HIV: Prevenção de Infecções Oportunistas

O HIV enfraquece seu sistema imunológico, tornando-o vulnerável a doenças. Há muitas maneiras de se proteger, incluindo ART, vacinas e outros medicamentos.

Os riscos são maiores se você tiver níveis muito baixos de células T CD4. Estes são glóbulos brancos que combatem infecções. Quanto mais grave for sua infecção pelo HIV, menores serão seus níveis de CD4, e mais fraca será sua resposta imunológica aos invasores. Se suas células CD4 caírem abaixo de 200, isso significa que sua infecção pelo HIV progrediu para a fase mais severa chamada AIDS.

Felizmente, com o aumento da terapia anti-retroviral (ART) para HIV nos anos 90, as infecções oportunistas diminuíram significativamente. O ART faz um trabalho muito bom para recuperar seus níveis de CD4. Mas algumas pessoas podem não responder bem ao ART e precisam de proteção adicional contra a infecção. E alguns germes e vírus encontram maneiras de causar infecção mesmo quando você tem alta contagem de CD4.

As coisas mais importantes que você pode fazer para prevenir infecções oportunistas são as seguintes:

• Comece a tomar ART o mais rápido possível após ter sido diagnosticado com HIV

• Tome seus medicamentos ART todos os dias

• Faça um acompanhamento com testes de laboratório para garantir que seu HIV permaneça indetectável

Seus médicos podem recomendar tratamentos adicionais para ajudar a protegê-lo também de infecções oportunistas.

Terapia Anti-retroviral (ART)

Esta é a primeira linha de tratamento para o HIV e a forma nº 1 de prevenir infecções oportunistas. As infecções podem acontecer em pessoas que estão recebendo ART, mas acontece principalmente em pessoas que se arremeteram.

Se você for diagnosticado com HIV cedo, quando sua contagem de CD4 ainda estiver alta, e você começar o ART imediatamente, é possível que você nunca desenvolva uma infecção oportunista.

Se você for diagnosticado com HIV mais tarde, após a doença já ter enfraquecido seu sistema imunológico, e você for ao médico com uma infecção oportunista, você começará a tomar medicamentos para combater a infecção oportunista imediatamente. Quando você deve iniciar seu regime ART, porém, depende da infecção oportunista que você tem.

Você pode iniciar o ART imediatamente, ou dentro de 2 semanas após a maioria das infecções oportunistas, inclusive:

• Pneumocystis pneumonia (PCP)

• Pneumonia bacteriana

• Toxoplasmose

• Tuberculose em seus pulmões

• Complexo de Mycobacterium avium (MAC)

• Infecções fúngicas graves

• Infecção intestinal, como a Salmonella

• Infecção por levedura, ou tordo

• Cytomegalovírus (CMV)

• Vírus da Hepatite B (HBV)

• Vírus do herpes (HSV)

• Vírus JC (JCV)

• Varicella zoster virus (VZV), ou varicela

No HIV avançado, a combinação de ART e tratamento para a infecção oportunista pode causar efeitos colaterais perigosos. Portanto, você pode precisar esperar de 2 a 4 semanas para iniciar o ART, se tiver:

• Meningite, uma inflamação das membranas ao redor do cérebro ou da medula espinhal, que pode acontecer como resultado de uma infecção, por exemplo com tuberculose, toxoplasmose ou o fungo cryptococcus

• Qualquer parasita que infecte o sistema nervoso central, como o T. cruzi

• Bartonella (que causa a doença do arranhão do gato) no olho ou no sistema nervoso central

Além de protegê-lo, tornando seu sistema imunológico mais forte, alguns medicamentos ART também funcionam especificamente contra outros vírus. O tenofovir do medicamento ART, por exemplo, também funciona contra o vírus da hepatite B (HBV). Se você tem tanto HIV quanto HBV, seu regime do ART pode incluir o tenofovir.

Embora o ART seja a maneira mais eficaz de se proteger, não é uma cura. Mesmo depois de anos de ART, depois que seus níveis de CD4 voltarem, seu sistema imunológico continua afetado pelo HIV. É por isso que é importante conhecer outras formas de prevenir infecções oportunistas.

Triagem

Todos com HIV deveriam ser examinados para algumas infecções oportunistas. Você pode precisar de exames adicionais se tiver sido exposto a certas infecções (tais como tuberculose ou infecções sexualmente transmissíveis) ou se viver em áreas onde algumas infecções são mais comuns.

Seu médico pode fazer o exame:

• Câncer cervical e câncer anal, ambos causados pelo papilomavírus humano (HPV). Estes exames são feitos por manchas de papanicolau no colo do útero ou no ânus.

• Sífilis. Esta infecção sexualmente transmissível é comum em pessoas com HIV. Dependendo do seu nível de atividade sexual, você também pode ser rastreado para gonorréia e clamídia.

• Hepatite A, B e C. Todas estão disseminadas, mas nem sempre causam sintomas. Os médicos examinam todas essas infecções. Vacinas estão disponíveis para prevenir duas delas, a hepatite C A e a hepatite B.

• Tuberculose. Uma bactéria chamada Mycobacterium tuberculosis causa esta doença. Ela pode viver durante anos no organismo sem causar sintomas.

• Toxoplasma gondii. Este parasita comum vive em fezes de gato infectadas e alimentos contaminados. Ele pode viver em seu corpo sem ser detectado.

• Cryptococcus. Este fungo é encontrado nas fezes dos pombos. Os médicos podem rastreá-lo se você tiver a doença HIV avançada (AIDS).

• Coccidioides. Este fungo é nativo de certas partes do sudoeste dos Estados Unidos e vive no solo.

• Trypanosoma cruzi. Este parasita é mais comum nas zonas rurais da América Latina. Ele causa a doença de Chagas.

Vacinas

É especialmente importante que as pessoas com condições crônicas como HIV obtenham todas as vacinas recomendadas, incluindo vacinas COVID e uma vacina anual contra a gripe. As doenças respiratórias, como a pneumonia causada por bactérias pneumocócicas, são especialmente comuns e perigosas para as pessoas com HIV. A doença pneumocócica pode ser prevenida pela vacinação. Todas as pessoas com HIV, se ainda não estiverem imunes, devem ser vacinadas contra a hepatite A e a hepatite B. Uma vacina está agora disponível para prevenir a herpes zoster, que é causada pelo mesmo vírus que causa a varicela.

Tome cuidado com vacinas vivas como MMR, catapora (não a mesma que a vacina contra a telha), ou a vacina contra a gripe em spray nasal. As vacinas vivas utilizam uma forma enfraquecida de vírus para lhe dar imunidade. Quando você tem HIV, seu corpo corre o risco de contrair uma infecção, mesmo com a versão enfraquecida de um vírus. Se suas contagens de CD4 forem altas o suficiente, estas podem ser seguras, mas você precisará conversar com seu médico primeiro.

O HIV pode enfraquecer a resposta de seu corpo às vacinas, portanto, a detecção precoce do HIV é fundamental para que você possa se vacinar antes que sua contagem de células CD4 caia muito baixa.

Drogas para prevenir infecções oportunistas

Alguns medicamentos antibióticos podem ser usados para prevenir algumas infecções oportunistas comuns em pessoas com HIV/AIDS.

No entanto, seu médico considerará os riscos e benefícios dos antibióticos para prevenir a infecção em sua situação. Os antibióticos podem levar à resistência aos medicamentos, e podem perturbar o equilíbrio dos micróbios em seu intestino, o que pode aumentar seu risco de certas infecções gastrointestinais.

Antibióticos para prevenir a tuberculose (TB). As infecções latentes (inativas) por tuberculose são comuns e perigosas para alguém diagnosticado com HIV. Como a contagem de CD4 cai, uma infecção de TB latente pode reativar.

Uma infecção de tuberculose latente é diagnosticada por um teste cutâneo de tuberculina (TST, às vezes chamado de PPD) ou por um exame de sangue. Os médicos freqüentemente combinam antibióticos isoniazídicos e rifamicina em um coquetel de drogas para evitar que a tuberculose latente se transforme em TB ativa. Seu médico também pode iniciar este tratamento se você tiver sido exposto a alguém com TB ativa, mesmo que o teste não dê positivo para TB latente.

Os antibióticos Rifamicina podem interferir no ART. Se você já estiver tomando ART e for diagnosticado com TB latente ou ativa, seu médico poderá trocar seus medicamentos de ART ou usar um medicamento alternativo para tratar sua TB. Seu médico pode precisar ajustar seu regime para garantir que ambos os tratamentos estejam funcionando de forma segura e eficaz e monitorá-lo para ficar de olho em quaisquer efeitos colaterais tóxicos. Os antibióticos Rifamycin também podem levar à resistência aos medicamentos de forma bastante rápida, por isso você geralmente os toma em combinação com outros medicamentos.

Trimethoprim-sulfamethoxazole (TMP-SMX). Se sua contagem de CD4 estiver abaixo de 200 células, o que significa que sua infecção pelo HIV progrediu para AIDS, seu médico pode usar TMP-SMX para proteger contra uma pneumonia fúngica chamada pneumocystis pneumonia (PCP). Você também pode ser aconselhado a tomar TMP-SMX se você tiver um histórico de tordo, que é uma infecção fúngica na boca e garganta causada pela levedura candida albicans.

O TMP-SMX também protege contra muitas outras doenças. Estas incluem:

• Toxoplasmose. Isto é causado pelo T. gondii, a infecção mais comum do sistema nervoso central em pessoas com AIDS. Esta infecção parasitária pode viver sem ser detectada e reativar quando os níveis de CD4 caem.

• Algumas bactérias respiratórias comuns, incluindo as que causam pneumonia.

• Cistoisosporiose. Esta é uma doença debilitante crônica causada pelo parasita Cystoisospora belli. É raro e vive em sua maioria em águas contaminadas em áreas tropicais, mas pode causar graves problemas gastrointestinais em pessoas com HIV/AIDS.

Se você já teve PCP antes, pode ser necessário tomar TMP-SMX a longo prazo para evitar que ele volte.

Algumas pessoas têm uma reação ruim ao TMP-SMX e precisam de um medicamento antibiótico alternativo. Dapsone é um bom antibiótico alternativo para pessoas alérgicas ao TMP-SMX.

Você ficará com TMP-SMX, ou uma alternativa, até que seus níveis de CD4 voltem a subir, e reinicie o medicamento se algum dia eles voltarem a cair.

Antibióticos para prevenir a MAC. Os germes do complexo Mycobacterium avium, ou MAC, estão relacionados com a bactéria que causa a tuberculose. Estes germes são comumente encontrados no solo, alimentos e água e são perigosos para pessoas com sistemas imunológicos fracos.

As doenças MAC acontecem em até 40% das pessoas com HIV avançado que não estão tomando ART. A prevenção da doença MAC só é recomendada se você tiver uma contagem muito baixa de CD4 (menos de 50), se não estiver tomando ART, ou se seu ART não estiver funcionando.

Drogas antibióticas usadas para prevenir a doença MAC incluem:

• Azitromicina

• Clarithromycin

• Antibióticos Rifamycin

Seu médico vai querer escolher cuidadosamente seus regimes de medicamentos. Você receberá este tratamento até que sua contagem de CD4 volte a subir.

Imune globulinas. Se você não tiver tido varicela e não tiver sido vacinado contra ela, você poderá receber remédios preventivos se tiver contato com alguém que tenha varicela. Seu médico lhe dará uma imunoglobulina que pode protegê-lo após ter sido exposto, dando-lhe diretamente os anticorpos contra a varicela. Isto é diferente de uma vacina, que utiliza pedaços de um germe para fazer seu corpo desenvolver esses anticorpos em si.

Terapias para evitar que as infecções voltem

As drogas preventivas podem ser usadas de duas maneiras principais: prevenindo infecções de primeira vez (profilaxia primária) e prevenindo o retorno de infecções (profilaxia secundária).

Em pessoas com AIDS, infecções fúngicas graves (como a doença criptocócica) ou infecções virais (como o citomegalovírus) freqüentemente voltam, de modo que você pode ter que tomar a profilaxia secundária por um longo tempo após uma infecção inicial. Isto dependerá de sua contagem de CD4 e do tipo de infecção.

O vírus do herpes também pode voltar, portanto você pode tomar uma terapia de supressão a longo prazo com um medicamento antiviral como o aciclovir ou valaciclovir após uma infecção por herpes.