Após a primeira hepatite C, você pode não sentir nenhum sintoma. Durante esta fase inicial, os testes também podem não detectar sinais do vírus no início.
Sua doença pode permanecer neste período de incubação por um longo período de tempo, de 2 semanas a 6 meses. Durante as primeiras 2-3 semanas, os testes podem não apresentar sinais do vírus.
Você passará pela fase de incubação, às vezes chamada de período de janela, durante a fase inicial aguda da hepatite C.
O que acontece durante o período de incubação da Hepatite C
O vírus que causa a hepatite C é carregado em seu sangue. Ele tem como alvo o fígado durante o período de incubação, concentrando-se nas células chamadas hepatócitos. Sem tratamento, pelo menos metade das pessoas que contraem hepatite C continuarão a ter hepatite crônica.
Como o vírus é carregado no sangue, é mais provável que você o pegue compartilhando agulhas ou outros equipamentos ao injetar drogas. Outras formas de contrair o vírus incluem:
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Se sua mãe tinha hepatite C quando você nasceu
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Se você tem relações sexuais com alguém que tem hepatite C
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Se você trabalha na área de saúde e fica acidentalmente preso por uma agulha
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Se você fizer uma tatuagem em um local que utiliza práticas inseguras
Existem Sintomas no Período de Incubação?
Cerca de 50.000 pessoas nos Estados Unidos contraem hepatite C a cada ano. Mas muitas pessoas não se dão conta disso. Durante a fase inicial aguda, mais de 2 em cada 3 pessoas não sentem nenhum sintoma.
Se você tem sintomas, um dos mais comuns é a icterícia. Com icterícia, que é um sinal de dano hepático, você pode notar que sua pele ou os brancos dos olhos têm uma tonalidade amarelada. Você também pode notar outras mudanças. Sua urina pode estar mais escura. Quando você faz cocô, a cor pode estar mais próxima da cor do barro.
Outros sintomas podem incluir:
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Fadiga
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Febre
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Perda do apetite
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Náuseas ou vômitos
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Dor em suas articulações
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Dor de barriga
Diagnosticando a Hepatite C
Se seu médico achar que você pode ter hepatite C, você receberá exames de sangue. O primeiro teste procurará sinais de que seu corpo está combatendo o vírus. Para combater uma infecção, tal como o vírus que causa a hepatite C, seu corpo produz anticorpos. Assim, seu médico vai tirar seu sangue para verificar esses anticorpos.
Mas o teste de anticorpos não é perfeito. Você pode ter sido infectado com o vírus, mas seu corpo ainda não produziu anticorpos suficientes para ser detectado. Seu corpo pode levar até 6 meses para produzir anticorpos suficientes para serem detectados pelo teste. Seu médico pode sugerir que você retorne mais tarde para outro teste.
Além disso, o teste de anticorpos só revela se você pegou o vírus em algum momento. Mas isso não significa que você carrega o vírus agora. Para descobrir isso, seu médico provavelmente pedirá um segundo exame de sangue para verificar se você ainda tem o vírus em seu sangue. Esta é a carga viral da PCR.
Início do tratamento da Hepatite C
Seu corpo pode se livrar do vírus antes que a infecção se torne vitalícia. Um estudo mostrou que cerca da metade das pessoas se livram do vírus durante a fase aguda inicial da infecção. É mais provável que você limpe o vírus se seus sintomas incluírem icterícia, se você for mais jovem em idade ou se você for mulher.
Você só precisará de tratamento se os testes que seu médico ordena detectarem o vírus, e não apenas os anticorpos. Com a medicação, suas chances de se livrar definitivamente do vírus são altas. Mais de 9 em cada 10 pessoas que iniciam o tratamento podem ser curadas da infecção.
