Conheça as causas, sintomas e tratamento da leucemia linfocítica crônica, um câncer de sangue.
O que é leucemia linfocítica crônica?
A leucemia linfocítica crônica (CLL) é um câncer que afeta um tipo de glóbulo branco chamado "linfócito".
Os linfócitos ajudam seu corpo a combater a infecção. Eles são feitos no centro macio de seus ossos, chamado medula óssea. Se você tem CLL, seu corpo faz um número anormalmente alto de linfócitos que não estão funcionando corretamente.
Mais adultos adquirem CLL do que qualquer outro tipo de leucemia. Ela geralmente cresce lentamente, portanto você pode não ter sintomas durante anos.
Algumas pessoas nunca precisam de tratamento, mas se você precisar, isso pode retardar a doença e aliviar os sintomas. As pessoas que recebem tratamento médico vivem mais tempo hoje porque os médicos estão diagnosticando a CLL mais cedo.
É natural ter preocupações e perguntas sobre qualquer condição grave. Você não tem que enfrentar as coisas sozinho. Conte a seus amigos e familiares sobre qualquer preocupação que você tenha. Deixe-os saber como eles podem ajudar. E fale com seu médico sobre como se juntar a um grupo de apoio. Pode ajudar a falar com as pessoas que entendem o que você está passando.
Causas
Na maioria dos casos, os médicos não sabem o que causa a CLL. É mais provável que você o consiga se:
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Você tem um pai, irmão ou filho que tem CLL.
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Você é de meia-idade ou mais velho.
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Você é um homem branco.
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Você tem parentes que são judeus ou da Europa Oriental ou da Rússia.
Se você foi exposto ao agente Orange, um herbicida amplamente utilizado durante a Guerra do Vietnã, suas chances de obter o CLL também podem ser maiores.
Sintomas
Você pode não ter sintomas por um tempo. Com o tempo, você pode ter:
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Gânglios linfáticos inchados no pescoço, axilas, estômago ou virilha. Os linfonodos são glândulas do tamanho de uma ervilha nestas e em outras áreas de seu corpo.
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Falta de ar
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Dor ou plenitude em seu estômago, que pode ser porque a doença tornou seu baço maior
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Fadiga
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Suores noturnos
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Febre e infecções
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Perda de apetite e de peso
Obtendo um diagnóstico
Se você tiver um ou mais gânglios linfáticos inchados, seu médico pode perguntar:
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Você teve alguma infecção recente?
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Você teve algum ferimento recente?
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Você tem alguma doença do sistema imunológico?
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Você já teve febre?
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Você está com falta de ar?
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Você já perdeu peso sem tentar?
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Que medicações você toma?
Seu médico lhe fará um exame de sangue se eles pensarem... que você pode ter CLL. Os resultados mostram quantos linfócitos, plaquetas e glóbulos vermelhos e brancos estão em seu sangue.
Se sua contagem de glóbulos brancos for alta, você receberá uma aspiração de medula óssea e uma biópsia:
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Aspiração: Seu médico insere uma agulha fina e oca no osso (geralmente, no quadril) para retirar uma pequena quantidade de medula líquida.
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Biópsia: Seu médico usa uma agulha um pouco maior para remover uma pequena quantidade de osso, medula e sangue.
Seu médico fará os dois procedimentos durante a mesma visita.
Ao verificar as amostras sob um microscópio para células anormais, seu médico poderá dizer se o CLL está em seu corpo e quão rápido ele está se movendo. Eles também podem aprender mais sobre as mudanças genéticas nas células. Estas informações podem ajudar você e seu médico a planejar seu tratamento.
Perguntas para seu médico
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Qual é o estágio da minha leucemia?
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Preciso de tratamento agora?
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Se não, como saberemos quando precisarei de tratamento?
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Vou precisar de outros testes antes de decidirmos?
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Devo obter uma segunda opinião?
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Quais são os efeitos colaterais do tratamento?
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Como isso afetará minha vida diária?
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O que faremos se a leucemia voltar?
Tratamento
Alguns tipos de CLL crescem muito lentamente. Se o seu está em estágio inicial ou não está causando nenhum problema, provavelmente você não precisa de tratamento. Estudos mostram que isso não ajuda.
Mesmo assim, você deve acompanhar todas as suas visitas médicas. Seu médico irá verificar de perto se sua condição não mudou.
Você pode iniciar o tratamento se seu médico notar uma mudança, como o número de linfócitos em seu sangue aumenta rapidamente, há uma queda no número de seus glóbulos vermelhos, ou um nódulo linfático está ficando maior.
Seu tratamento pode incluir:
Quimioterapia (quimioterapia)... Estes são medicamentos que matam ou controlam as células cancerígenas. Os médicos freqüentemente combinam dois ou mais medicamentos que funcionam de maneiras diferentes. Você pode receber quimioterapia por comprimido, injeção ou intravenosa. Os medicamentos viajam através de seu sangue para alcançar e afetar células que estão se dividindo muito rapidamente por todo o seu corpo. Isto inclui certas células saudáveis, assim como células cancerígenas.
As pessoas geralmente recebem quimioterapia em ciclos de 3 a 4 semanas que incluem um tempo de tratamento e um tempo sem tratamento. Este tempo de descanso dá a suas células saudáveis tempo para reconstruir e curar.
Os efeitos colaterais podem incluir feridas na boca, náuseas e baixa contagem de sangue. Mas você pode se recuperar disso. Quase todos os efeitos colaterais desaparecem com o tempo após o término do tratamento. E a maioria dos efeitos colaterais da quimioterapia pode ser tratada ou mesmo prevenida.
Imunoterapia. Estes medicamentos ajudam o sistema imunológico de seu corpo a reconhecer e destruir as células cancerígenas. Um tipo de imunoterapia chamada anticorpos monoclonais é freqüentemente usada para tratar a CLL. Eles se ligam a certas proteínas encontradas nas células cancerígenas e estimulam o sistema imunológico a destruir essas células. Você as recebe através de uma via intravenosa ou como injeção. Seu médico pode lhe dar este tratamento por conta própria, mas a maioria das pessoas o recebe junto com a quimioterapia.
Os medicamentos de imunoterapia causam efeitos colaterais diferentes dos da quimioterapia. Dor de cabeça, febre, erupção cutânea e alterações na pressão sanguínea são apenas alguns exemplos. Alguns podem ser prevenidos, e todos podem ser tratados.
Terapia direcionada. Estes medicamentos bloqueiam certas proteínas dentro e sobre as células cancerígenas que as ajudam a sobreviver e se espalhar. Eles visam as proteínas encontradas em suas células CLL e as células saudáveis de reserva. Estes medicamentos são tomados como pílulas.
Os efeitos colaterais dependem de qual terapia direcionada é usada. Eles podem incluir contagem sanguínea baixa, diarréia, náusea, fadiga e erupções cutâneas. Estes podem e devem ser tratados. A maioria vai embora após o tratamento.
Muito menos frequentemente, um desses tratamentos pode ser usado:
Radioterapia... Este tipo de tratamento utiliza raios de alta energia, como raios X, para destruir as células cancerígenas. Pode ser usado para diminuir o inchaço em um gânglio linfático ou em seu baço, ou para tratar dores ósseas.
Cirurgia... É muito rara, mas se a quimioterapia ou a radiação não encolher um baço aumentado, a cirurgia pode ser feita para retirá-lo. Isto pode ajudar a melhorar a contagem de células sanguíneas.
Leucaférese. Se você tiver um número muito alto de células CLL em seu sangue quando for diagnosticado, seu médico poderá usar este tratamento para baixá-las rapidamente. Seu sangue passa por uma máquina especial que filtra as células CLL. Este é um tratamento de curto prazo e você precisará de outros tratamentos, como quimioterapia ou imunoterapia, para manter as células cancerígenas sob controle.
Os ensaios clínicos muitas vezes oferecem outras opções de tratamento. Estes são estudos de pesquisa que os cientistas utilizam para encontrar melhores formas de tratamento de doenças. Eles podem ser uma maneira de tentar novos tratamentos antes de estarem disponíveis para todos. Você sempre obtém pelo menos o melhor tratamento disponível em um ensaio clínico, mas também pode obter o que os médicos pensam que pode ser uma nova maneira promissora de tratar a CLL. Seu médico pode ajudá-lo a procurar um ensaio e entender o que está envolvido, para que você possa decidir se é uma opção que deseja tentar.
Transplantes de células-tronco. Os pesquisadores estão estudando novas combinações de medicamentos e novas maneiras de tratar a CLL para ajudar as pessoas a permanecerem livres de doenças por mais tempo. Um desses tratamentos combina a quimioterapia com um transplante de células-tronco. A maioria das pessoas não precisa deste tratamento para a CLL.
A quimioterapia destrói células cancerígenas, mas também danifica algumas células saudáveis da medula óssea.
O transplante de células-tronco fornece células jovens saudáveis para ajudar a reconstruir seu sistema imunológico. Estas não são as células-tronco "embrionárias" de que você possa ter ouvido falar. Elas geralmente provêm da medula óssea de um doador.
Parentes próximos, como seu irmão ou irmã, são a melhor chance para uma boa combinação. Se isso não der certo, você precisa fazer parte de uma lista de doadores potenciais de estranhos. Às vezes, a melhor chance para as células-tronco certas para você será de alguém que tenha a mesma origem racial ou étnica que você.
Antes do transplante, você provavelmente precisará ser tratado com altas doses de quimioterapia por cerca de uma semana ou duas. Este pode ser um processo difícil porque você pode ter efeitos colaterais como náuseas e feridas na boca.
Quando a quimioterapia em altas doses for feita, você começará o transplante. As novas células-tronco são dadas a você através de uma IV. Você não sentirá nenhuma dor por causa disso e estará acordado enquanto isso estiver acontecendo.
Após seu transplante, pode levar de 2 a 6 semanas para que as células-tronco se multipliquem e comecem a produzir novas células sangüíneas. Durante este tempo, você pode estar no hospital, ou no mínimo, precisará fazer visitas diárias para ser examinado por sua equipe de transplante. Pode levar de 6 meses a um ano até que o número de células sangüíneas normais em seu corpo volte ao que deveria ser.
Cuidando de você mesmo
O tratamento CLL pode causar efeitos colaterais, como náusea e fadiga em algumas pessoas. Se isso acontecer com você, avise seu médico, para que você possa administrar os problemas.
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Pergunte a seu médico sobre medicamentos anti-náusea. A massagem terapêutica e a acupuntura também podem ajudar a controlar náuseas e vômitos.
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Tente caminhar, fazer yoga restauradora, exercícios respiratórios e meditação para conter a fadiga e aumentar a energia.
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Nos dias em que sua energia e humor estão baixos, estabeleça uma pequena meta para o dia. Dar um passeio, conversar com um amigo, ou tomar um banho relaxante.
O que você pode esperar
A CLL frequentemente cresce lentamente. Com bons cuidados, você pode viver bem com ela por muitos anos.
Discuta todas as opções de tratamento com seu médico, informe-se sobre os ensaios clínicos e obtenha o apoio de amigos e familiares.
Obtendo apoio
A Leukemia & Lymphoma Society tem recursos que podem ajudá-lo a lidar com diferentes aspectos da CLL, desde questões financeiras até questões emocionais. Estes recursos incluem programas educacionais locais, grupos de apoio, bate-papos on-line e apoio individual de alguém que tenha passado por isso.
