Mais homens estão sendo diagnosticados com cânceres de cabeça e pescoço. A vacina contra o HPV poderia ajudar? a revista doctor Magazine tem os detalhes.
Quando a vacina contra o papilomavírus humano (HPV) chegou em 2006, as autoridades de saúde pública visaram a vacina contra as meninas adolescentes e a faturaram como uma poderosa ferramenta para prevenir o câncer cervical. Hoje, muitos médicos e pais ainda vêem o vírus de transmissão sexual principalmente como uma ameaça para as mulheres. Mas como os casos de cânceres de cabeça e pescoço alimentados por HPV disparam entre os homens, os pesquisadores agora advertem que os homens também precisam pensar no HPV.
"Até 2020, haverá mais cânceres causados pelo HPV entre os homens nos Estados Unidos do que entre as mulheres", diz Maura Gillison, MD, PhD, pesquisadora de câncer da Ohio State University, que foi a primeira a reconhecer a ligação entre o HPV e o câncer oral.
Há muito tempo os médicos têm considerado as doenças do câncer de cabeça e pescoço dos fumantes mais velhos. Mas nos últimos anos, eles notaram um alarmante surto desses cânceres em homens não fumantes com menos de 50 anos.
Os testes revelam um câncer distinto que - como o câncer do colo do útero - é desencadeado por uma certa forma de HPV. Entre 1984 e 2004, os cânceres de garganta, amígdalas e língua com HPV aumentaram em 225%, com 80% dos casos em homens. Até 2020, a cada ano 8.700 pessoas serão diagnosticadas com a doença.
Para a maioria das pessoas infectadas (84% das mulheres sexualmente ativas e 91% dos homens sexualmente ativos serão infectados em algum momento), o HPV se livra dentro de um ano, sem sintomas. Mas os homens parecem ser excepcionalmente vulneráveis.
Os homens são três vezes mais propensos que as mulheres a ter uma infecção oral por HPV e cinco vezes mais propensos a transportar o HPV causador de câncer. Isso se deve em parte ao fato de que eles tendem a ter mais parceiros sexuais do que as mulheres, e o sexo oral espalha o HPV oral. Mas os homens também parecem ser menos hábeis em desenvolver imunidade ao vírus, diz Gillison.
Então, o que um homem deve fazer? Primeiro, ele deve vacinar seu filho. "Esta é uma vacina anticancerígena, e não a estamos usando quase o suficiente", diz William Schaffner, MD, professor de medicina preventiva na Faculdade de Medicina da Universidade de Vanderbilt. Em 2011, um comitê federal recomendou que todos os meninos fossem vacinados até os 12 anos de idade, e até os 26. Apenas 34,6% o fazem.
Os homens com mais de 26 anos devem ser vacinados? "Essa é a grande questão agora", diz Gillison. "As pessoas estão começando a se perguntar se os benefícios da vacinação contra o HPV poderiam se estender aos homens fora da faixa etária recomendada".
Nenhuma agência de saúde pública a recomenda, o seguro não a cobre e é cara (mais de 300 dólares para uma série de três doses). Nada mostrou com certeza que ele protege contra o câncer de cabeça e pescoço, diz Gillison.
Dito isto, pode fazer sentido para alguns homens pedir a vacina ao médico e pagar do bolso, diz Schaffner. Por um monógamo de longa data que acaba de entrar no mundo dos encontros, ou um homem sexualmente ativo ansioso para cobrir todas as suas bases: "Eu não vejo nenhum mal nisso".
Segurança em primeiro lugar
A Oral Cancer Foundation oferece dicas para a prevenção de cancros de cabeça e pescoço alimentados por HPV em homens.
Deixar de fumar e beber menos álcool
. Quanto mais você fuma e bebe, maior é o risco de obter HPV oral. Fumar e beber enfraquece o sistema imunológico.
Limitar os parceiros sexuais
. Com cada novo parceiro, o risco de HPV oral aumenta muito.
Seja examinado com freqüência.
Seu dentista ou médico pode procurar por sinais precoces.
