esôfago de Barrett resulta quando as células normais do esôfago são substituídas por células similares às do intestino. Isto aumenta o risco de câncer do esôfago. Desenvolver o esôfago de Barrett não significa que você terá câncer, mas suas chances de contrair câncer serão maiores. Seu médico vai querer examiná-lo regularmente a fim de detectar qualquer câncer em seus estágios iniciais. As pessoas que têm esôfago de Barrett podem requerer endoscopias periódicas com biópsias do esôfago para verificar se há células pré-cancerosas (displasia).
Asma e Outras Complicações
A DRGE pode levar ao refluxo de fluido nas vias aéreas; isto pode resultar em asfixia, tosse ou mesmo pneumonia. Em alguns pacientes, o refluxo pode agravar os sintomas da asma. O tratamento da DRGE pode ajudar a melhorar os sintomas da asma nessas pessoas. E a DRGE pode ser agravada pela asma e por alguns dos medicamentos que são usados para tratar a asma.
A DRGE também pode levar a rouquidão crônica, distúrbios do sono, laringite, halitose (mau hálito), crescimentos nas cordas vocais, uma sensação como se houvesse um caroço na garganta, dores de ouvido e problemas dentários.
O que causa o GERD?
Quando você engole, uma válvula muscular conhecida como esfíncter esofágico inferior, ou LES, que está localizada onde o esôfago se junta ao estômago, se abre para deixar o alimento entrar em seu estômago e depois se fecha para evitar que o conteúdo do estômago volte a subir. A principal causa da GERD é que esta válvula não funciona como deveria - ou porque é fraca ou porque relaxa de forma inadequada. Uma hérnia hiatal (na qual uma porção do estômago se projeta acima do diafragma para dentro do peito) e contrações deficientes do músculo esofágico também podem contribuir para a DRGE.
A dieta e o estilo de vida também desempenham um papel. Alimentos gordurosos, menta, chocolate, álcool, café e chá, tudo isso relaxa o LES. Assim como a nicotina dos cigarros ou o tabaco de mascar. As mudanças hormonais associadas à gravidez também podem enfraquecer temporariamente o LES. A obesidade pode levar a GERD porque a pressão do peso extra que pressiona seu abdômen pode "dominar" o LES, permitindo que o refluxo ocorra. O mesmo mecanismo explica o refluxo que pode ocorrer quando você se dobra na cintura.
