As fotos dos médicos mostram quem corre risco de contrair câncer de pulmão, sintomas, testes e novos tratamentos promissores.
Um Guia Visual do Câncer de Pulmão
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O grande quadro
O câncer de pulmão é a principal causa de mortes por câncer tanto em homens quanto em mulheres. Mas nem sempre foi este o caso. Antes do uso generalizado de rolos mecânicos de cigarro, o câncer de pulmão era raro. Hoje, o fumo causa quase 9 em cada 10 mortes por câncer de pulmão, enquanto o gás rádon, a poluição e outras coisas desempenham um papel menor. Medicamentos recém desenvolvidos proporcionam uma nova esperança para aqueles diagnosticados hoje.
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Quando fumar é a causa
Os cigarros são embalados com produtos químicos que causam câncer. Eles também desarmam o sistema de defesa natural dos pulmões. As vias respiratórias são revestidas por pequenos pêlos chamados cílios. Para proteger os pulmões, eles eliminam toxinas, bactérias e vírus. A fumaça do tabaco impede os cílios de fazer seu trabalho. Isto permite que os produtos químicos causadores de câncer se acumulem.
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Sintomas
O câncer de pulmão começa calmamente. Normalmente não há sintomas ou sinais de alerta nos estágios iniciais. À medida que piora, você pode notar:
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Uma tosse que não vai embora
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Dor no peito, especialmente durante as respirações profundas
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Rodagem ou falta de ar
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Tosse com sangue de catarro
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Fadiga
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Você pode ser verificado?
Um tipo de varredura chamada CT espiral pode pegar cânceres pulmonares precoces em algumas pessoas, mas não está claro se os encontra suficientemente cedo para salvar vidas...
A Força Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA recomenda que fumantes pesados de 55-80 anos façam uma tomografia computadorizada a cada ano. O mesmo vale para aqueles que costumavam fumar muito e parar de fumar há menos de 15 anos. ?
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Diagnóstico
Se seu médico acha que você pode ter câncer de pulmão -- por exemplo, porque você tem uma tosse prolongada ou sibilância -- você fará um raio-X torácico ou outros exames de imagem. Talvez você também precise tossir o catarro para um teste de expectoração. Se qualquer um destes testes sugerir que você pode ter câncer, você provavelmente precisará fazer uma biópsia.
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O que é uma biópsia?
Seu médico colherá uma pequena amostra do crescimento suspeito, geralmente com uma agulha, para exame sob um microscópio. Ao estudar a amostra, um patologista pode determinar se o tumor é câncer de pulmão e, em caso afirmativo, de que tipo.
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Dois tipos principais
O câncer de pulmão de pequenas células é mais agressivo, o que significa que ele pode se espalhar rapidamente para outras partes do corpo no início da doença. Está fortemente ligado ao uso do cigarro e é raro em não-fumantes. O câncer de pulmão de células não-pequenas cresce mais lentamente e é mais comum. É responsável por quase 85% de todos os cânceres de pulmão.
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O que é o Palco?
A encenação descreve até que ponto o câncer se espalhou. O câncer de pulmão de pequenas células está dividido em duas fases: "Limitado" significa que o câncer está confinado a um pulmão e talvez a gânglios linfáticos próximos. "Extensivo" significa que o câncer se espalhou para o outro pulmão ou para além dele. Ao câncer de pulmão de células não pequenas é atribuído um estágio de I a IV, dependendo de quão longe se tenha espalhado.
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Tratamento em fase inicial
Quando os médicos encontram câncer de pulmão de células não pequenas antes que ele se propague além de um pulmão, às vezes uma operação pode ajudar. O cirurgião pode remover a parte do pulmão que tem o tumor, ou se necessário, o pulmão inteiro. Algumas pessoas recebem radiação ou quimioterapia depois para matar quaisquer células cancerígenas remanescentes. A cirurgia geralmente não ajuda no câncer de pulmão de pequenas células porque provavelmente já se espalhou antes do diagnóstico.
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Se for Câncer de pulmão avançado
Quando o câncer de pulmão se espalha muito longe para ser curado, os tratamentos ainda podem ajudar as pessoas a viver mais tempo e ter uma melhor qualidade de vida. A radiação e a quimioterapia podem encolher os tumores e ajudar a controlar os sintomas, tais como dor óssea ou obstrução das vias aéreas. A quimioterapia é geralmente o principal tratamento para o câncer de pulmão de pequenas células.
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Novos Tratamentos
Terapia direcionada
mais a quimioterapia pode ajudar, se outras abordagens não funcionarem. Um tipo impede o crescimento de novos vasos sanguíneos que alimentam as células cancerígenas. Outros interrompem os sinais que levam as células cancerígenas do pulmão a se multiplicarem, como mostra a imagem aqui.
Imunoterapia
trabalha com seu sistema imunológico para combater casos avançados de câncer de pulmão de células não pequenas. Não funciona para todos, mas quando funciona, os resultados parecem fortes. Você também recebe quimioterapia.
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Juntando-se a um estudo
Os ensaios clínicos ajudam os médicos a explorar novos tratamentos promissores para o câncer de pulmão. Pergunte a seu médico se há algum que você possa participar, o que considerar, e como se inscrever.
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Ajuda para desistir
Ser diagnosticado com câncer de pulmão pode ser um choque. Se você fuma, ou costumava fumar, não é tarde demais para fazer mudanças saudáveis. Pesquisas mostram que as pessoas que pararam de fumar após aprenderem que têm câncer de pulmão fazem melhor do que aquelas que continuam fumando.
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Fumo passivo
Embora o fumo seja a principal causa do câncer de pulmão, ele não é o único fator de risco. Respirar fumo passivo em casa ou no trabalho também parece aumentar seu risco. As pessoas que são casadas com alguém que fuma têm 20% a 30% mais chances de contrair câncer de pulmão do que os cônjuges de não-fumantes.
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Trabalho Perigoso
Alguns empregos tornam o câncer de pulmão mais provável. As pessoas que trabalham com urânio, arsênico e outros produtos químicos devem tentar limitar sua exposição. O amianto, que já foi amplamente utilizado no isolamento, é uma causa conhecida de câncer de pulmão. Raramente utilizado agora, mas os trabalhadores que foram expostos anos atrás ainda estão em risco.
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Gás rádon
Este gás radioativo natural é encontrado em níveis mais altos do que o normal em certas partes dos EUA. O gás pode se acumular dentro das casas e aumentar o risco de câncer de pulmão, especialmente em pessoas que fumam. É a segunda principal causa de câncer de pulmão nos EUA. Você não pode cheirar ou ver, mas pode usar um kit de teste simples para encontrá-lo.
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Poluição do ar
Causa muito menos casos do que fumar, mas a poluição do ar ainda é algo a ser evitado. Especialistas pensam que a poluição dos carros, fábricas e centrais elétricas pode afetar os pulmões como o fumo passivo afeta.
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O que mais o coloca em risco
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Uma história familiar de câncer de pulmão
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Água potável com alto teor de arsênico
O câncer de pulmão acontece com pessoas sem fatores de risco bem conhecidos - inclusive aquelas que nunca fumaram. Os pesquisadores não sabem por quê. Parece acontecer mais com as mulheres do que com os homens. E um tipo, o adenocarcinoma, é mais comum em não fumantes do que em fumantes.
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Prevenção
O câncer de pulmão é a principal causa de mortes por câncer para homens e mulheres. Mas se você não fuma e evita que outras pessoas fumem, isso diminuirá muito suas chances de obtê-lo. Se você fuma, faça o que for preciso para parar de fumar. Muitas vezes são necessárias várias tentativas para acabar com o hábito, portanto, continue tentando. Vale a pena, e irá beneficiar todo o seu corpo.
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