Embora a hepatite grave com insuficiência hepática aguda seja rara em crianças saudáveis e as probabilidades sejam muito favoráveis para as suas crianças caso contraiam hepatite, a sua melhor defesa neste momento contra os casos actuais e raros é a informação.
Surto de Hepatite em Crianças: O Que Saber
Por Amanda Loudin
3 de Maio de 2022 -- O surto mundial de hepatite aguda em crianças totaliza quase 200 casos em 16 países.
A Organização Mundial de Saúde (OMS) identificou mais de 20 casos graves nos Estados Unidos, especificamente no Alabama, Delaware, Illinois, Nova Iorque, e Carolina do Norte. No Wisconsin, uma criança morreu da doença. Dos casos mundiais, 17 necessitaram de um transplante de fígado.
Embora a hepatite grave com insuficiência hepática aguda seja rara em crianças saudáveis e as probabilidades sejam muito favoráveis para as suas crianças caso contraiam hepatite, a sua melhor defesa neste momento contra os casos actuais e raros é a informação.
Compreender a Hepatite
A hepatite é uma inflamação do fígado e pode ser causada por infecção, distúrbios auto-imunes, ou medicação.
A condição que vem à mente para a maioria das pessoas é a hepatite A, B, ou C, diz Michael Klatte, MD, chefe da Divisão de Doenças Infecciosas no Hospital Infantil de Dayton em Ohio. Trata-se de infecções virais específicas que podem causar hepatite.
Os casos de hepatite podem ter uma variedade de sintomas, incluindo náuseas, vómitos, dores de barriga, urina escura, descoloração amarela da pele e/ou olhos (icterícia), febre, e fadiga.
A maioria das crianças nos casos relatados apresenta sintomas gastrointestinais como vómitos, diarreia e dor abdominal, diz Norberto Rodriguez-Baez, MD, professor de pediatria na Universidade do Texas Southwestern Medical Center e director médico do programa de hepatologia no Childrens Medical Center em Plano, TX.
Estes sintomas foram seguidos pelo desenvolvimento de icterícia, diz ele. Curiosamente, a febre não foi descrita como um sintoma comum nestes casos. Além disso, todas as crianças eram anteriormente saudáveis.
Quando crianças (ou adultos) vêm ao médico com lesões hepáticas, os hepatologistas vão ao trabalho para encontrar a origem.
Os especialistas de fígado testarão infecções, assim como doenças genéticas e auto-imunes, diz Ryan Fischer, MD, chefe da Secção de Hepatologia e Transplantação na Childrens Mercy em Kansas City, MO. Também perguntamos sobre e enviamos trabalho de laboratório para descobrir potenciais toxinas ou medicamentos que associem a lesões hepáticas. Em alguns casos de hepatite grave, nunca encontramos uma causa.
Uma Teoria
Com o actual lote de casos de hepatite em crianças, os investigadores estão a trabalhar numa teoria de que a causa é o adenovírus, que normalmente circula em cada Primavera através do Outono.
Nenhum dos habituais culpados virais da hepatite C A, B, C, e E C foi encontrado a infectar as crianças no actual surto. Em vez disso, os médicos encontraram um tipo de adenovírus, tipo 41, em cerca de metade dos casos a nível mundial.
Adenovírus espalhados por gotículas respiratórias, contacto pessoal próximo, e através de objectos que as pessoas tocam, como utensílios ou mobiliário. Mais de 50 tipos de adenovírus podem infectar as pessoas. Os mais comuns causam normalmente doenças respiratórias, mas alguns também causam sintomas no intestino, o que tem sido um tema nos casos que levam a uma hepatite grave.
A verdadeira associação entre a infecção por adenovírus e os casos de hepatite aguda grave nestas crianças está actualmente a ser investigada, diz Rodriguez-Baez do UT Southwestern Medical Center.
Já houve relatórios de casos anteriores de adenovírus tipo 41 que causaram hepatite em crianças imunocomprometidas, mas os médicos não a viram causar hepatite em crianças saudáveis.
Enquanto a investigação continua, os cientistas estão a analisar outras questões de saúde como causas possíveis, incluindo a infecção anterior pela COVID.
Nos EUA, nenhuma das crianças afectadas tinha COVID-19 de que tivesse conhecimento, diz Rodriguez-Baez. Alguns pacientes no Reino Unido tinham COVID, mas não foi estabelecida uma verdadeira associação entre o vírus e a hepatite aguda.
Os casos não parecem estar associados à vacinação COVID-19, disse ele, uma vez que as crianças não tinham obtido essas vacinas.
O que os pais devem saber
Sempre que uma doença circula que pode levar a consequências graves nas crianças, os pais entram em alerta máximo.
Embora estejam disponíveis testes para alguns vírus, não é viável fazer testes generalizados sempre que uma criança fica doente. Mesmo agora, a maioria dos médicos só fazem testes de adenovírus se uma criança estiver suficientemente doente para estar no hospital.
A hepatite grave que leva à insuficiência hepática é extremamente rara, diz Klatte do Hospital de Dayton Childrens. Um diagnóstico de adenovírus não deve fazer com que se preocupe reflexivamente, pois irá conduzir a esta rara complicação.
O tratamento para a hepatite associada ao adenovírus continua a ser sobretudo de apoio, diz Fischer da Childrens Mercy.
Com tempo e atenção para satisfazer as necessidades da criança (por exemplo, fluidos intravenosos se estiverem desidratados), a recuperação é comum, diz Fischer. O fígado é capaz de curar completamente, e não esperaríamos efeitos a longo prazo após a recuperação.
Em casos de hepatite grave, alguns medicamentos podem ajudar, dependendo da causa.
Se o tratamento não ajudar, há situações em que o transplante de fígado é necessário para evitar a morte, diz Fischer. Dos 500-600 transplantes de fígado feitos anualmente em crianças nos Estados Unidos, cerca de 10% são feitos devido a uma hepatite grave que leva à insuficiência hepática aguda. Vamos precisar de ver como estes casos actuais afectam esses números típicos. Não temos visto dados suficientes para saber se esses números irão mudar.
Os pais devem estar conscientes dos sintomas e contactar o seu prestador de cuidados primários com perguntas ou preocupações, diz Rodriguez-Baez.
