O risco de pressão arterial alta começa a subir quando as pessoas fazem 45 anos. Explicamos como prevenir e tratar a hipertensão.A hipertensão -- em homens e mulheres -- é um grande problema. Um em cada três adultos americanos - cerca de 65 milhões de pessoas - tem pressão arterial alta, também conhecida como hipertensão arterial. Muitos mais estão em risco de desenvolvê-la. Mais da metade dos americanos a partir dos 60 anos de idade têm e durante toda uma vida, o risco de desenvolver hipertensão arterial é de 90%.
A pressão arterial alta é especialmente perigosa porque as pessoas podem tê-la por anos sem saber. Na verdade, 1 em cada 3 americanos com essa condição não a conhece.
Apesar destas estatísticas sombrias, a hipertensão arterial não é inevitável. Há muito que se pode fazer para prevenir, retardar e tratar a condição.
O que é alta pressão arterial?
O bombeamento de sangue através do sistema circulatório está sob pressão, muito parecido com a água nos canos de uma casa. E assim como uma pressão de água excessiva pode danificar os tubos e as torneiras, uma pressão sanguínea elevada pode significar problemas. A hipertensão ocorre quando a força exercida contra as paredes das artérias é anormalmente alta.
Com o tempo, a pressão elevada pode causar uma ampla gama de problemas. Pequenas protuberâncias, chamadas aneurismas, podem se formar em vasos sanguíneos. O coração pode se tornar aumentado, aumentando o perigo de insuficiência cardíaca. Danos aos vasos sanguíneos nos rins podem causar a falha destes. Como os pequenos vasos sanguíneos nos olhos são especialmente vulneráveis a danos, a hipertensão pode levar a problemas de visão e até mesmo à cegueira.
Muitos fatores podem levar a hipertensão arterial. Claramente, a dieta tem um papel importante. Muito sal, muito pouco potássio e muito álcool foram encontrados para aumentar o risco de hipertensão. Demasiado estresse e pouca atividade física aumentam o perigo de desenvolver pressão arterial alta, assim como o excesso de peso ou obesidade. E como acontece com muitas doenças crônicas, a pressão alta também tende a correr em famílias, sugerindo que a genética tem um papel importante.
Em alguns pacientes, a pressão alta está relacionada a outros problemas médicos ou pode ser um efeito colateral de certos medicamentos. Esta forma da doença é chamada de hipertensão secundária, porque acontece secundária a outras condições médicas.
Como é medida a pressão arterial?
A pressão arterial alta é geralmente diagnosticada usando o teste de pressão arterial familiar que envolve um manguito enrolado ao redor do braço. O manguito é inflado e então os sensores medem a pressão do sangue batendo contra as artérias.
Uma leitura aparece como dois números. O primeiro, o mais alto dos dois, é sua pressão sistólica. Essa é a força nas artérias quando o coração bate. O segundo número é sua pressão diastólica, ou a pressão nas artérias quando o coração descansa entre batidas.
A pressão arterial normal sobe de cerca de 64/40 ao nascimento para cerca de 120/80 em um adulto saudável. Se alguém tomasse sua pressão arterial logo após fazer um discurso ou correr 5 milhas, provavelmente ela estaria um pouco alta. Isto não é necessariamente motivo de alarme: É natural que a pressão arterial suba e caia com mudanças na atividade ou no estado emocional.
Também é normal que a pressão arterial varie de pessoa para pessoa, mesmo de uma área do corpo para outra. Mas se sua pressão sanguínea permanecer alta, você deve conversar com seu médico sobre o tratamento. A hipertensão obriga o coração a trabalhar muito além de sua capacidade. Junto com a lesão dos vasos sanguíneos, ela pode danificar seu cérebro, olhos e rins.
Quão alto é muito alto?
Diz-se que as pessoas que têm leituras de 130/80 ou mais em pelo menos duas ocasiões têm pressão arterial alta.
Se a sua for de 180/120 ou superior, obtenha atendimento médico imediatamente.
Seu médico também poderia lhe dizer que você tem algo chamado pré-hipertensão. É quando sua PA é apenas um pouco mais alta que 120/mais que 80. Cerca de 75 milhões de americanos se enquadram nesta categoria. A pré-hipertensão pode aumentar suas chances de dano às artérias, coração, cérebro e rins. Muitos médicos dizem que a pré-hipertensão deve ser tratada. Ainda assim, não há evidências de que ela forneça ajuda a longo prazo.
Muitas pessoas que têm pressão arterial alta não percebem que a têm. É freqüentemente chamado de "o assassino silencioso" porque raramente causa sintomas, mesmo quando causa sérios danos ao corpo.
Se não for tratada, a hipertensão arterial pode levar a problemas graves, como por exemplo:
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Problemas de visão
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Ataque cardíaco
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Stroke
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Falha dos rins
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Insuficiência cardíaca
Os pacientes críticos que têm a pressão arterial muito alta podem ter "hipertensão maligna". É uma emergência médica, e você deve ser tratado na sala de emergência. Os sintomas podem incluir dor no peito, falta de ar, alterações na visão, dor de cabeça e fraqueza.
Felizmente, a pressão sanguínea alta pode ser controlada. O primeiro passo é ter sua pressão sanguínea verificada regularmente.
Quem tem alta pressão arterial?
A pressão arterial alta é mais provável em pessoas com histórico familiar de pressão arterial alta, doença cardíaca ou diabetes.
Também é mais comum em pessoas que o são:
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afro-americana
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Mais de 55 anos
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Sobrepeso
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Inativo
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Bebedores de álcool pesado
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Fumantes
Se você come alimentos ricos em sal, ou usa medicamentos como AINEs (como ibuprofeno e aspirina), descongestionantes, e drogas ilícitas como cocaína, você também tem uma chance maior de ter pressão arterial alta.
O que é Hipertensão Essencial?
Em até 95% dos casos de pressão alta relatados nos Estados Unidos, a causa subjacente não pode ser determinada. Esta é uma hipertensão essencial.
A alta pressão arterial tende a funcionar em famílias. A idade e a raça também desempenham um papel.
Mais de 40% de todos os afro-americanos nos Estados Unidos têm pressão arterial alta.
A dieta e o estilo de vida também desempenham um grande papel na hipertensão essencial. A ligação entre sal e pressão alta é especialmente digna de nota. As pessoas que vivem nas ilhas do norte do Japão comem mais sal do que qualquer outra pessoa no mundo. Elas também têm maior probabilidade de sofrer de hipertensão.
Muitas pessoas com hipertensão arterial são "sensíveis ao sal". Isso significa que qualquer coisa a mais que uma quantidade mínima aumentará sua pressão sanguínea.
Outras coisas associadas com a hipertensão essencial incluem:
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Obesidade
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Diabetes
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Estresse
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Baixos níveis de potássio, cálcio e magnésio
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Falta de atividade física
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Uso pesado de álcool
O que é Hipertensão Secundária?
Quando uma causa direta de hipertensão arterial pode ser identificada, isso é hipertensão secundária. A doença renal é a causa mais comum.
A hipertensão também pode ser provocada por tumores ou condições que causam as glândulas supra-renais (as pequenas glândulas que ficam sobre seus rins) para liberar grandes quantidades de hormônios que elevam a pressão arterial.
As pílulas anticoncepcionais - especificamente as que têm estrogênio - e a gravidez podem aumentar a pressão sanguínea. Outros medicamentos também podem. Verifique com seu médico se alguma coisa que você tome pode fazer com que seus números subam.
Como é tratada a alta pressão arterial?
Os médicos têm uma ampla gama de medicamentos para hipertensão disponível para tratar a pressão arterial elevada. Esses tratamentos para hipertensão incluem diuréticos - freqüentemente chamados de "comprimidos de água" - beta-bloqueadores, bloqueadores dos canais de cálcio, inibidores da enzima conversora da angiotensina (ACE), bloqueadores dos receptores da angiotensina II (ARB), e outros tipos de medicamentos.
Por mais eficazes que esses medicamentos possam ser no controle da pressão arterial, se você chegar ao ponto de precisar deles, talvez tenha que tomá-los para o resto de sua vida. Essa é mais uma boa razão para se concentrar na prevenção.
Como posso evitar a alta pressão arterial?
Você pode prevenir a pressão alta e diminuir suas chances de contrair doenças cardíacas fazendo algumas mudanças em seu estilo de vida...
1. Considere sua dieta. Uma dieta saudável pode contribuir muito para prevenir a hipertensão arterial. Tente seguir as abordagens dietéticas para deter a hipertensão, também conhecida como dieta DASH, que enfatiza muitas frutas e vegetais e produtos lácteos com ou sem gordura. Estudos conduzidos pelos Institutos Nacionais de Saúde mostraram que a dieta DASH pode reduzir a pressão arterial. E os resultados aparecem rapidamente - muitas vezes dentro de duas semanas. Fique longe do sal e das gorduras saturadas e elimine as gorduras trans. Em vez disso, concentre-se nos alimentos que são ricos em fibras, cálcio e magnésio.
O Programa Nacional de Educação para Hipertensão Arterial recomenda não mais que 2.300 miligramas de sódio por dia. O ideal é ainda mais baixo - apenas 1.500. Para a pessoa média, que consome cerca de 4.200 miligramas por dia, isso requer uma grande mudança. Mas estudos mostram que quanto menor a ingestão de sal, mais baixa é a pressão arterial.
2. Faça bastante exercício. Exercícios aeróbicos regulares condicionam o coração e mantêm os vasos sanguíneos funcionando corretamente. Também é sábio ser o mais ativo possível ao longo do dia, além do treino. Pesquisadores da Universidade de Minnesota publicaram resultados de um estudo com quase 4.000 pessoas entre 15 e 30 anos de idade que foram seguidas ao longo do tempo. Quanto mais ativos eles eram, menor era o risco de desenvolver hipertensão.
3. Se você estiver acima do peso, tente aparar. Mesmo a queda de alguns quilos pode fazer uma grande diferença.
4. Se você fuma ou bebe muito álcool, agora é a hora de parar. Seu médico pode lhe dar conselhos sobre as maneiras mais eficazes de fazer isso.
