A terapia com células T da CAR oferece esperança para pessoas com linfoma difuso de grandes células B, um tipo de câncer de sangue. Você é um candidato?
O que é a Terapia CAR T-Cell?
A terapia com células T da CAR é uma imunoterapia. É um tipo de tratamento que utiliza o sistema imunológico de seu corpo para combater seu câncer. Quando você tem este tratamento, os médicos removem os glóbulos brancos chamados células T do seu corpo. Os cientistas então alteram os genes dentro dessas células T a fim de transformá-las em células assassinas do câncer. Quando eles devolvem essas células ao seu corpo, eles atacam seu câncer.
Por que posso precisar da terapia CAR T-Cell?
O DLBCL é um tipo de câncer potencialmente curável. O tratamento padrão envolve uma combinação de terapia com anticorpos monoclonais e quimioterapia. Cerca de 60% das pessoas com DLBCL se dão muito bem neste tratamento. Algumas são consideradas curadas. No entanto, 40% dos pacientes necessitarão de alguma outra forma de tratamento.
Este segundo tratamento freqüentemente inclui mais quimioterapia. Se seu câncer responder à quimioterapia, seu médico pode combinar isso com um transplante de células-tronco (também chamado de transplante de medula óssea) se você estiver saudável o suficiente para tolerar os efeitos colaterais potenciais desse tratamento.
Esta segunda etapa de tratamento também pode falhar na cura de DLBCL. Cerca da metade daqueles que se submetem a um transplante, por exemplo, vivem em média apenas 10 meses após o procedimento. É aí que entra a terapia com células T da CAR.
Sou elegível para a Terapia CAR T-Cell?
Se você já tentou pelo menos dois tipos diferentes de tratamento e você se enquadra em uma das duas categorias a seguir, você pode ser elegível a ter terapia com células T da CAR:
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Relapsed... Isto significa que seu câncer voltou depois de ter entrado em remissão. Em outras palavras, seu tratamento (ou tratamentos) não o curou; eles apenas mantiveram seu câncer à distância temporariamente.
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Refratário... Isto significa que você não respondeu ao tratamento ou tratamentos que você recebeu ou que eles só lhe proporcionaram um breve benefício.
Você também deve estar saudável o suficiente para se submeter a este tratamento.
A Terapia CAR T-Cell será oferecida mais cedo?
Neste momento, os especialistas estão fazendo uma grande pergunta: A terapia com células T da CAR deve ser usada mais cedo no tratamento? Se eles determinarem que a resposta é sim, isso significaria que as pessoas com DLBCL poderiam receber terapia com células T da CAR se não se saírem bem no primeiro tratamento em vez de se submeterem a uma segunda rodada de quimioterapia.
Até agora, os médicos não ofereciam o tratamento logo no momento do diagnóstico porque a pesquisa não tinha mostrado que fosse mais eficaz do que o tratamento padrão atual para a DLBCL. Mas três grandes ensaios clínicos envolvendo pessoas com DLBCL deram aos pesquisadores motivos para reconsiderar.
Dois desses testes mostraram que pessoas que receberam terapia com células T do CAR após uma única rodada de quimioterapia viveram mais tempo sem que seu câncer ficasse pior do que aquelas que tiveram uma segunda rodada de quimioterapia e um transplante de células-tronco. O terceiro ensaio não encontrou tal diferença.
O que posso esperar da Terapia CAR T-Cell?
A terapia com células T da CAR pode ser muito eficaz. Alguns estudos mostraram que até 60% das pessoas tiveram uma resposta completa ao tratamento. Isso significa que, após o tratamento, elas não apresentavam sinais de câncer. Entretanto, cerca de 60% das pessoas que se beneficiaram da terapia com células T do CAR viram seu câncer retornar e progredir após uma média de 6 meses.
Neste momento, os especialistas não sabem porque algumas pessoas se saem melhor do que outras na terapia com células T do CAR. Esta é uma questão que eles estão trabalhando para resolver a fim de determinar melhor quem se beneficiará com este tratamento.
Em um estudo de 2021, por exemplo, os pesquisadores descobriram que as células cancerígenas em alguns pacientes com linfoma haviam se transformado de um tipo de célula cancerígena em outro. Isso pode ter permitido que eles não fossem visados pelas células T do CAR. Outras pesquisas podem permitir aos cientistas superar este obstáculo e oferecer um tratamento que seja eficaz para mais pessoas com DLBCL.
Eu preciso ser saudável o suficiente para a terapia com células T da CAR?
Os efeitos colaterais da terapia com células T da CAR podem ser sérios e até mesmo ameaçadores de vida. O tratamento tornará seu sistema imunológico menos capaz de combater as infecções. Por esta razão, seu médico pode querer que você esteja em boa saúde geral além de seu câncer para considerá-lo como um tratamento para você.
Talvez você precise permanecer no hospital por 1 a 2 semanas após o tratamento. Por 30 dias após o tratamento, você deve permanecer dentro de 2 horas do hospital para que possa chegar lá rapidamente, se necessário. Além disso, você deve ter sempre um cuidador com você - 24 horas por dia, 7 dias por semana - a fim de vigiá-lo e providenciar cuidados se você ficar doente. Aqui estão os efeitos colaterais mais comuns:
Síndrome de liberação de citocinas (CRS)... As células T do CAR provocam um acúmulo de citocinas, produtos químicos que ajudam seu sistema imunológico a combater doenças. Este acúmulo pode causar febres, náuseas e outros sintomas semelhantes aos da gripe. Mas a SRC também pode ser uma ameaça à vida. Pode causar batimento cardíaco anormal (arritmia), parada cardíaca, falência de órgãos e outros efeitos colaterais que requerem cuidados intensivos imediatos.
Toxicidades neurológicas... Isto significa que seu tratamento pode prejudicar seu sistema nervoso. Normalmente, isto é temporário ou tratável. Você pode ter problemas de fala, confusão, tremores, delírios, alucinações, convulsões e perda de equilíbrio.
A terapia com células T da CAR também pode causar reações alérgicas potencialmente graves (anafilaxia). Ela pode enfraquecer seu sistema imunológico e diminuir sua contagem de células sanguíneas, o que aumenta o risco de infecção.
Como posso participar de um ensaio clínico?
Um ensaio clínico pode lhe dar acesso aos tratamentos mais recentes e potencialmente salva-vidas e cuidados médicos especializados antes de ser aprovado para o público. Os ensaios clínicos também ajudam a fazer avançar a ciência e a medicina. Eles fazem isso recrutando voluntários em estudos que visam determinar se um tratamento em desenvolvimento é ao mesmo tempo seguro e eficaz.
Nos Estados Unidos atualmente, há muitos ensaios clínicos em andamento ou planejados com foco na terapia com células T da CAR para DLBCL. Visite clinicaltrials.gov para encontrar um estudo em sua área.
