Seu fígado é o maior órgão interno de seu corpo - e tem um monte de trabalhos importantes a fazer. Descubra como ele filtra as toxinas, ajuda a quebrar os alimentos que você come e constrói proteínas que mantêm seu corpo em bom estado de conservação.
É uma cunha vermelha escura do tamanho de uma bola de futebol que pesa cerca de 3 quilos. Seu fígado preenche o espaço sob o lado direito de sua caixa torácica e os abrigos em cima do estômago. É composto de duas partes chamadas lóbulos - um lóbulo esquerdo menor e um lóbulo direito maior.
Como Seu Fígado Doma as Toxinas
Após o sangue deixar seu trato digestivo e fluir para seu fígado, o fígado se prepara para processar uma grande variedade de produtos químicos perigosos em sua corrente sanguínea.
As células que processam essas toxinas as decompõem em moléculas que são menos arriscadas para seu corpo. Por exemplo, as células do fígado transformam a amônia, que é liberada quando você digere proteínas, em um subproduto inofensivo chamado uréia, que passa para fora de seu sistema quando você faz xixi.
Seu fígado também manuseia com segurança o álcool que você bebe, transformando-o em um químico chamado acetato, que outros tecidos de seu corpo se decompõem em dióxido de carbono e água.
O papel de seu fígado na digestão
Você precisa de seu fígado para digerir tudo o que comer que tenha gordura nele. Todos os dias, suas células hepáticas fazem quase um litro de bile, um líquido verde escuro que flui em tubos chamados ductos biliares.
De lá, a bílis passa para o duodeno, uma seção de seu intestino delgado, onde ela quebra a gordura em partículas menores. Isto permite que suas células absorvam melhor os nutrientes que seu alimento contém.
Mantendo o açúcar no sangue sob controle
Após uma refeição, seu fígado trabalha com outro órgão chamado pâncreas para controlar seus níveis de açúcar no sangue (glicose).
Se o açúcar no sangue cair muito baixo, seu fígado quebra os açúcares armazenados em uma forma chamada glicogênio e os libera em sua corrente sanguínea. Isto torna mais açúcares disponíveis para suas células para energia.
Em outros momentos, quando seu açúcar no sangue é mais alto, seu fígado filtra parte da glicose de seu sangue e a armazena como glicogênio para ser usada mais tarde.
Armazenando o ferro do seu corpo
Seu fígado armazena a maior parte do ferro que você recebe e o distribui para o resto de seu corpo.
Criando Proteínas
Enquanto seu fígado ajuda a processar muito do que se move através de seu sistema digestivo, ele também é um mestre-de-obras. Ele cria uma grande variedade de proteínas que seu corpo precisa.
Estas proteínas incluem fatores de coagulação que ajudam você a parar o sangramento. O fígado também produz uma proteína chamada albumina, que garante que o fluido do seu sangue não se infiltre em outros tecidos do seu corpo.
Seu fígado produz um grande número de proteínas na família das enzimas, que quebram diferentes moléculas para que seu corpo possa usá-las melhor.
O fígado também produz moléculas fora da família das proteínas. Ele cria cerca da metade do colesterol em seu corpo, que é um bloco de construção para hormônios como estrogênio e testosterona.
Proteção de germes
Quando você apanha uma infecção, seu fígado desempenha um papel na luta contra os germes. O órgão possui um grande número de células chamadas fagócitos que detectam e destroem vírus e bactérias, especialmente as que chegam através de seu sistema digestivo.
Seu Liver Can Regrow
Ao contrário da maioria dos outros órgãos de seu corpo, seu fígado tem uma capacidade especial de renovar partes danificadas de si mesmo. Parece incrível, certo? Não se sinta mal se sua reação for que parece mais "ficção" científica do que fato. De acordo com uma pesquisa médica em colaboração com a UPMC, mais de três quartos dos entrevistados dizem não estar cientes de que um fígado pode voltar a crescer.
A capacidade de regeneração do fígado torna possível um procedimento chamado transplante de fígado de doador vivo, onde você doa parte do seu fígado a alguém que precisa dele. Após esta operação, tanto o doador quanto o receptor terão, eventualmente, um fígado plenamente funcional.
