Mais mulheres do que nunca sofrem de acne adulta, e as hormonas mal comportadas podem ser em grande parte culpadas. Como resultado, a pílula anticoncepcional está a ser chamada para o serviço duplo.
A pílula pode eliminar o acne?
As mulheres fartas de pele má estão a apostar que pode.
Por Cathy Lu Do arquivo médico
É uma crença comum que apenas os adolescentes sofrem de acne, e que uma vez que um adolescente se torne um adolescente de vinte e poucos anos, as manchas embaraçosas desaparecerão e deixarão uma tez clara na sua esteira.
Não foi assim que funcionou para Carmen Specter. Aos 26 anos de idade, tanto a vida de Specter como a pele permanecem manchadas pela acne.
Ela experimentou quase todas as drogas no mercado, desde Retin-A a Cleocin T até à tetraciclina, para não mencionar todas as loções e poções da drogaria com que ensaboou a sua pele. Mas nada pode retirar os sentimentos de falta de atractividade e de dúvida, os dias devastadores em que a simples saída de casa era difícil.
Tal como Specter, muitas mulheres lutam contra a acne até à idade adulta - e sentem-se frustradas com isso. E cada vez mais, muitas delas estão a tentar uma nova abordagem, uma abordagem que vai além dos tratamentos tradicionais, tais como retinóides, peróxidos de benzoíla e antibióticos: Estão a usar a pílula anticoncepcional para controlar a acne.
Para Specter, a manipulação hormonal (que é como a pílula funciona) tornou-se uma opção há vários anos atrás, quando se envolveu numa relação séria e queria tanto o controlo de natalidade como um novo tratamento para a acne. Depois de falar com o seu médico, decidiu começar a tomar Ortho Tri-Cyclen, uma pílula anticoncepcional que demonstrou algum sucesso no tratamento da acne adulta. Ortho Tri-Cyclen reduz andrógenos (hormonas masculinas) e regula as hormonas de uma mulher para que as suas oscilações não sejam tão severas e não atirem o corpo de uma mulher - e a sua tez - para o fluxo. Embora todas as mulheres tenham algum nível de andrógenos, uma quantidade excessiva pode levar à acne.
Mulheres e Acne: A Verdade Dolorosa
O número de mulheres (e homens) que lutam com a acne até aos 20 e 30 anos de idade é enorme. De facto, um estudo publicado no número de Outubro de 1999 do Journal of the American Academy of Dermatology encontrou que de 749 adultos entre os 25 e 58 anos, 54% das mulheres e 40% dos homens sofriam de alguma forma de acne. Além disso, a prevalência de acne adulta em ambos os sexos não diminuiu substancialmente até depois dos 44 anos de idade.
Que a acne é uma doença de adolescente é apenas um dos conceitos errados associados a esta condição. Outro é que a sujidade e o óleo na pele causam acne.
A acne, de facto, não é causada por sujidade ou óleo, mas por bactérias chamadas P. acnes que vivem na pele de todos. Durante a puberdade, o corpo produz níveis mais elevados de andrógenos, que podem estimular excessivamente as glândulas produtoras de óleo (sebáceas) da pele, resultando numa maior quantidade da substância oleosa chamada sebo. Quanto mais sebo, maior a probabilidade de um folículo piloso ficar entupido, resultando em tampões foliculares chamados comedones. Estes folículos entupidos permitem que o P. acnes prolifere. Algumas pessoas são hipersensíveis ao P. acnes, diz Guy Webster, MD, PhD, vice-presidente do departamento de dermatologia do Jefferson Medical College em Filadélfia. Estas pessoas têm respostas imunitárias excessivas à bactéria - semelhantes a uma reacção alérgica - e isto resulta em acne.
Mas as hormonas, também podem ser a causa. De acordo com Debra Jaliman, MD, instrutora clínica de dermatologia na Escola de Medicina Mount Sinai em Nova Iorque, algumas mulheres são geneticamente propensas a ter oscilações hormonais mais drásticas, níveis mais elevados de andrógenos, e glândulas oleosas mais sensíveis às hormonas. "Quando os níveis hormonais se mantêm estáveis, é mais fácil para a pele. Quando eles flutuam muito, é quando a pele se rompe". Daí, aquelas irritantes rupturas pré-período com as quais as mulheres estão tão familiarizadas.
Estudar a pílula
Essa é outra razão pela qual alguns cientistas acreditam que a pílula anticoncepcional e outros medicamentos que controlam as hormonas podem tratar a acne. A única pílula anticoncepcional estudada para este fim é a Ortho Tri-Cyclen, mas segundo Jaliman, qualquer formulação que contenha uma baixa quantidade de androgénio pode ser usada para tratar a acne.
Num estudo publicado na edição de Novembro de 1997 do Journal of the American Academy of Dermatology, os investigadores analisaram a eficácia da Ortho Tri-Cyclen no tratamento da acne. Avaliando 247 mulheres, os cientistas constataram que 93,7% do grupo Pill-taking mostrou uma melhoria, enquanto que apenas 65,4% do grupo placebo teve tais resultados de clareamento da pele.
Ainda assim, esses resultados, embora pareçam promissores, podem ser enganadores, diz Jaliman. "A melhoria não significa uma limpeza total. Para uma paciente, se forem melhoradas mas não claras, ainda não estão contentes", diz Jaliman, que, na sua prática, tem visto resultados mistos com a pílula.
Para Specter, a pílula ajudou, mas não permanentemente. No seu primeiro ano de utilização da Ortho Tri-Cyclen, ela viu a melhoria mais dramática. (Ela também estava a usar dois medicamentos tópicos: Retina-A e Cleocin T.) Ela não se tornou totalmente livre de manchas, mas havia visivelmente menos acne em geral. Depois desse ano inicial, contudo, a sua acne piorou, e ela não gostou de alguns dos efeitos secundários que sofreu enquanto esteve na pílula, especialmente o aumento de peso. (Outros efeitos secundários potencialmente graves da pílula incluem coágulos de sangue, ataque cardíaco, AVC, hipertensão, e diabetes. Estes riscos são mais elevados nas mulheres que fumam e aumentam à medida que as mulheres envelhecem).
Assim, quando ela acabou com o namorado, Specter decidiu parar de tomar a Ortho Tri-Cyclen. Agora ela está a usar doxiciclina, um antibiótico oral, e Avita, um retinóide, e está satisfeita com o aspecto da sua pele. "Lutei durante muito tempo com a minha acne", diz Specter. "Quando se trata da minha auto-estima, sinto-me muito mais bonita com um rosto claro. Quer dizer, quem não sente?"
