O risco de contrair hepatite viral é maior para muitos americanos que viajam para o exterior - especialmente para regiões onde a hepatite é predominante e o saneamento é deficiente. Aqui estão 8 dicas para proteger os viajantes.
Nos Estados Unidos, o risco de contrair hepatite viral tem caído acentuadamente nos últimos anos. O risco é maior para os americanos que viajam para o exterior - especialmente para regiões onde a hepatite é predominante e o saneamento é deficiente.
Os viajantes que vão para áreas não urbanas de países em desenvolvimento têm maior probabilidade de serem infectados, diz Scott D. Holmberg, MD, chefe do ramo de epidemiologia e vigilância da divisão de hepatite viral do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) em Atlanta. Mas é possível contrair hepatite mesmo durante uma estadia em um hotel de luxo.
Vários tipos de hepatite foram identificados. Os principais tipos são as hepatites A, B e C.
Hepatite A
se espalha por contato fecal-oral. Isto pode ocorrer consumindo alimentos ou bebidas contaminados até mesmo com quantidades mínimas de fezes carregadas de vírus, ou através de contato pessoal próximo com alguém que tem hepatite A. A maioria das pessoas com hepatite A se recupera totalmente em questão de semanas ou meses.
Hepatite B e C
espalhados através do contato com sangue infectado (e, no caso do B, outros fluidos corporais). Isto pode ocorrer através do contato sexual com alguém que tem hepatite B ou C, compartilhando itens pessoais (cortadores de unhas, lâminas de barbear, parafernália de drogas, etc.) de uma pessoa infectada, ou de agulhas hipodérmicas sujas ou transfusões de sangue que não foi rastreado para hepatite. A hepatite B e C pode levar a cirrose do fígado, câncer de fígado e morte.
O que você pode fazer para minimizar seu risco de contrair hepatite durante suas viagens ao exterior? Aqui estão oito estratégias.
1. Vacinar-se.
Vacinas seguras e eficazes estão disponíveis para a hepatite A e B, embora ainda não para a hepatite C. Alguns especialistas dizem que a vacinação faz sentido para praticamente qualquer pessoa que deixe o país. Qualquer pessoa que viaja ao exterior freqüentemente deveria provavelmente ser vacinada, diz Melissa Palmer, MD, professora clínica de medicina na Faculdade de Medicina da Universidade de Nova York.
A vacina contra a hepatite A é normalmente administrada em duas doses, com seis meses de intervalo. A vacina contra a hepatite B é tipicamente administrada a adultos em três doses distribuídas em seis meses, e a crianças em três ou quatro doses distribuídas em seis a 18 meses.
Os adultos também são elegíveis para receber uma vacina combinada administrada em três doses ao longo de seis meses.
Se você não tiver tempo para todas as injeções antes de embarcar em uma viagem, obtenha a primeira injeção. Dessa forma, você terá pelo menos uma imunidade parcial. Outra possibilidade é perguntar ao médico sobre a obtenção de todas as injeções em um cronograma acelerado.
2. Conheça seu destino.
Seu risco de contrair hepatite é pequeno se você estiver viajando para o Canadá, Japão, Europa Ocidental ou outra área onde a doença não é predominante e onde o saneamento é bom.
Mas viajar para um país em desenvolvimento onde a hepatite é predominante exige uma vigilância extra.
A hepatite viral é especialmente comum na África Subsaariana, Europa Oriental, Oriente Médio, Bacia Amazônica e Ásia.
A Organização Mundial da Saúde e o CDC têm mapas que mostram países com altas taxas de hepatite.
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O mapa da hepatite A está em https://gamapserver.who.int/mapLibrary/Files/Maps/Global_HepA_ITHRiskMap.png
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O mapa da hepatite B está em https://gamapserver.who.int/mapLibrary/Files/Maps/Global_HepB_ITHRiskMap.png
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O mapa da hepatite C está em https://wwwnc.cdc.gov/travel/yellowbook/2010/chapter-5/hepatitis-c.aspx
3. Mantenha suas mãos limpas.
A lavagem freqüente das mãos ajuda a evitar que a matéria fecal se espalhe das mãos para a boca, onde pode causar infecção. Lave suas mãos com água morna e ensaboada -- ou use um higienizador de mãos -- depois de usar o banheiro ou trocar uma fralda e antes de comer. Se você precisar usar um banheiro sujo, considere o uso de um guardanapo ou papel toalha para fechar a torneira e abrir a porta.
4. Cuidado com o que você come.
Alimentos não cozidos, incluindo frutas, vegetais, saladas e carne ou mariscos crus, podem transmitir hepatite. Onde a higienização é incerta, fique com os alimentos cozidos - comidos enquanto ainda estão quentes. Coma frutas e vegetais frescos somente se você mesmo os descascar.
É como costumávamos dizer no Corpo da Paz, diz Holmberg. Cozinhe, cozinhe, descasque ou esqueça. Finalmente, não compre comida de vendedores ambulantes.
5. Evitar água contaminada.
Em regiões com saneamento precário, a água da torneira pode transmitir hepatite. Para reduzir seus riscos, use água engarrafada para beber, assim como para lavar frutas e verduras. Fique longe de cubos de gelo, a menos que tenha certeza de que foram feitos com água pura.
Você não quer comprar água engarrafada e depois despejá-la em um copo contendo cubos de gelo feitos de água contaminada, diz Palmer. Os especialistas recomendam comprar água engarrafada somente de uma fonte em que você confia - os vendedores ambulantes são conhecidos por encher garrafas de água com água da torneira e vendê-las a turistas insuspeitos.
6. Tomar precauções com relação ao sexo.
Como todos os três principais tipos de hepatite podem ser disseminados por contato sexual, é uma boa idéia aprender algo sobre um parceiro sexual potencial - especialmente se ele/ela for de uma região onde a hepatite é endêmica.
Não há uma maneira fácil de saber se uma determinada pessoa tem hepatite. Muitas pessoas parecem saudáveis mesmo nos últimos estágios das doenças. Mas seu risco pode ser maior com um parceiro que tenha tatuagens, que tenha usado drogas ilegais ou que tenha um histórico de promiscuidade sexual.
Usar um preservativo de látex pode reduzir seu risco. Evite também o contato oral-anal e sexo áspero, sexo anal e outras atividades que possam causar cortes ou abrasões, o que aumenta o risco de transmissão.
7. Cuidado com os afiados.
Agulhas hipodérmicas sujas (reutilizadas) podem espalhar a hepatite, assim como agulhas de acupuntura e instrumentos usados para fazer tatuagens ou piercings.
Se houver qualquer dúvida de que uma agulha é higiênica - como em uma área onde não há técnicas de esterilização adequadas - evite-a.
E quanto aos cuidados médicos? Se você estiver em um país em desenvolvimento, não faça uma transfusão de sangue ou qualquer tipo de intravenosa, a menos que seja absolutamente necessário, diz Palmer. O tratamento médico ou dentário invasivo só faz sentido se os benefícios superarem claramente os riscos - por exemplo, se você precisar de tratamento de emergência para ferimentos com risco de vida sofridos em um acidente.
8. Fique longe do sangue.
É prudente assumir que o sangue de outra pessoa é infeccioso. Qualquer exposição ao sangue pode transmitir hepatite B e C, diz John W. Ward, MD, diretor da divisão de hepatite viral dos CDCs.
Se você precisar prestar primeiros socorros a alguém que está sangrando, faça o melhor para evitar o contato com seu sangue. Se o sangue chegar a você, lave-o imediatamente.
Não há problema em ser um bom samaritano, mas certifique-se de que cortes abertos e feridas sejam cobertos, diz Palmer.
